Ближайший час мы с Алеком обсуждали платье, ведь бал уже в конце недели. Еще я попросила сшить платья для моих девочек. Думаю для Бетси и Элли это будет приятным сюрпризом. Они ведь тоже будут на балу, хоть и в качестве помощниц. Но это не помешает моим девочкам отдохнуть и потанцевать. Скорее даже наоборот, танцы это отличный повод для разговоров тет-а-тет и добычи необходимых сведений.
Когда работа Алека подошла к концу и мной занимались его швеи, подгоняя платье, вошел Джер. Мальчик был вымыт и причесан, на нем была чистая одежда из недорогих тканей, но зато она была ему впору. Мальчик явно был сыт, потому что даже не взглянул на столик с закусками. Все эти мелочи меня сильно порадовали. Уильям хорошо справился с задачей, надо будет выразить мою благодарность за это.
- Ваше Высочество, я прибыл по вашему приказу.
Мальчик смотрел на меня прямо, не отводил взгляд и не стушевался. Хотя я видела неуверенность в его глазах. Это понятно, он еще не знает, что именно ему предстоит делать. Он похож на маленького волчонка, сражающегося за жизнь, а вовсе не на ягуара. Хотя, много ли я знаю о ягуарах? Скоро узнаю. Вот бы не пожалеть…
- Да, Джер, - мой голос был мягкий и обволакивающий, я хотела, чтоб он понял, что в безопасности. Хоть я и понимаю, что так просто этого не добиться. Но начинать же с чего-то надо.- Я звала тебя, чтобы закончить нашу беседу в неформальной обстановке. Ты не против небольшой беседы?
- Конечно нет, Ваше Ве… - в этот момент он обратил внимание на Алека и застыл. Джер узнал его и похолодел. Злости в глазах не было, но и доброты тоже. Мой ягуар был среди чужаков и вел себя соответственно. Он готовился к удару в любую секунду. И это было неправильно.
- Джер, мальчик мой, я вижу, что ты знаком с лордом Морвилом. Он рассказал мне немного о тебе и о том, что случилось с твоим родом. Мне очень жаль, что твоей семьи больше нет. Скажи мне, у тебя какие-то конфликты с моим портным? - я старалась говорить ровным голосом, чтобы не спугнуть Джера. Я пока не знаю как он относится к Алеку, но я бы не хотела, чтобы он экранировал это отношение и на меня.
- Ваше Высочество, я и правда знаком с лордом Морвилом. Он был близким другом моего отца и очень часто появлялся в нашем доме. Я считаю эту дружбу неосмотрительной, со стороны моего отца и поддерживать не стану. Я видел как поступил этот “друг”, когда отцу нужны были друзья.
Я поняла о чем он говорит. Алек и сам признался в том, что отвернулся от мальчишки и вероятно от всего семейства в момент опасности. Это не делает ему чести, я согласна с Джером.
- Что ж, если лорд Морвил не вызывает у тебя доверия, попрошу всех выйти из комнаты и оставить нас наедине.
Не сказать, что с восторгом, но все вышли из комнаты. Я предложила Джеру переместиться на диван и мы продолжили разговор.
- Мой маленький, но гордый ягуар, я вижу какой ты сильный и смелый и я очень ценю это. Когда я отменила плети, я еще не знала о тебе ничего, поэтому не стоит на меня так смотреть. Я не собираюсь навредить тебе. Наоборот, я хочу чтобы ты стал моим пажом. Ты знаешь кто такой паж?
- Да, Ваше Величество. Паж - это первый шаг на пути к воину. Быть личным пажом Вашего Величества это огромная честь для любого подданного и его семьи. - Джер был ошеломлен. Неужели он думал, что я назначу его прачкой?
- Хочешь ли ты стать моим пажом? Но я должна предупредить тебя сразу. Буду спрашивать с тебя строго. Будешь учиться всем дисциплинам, а не только самым интересным, будешь изучать искусство боя. Это все будет занимать много времени и с учетом моих личных поручений, времени на игры в саду не будет. - я смотрела на него строго, чтоб он осознал всю серьезность, но тот факт, что я предлагаю ему получить образование, какое дала бы и своему сыну, и пройти первую ступень на пути в воины явно сбила мальчика с толку.
- И еще вот что, называй меня Аннэль и на ты. Во всяком случае, когда мы вдвоем. Хорошо?
Его большие глаза стали еще больше. Смешной мальчик, еще совсем ребенок. Мой ягуар. Я позабочусь о тебе и твоем будущем. И это еще один повод выжить.
- Хорошо.
Он сказал это одними губами, все еще смотря на меня с легким недоверием. А я понимала, что все делаю правильно. Этот маленький ягуар вырастет в сильного и опасного противника. И будет моим союзником. А может и частью моей семьи. Не зря же я так прониклась.
- Тогда слушай свое первое поручение. Мне нужно, чтобы ты нашел Уильяма и Бетси и привел сюда. Справишься? - я добавила серьезности в голос, хотя не было ничего суперважного в этом поручение. Но хотелось, чтобы Джер почувствовал свою значимость в роли моего пажа.