На обратный путь до столицы потратили всего четыре дня, и это с учётом медленного движения и задержек. Мы старались заглядывать во все найденные и встреченные посёлки. Нас там, конечно, не хлебом с солью встречали, но и не вилами, что не могло не радовать. А узнав, что мы тут собираемся проложить новый тракт с метрополией, риторика так и вообще менялась, на более радостную.
Где-то о нас уже слышали, а где-то так и вовсе знали. Не лично нас, конечно, но про метрополию и установленную на этих землях власть. Не прошли мы и мимо тех деревень, где раньше сидел красный клан. Там нас хорошо знали, уже лично нас, да и деревни, за это время, неплохо так расширились. Сейчас у них шла постоянная связь с городом, как и закупка их материалов.
А в городе нас уже ждали. Как я и предполагал, вернулся караван от соседей. Он был несколько потрёпан, но в целом, как он сам, так и люди выглядел целым. Люди были уставшими, но довольными. Новостей же они привезли с собой целый воз и маленькую тележку. Это если не считать, что они привезли с собой ещё и людей. Но обо всём по порядку.
По прибытию в город сразу организовал отправку Сары. Вот уж неугомонная натура, она так и рвалась в поход, чтобы забрать своих близких. Так что я не стал с этим делом затягивать и отправил её, как только смог. Благо это дело было не долгим. Сам кораблик прошёл ТО и был готов к полёту. На него только загрузили немного разного товара и одного старика из братьев торгашей, что отвечал у нас за порт. Он должен был установить контакт с местными и подтвердить гарантии.
Может ещё и торговле договориться, хотя бы средствами нашего маленького кораблика. Хотя на него у нас были совсем другие планы. Тем более что это судно было чисто курьерским и для торговли не годилось. Но на безрыбье и рак за свиной стейк сойдёт.
Хотел этим же корабликом и весть гномам закинуть, но не решился, больно уж наша Сара больно реагировала на любую задержку. Так что туда я отправил простого курьера, да и сама делегация с их старейшиной во главе скоро должна была к нам прибыть.
А вот дальше пришлось разбираться с караваном. Тем более, что там было с чем разбираться. Начнём опять же по порядку. В общем и целом, весь их путь прошёл удачно, только на последнем отрезке пути, уже почти на границе с нами, на них напали. И только благодаря нашему пограничной заставе, что выслала им на встречу подмогу, они смогли отбиться без особых потерь. Небольшая порча имущества не в счёт.
И тут начиналось самое неприятное. Напавшими были наши старые друзья, а именно тот самый клан, что мы выгнали с нашей земли. За это время они там не хило так укрепились и даже окрепли. Как у нас лезть в город они не стали, по крайней мере сразу. А отправились в самую глушь, а так как с контролем там было не лучше, чем у нас тогда, то они там смогли укрепиться.
В связи с чем подмели под себя почти половину баронства. По этой же причине наш караван не смог забраться везде где хотел. Но и того, что они охватило было более чем достаточно. С собой они привезли и много разного в основном дефицитного у нас товара. Ну и разной информации по обстановке в баронстве.
Тут было всё печально. Тот барон, что сейчас сидел на троне был слаб и похоже не очень умён. По крайней мере пытался наложить руку на наш караван, а когда у него это не удалось, хотел просто его захватить. Но у него этого не получилось. Те силы, которыми он обладал были не чета нашим, так что наши отбились и даже без потерь и встречного вредительства.
А вот один из советников местного барона был более смышлёным. Он то и поведал о бедах баронства, в том числе и о красных, что узурпировали власть. И хоть они были максимально удалены от нашей границы, про нас они так же узнали и попробовали атаковать, но явно поспешили, вот у них ничего и не вышло. Но с этим нужно было что-то делать.
Этот же советник, договорился с нами о торговле и что-то типа союза. Для себя, что удивительно, он ничего при этом не просил, как сказал глава каравана, было видно, что он действительно радеет за своё баронство. Да и в народе он был очень популярен. Слухи о нём ходили, что это типа он истинный наследник прошлого барона. Но он сам эти слухи опроверг. Причём был очень лаконичен в доводах. Корона, она не приняла бы будь текущий барон другой крови.
Возвращаясь же к тому, что ещё привёз с собой караван. Так вот он привёз с собой людей. И говоря людей, я имею введу ну одно, двух там или десятке. А говорю о деревне. Да-да, караван привёз с собой одну деревню целиком. Для этого было дополнительно закуплены телеги и тягловые животные, так как договорились загодя.