- Нет, Уильям, все как обычно. Да и эту свою лекцию можешь не повторять перед каждым маскарадом. Уж мы то привычные и обученые. - Прокряхтела тучная женщина с красным браслетом на руке.
- Тогда за работу. Сегодня будет тяжелый день. - проговорил мужчина с золотым браслетом и покинул кухню.
На кухне часом позже.
На кухне одна женщина с красным браслетом, одна с коричневым и одна женщина без браслета.
- Ты все сделала как я просила? - спросила женщина без браслета.
- Да, я подсыпала в завтрак целый набор самых разных специй. По отдельности они безобидны, так что дракон ничего не учует. - ответила женщина с красным браслетом.
- Отдашь тарелку ей, - женщина без браслета указала на женщину с коричневым браслетом. - она сама отнесет и убедится, что дракон поел и… голоден.
Женщина без браслета рассмеялась собственной шутке и покинула кухню.
- Все таки плохо мы поступаем, ой плохо. - начала было женщина с красным браслетом, но женщина с коричневым браслетом ее перебила.
- Тебе платят не за сожаления. Все мы делаем правильно. И когда все закончится будем в тепле и сыты. Так что не возникай, а накладывай и я пойду.
Дальше женщины работали молча.
Бальный зал.
В бальном зале много гостей в костюмах. Женщины в прекрасных платьях и масках всех мыслимых и немыслимых цветов. Мужчины во фраках и масках. Все танцуют, пьют вино и болтают друг с другом. Официанты ходят с подносами и предлагают гостям закуски и напитки. Мужчина в черном фраке и черной маске подходит к девушке в синем платье и золотой маске с двумя полными бокалами вина и предлагает одно девушке. Девушка улыбается и принимает бокал. Делает несколько глотков и удовлетворенно хмыкает.
- Прекрасный бал, не находите? - говорит мужчина.
- Да, мне тоже он очень нравится. - отвечает девушка и делает еще несколько глотков..
- Уже узнали кого-то из гостей? - спрашивает мужчина и тоже отпивает вино из бокала.
- Пока нет. Но я и не пыталась. - беззаботно отвечает девушка и отдает бокал официанту, проходящему мимо. Мужчина следует ее примеру.
- Это и не удивительно, милая, ведь нельзя узнать того, кому еще не была представлена. Да, Оливия? - проговаривает мужчина и сближается с девушкой непозволительно близко.
- Я не Оливия… - начинает говорить девушка, но мужчина ее перебивает.
- Молчи и стой смирно. - говорит мужчина спокойным тоном. Девушка удивленно смотрит на него и трогает себя за горло, но молчит.
- Да, я вижу, что ты удивлена. Я подлил в вино настойку послушной жены. У нас у драконов, знаешь ли, жены не всегда радостно становятся нашими. Ну как и ты. Поэтому мы давно уже придумали средство для послушания. Пару капели и жена кроткая и послушная. Жаль, давать можно только в крайнем случае, но сейчас именно он. - Мужчина положил руку девушки себе на локоть и продолжил. - Иди и молчи. А я пока расскажу тебе как все будет дальше.
И они медленно пошли вдоль бальной залы в сторону скрытых ниш для беседы. Эти ниши были прикрыты большими гобеленами и чаще всего использовались разгоряченными парами для пылких признаний и тайных встреч.
- Я говорил тебе, что теперь ты Оливия, а ты продолжаешь мне перечить. Не хорошо, дорогая. Нельзя злить мужа. Что ты так на меня смотришь? Не муж? Так мы сейчас это исправим. Вчера я думал, что просто найду тебя и мы уедем до окончания бала, но утром я понял, что тянуть не стоит. Ты станешь моей женой сейчас. Тут. Это будет твоим наказанием за то, что не слушалась меня. Поняла?
Девушка кивнула и выглядела совсем расстроеной. Тем временем они дошли до ниши и скрылись за гобеленом. В нише был полумрак, в отличие от хорошо освещенного зала. Из ниши было видно тронный помост через специальное одностороннее окно. Тем, кто был снаружи не было видно, что происходит в нише. Внутри был небольшой диван и столик. Больше ничего не было, но мужчина в черной маске огляделся и довольно хмыкнул указав на стол.
- То, что надо. - девушка все еще молчала и смотрела на стол непонимающим взглядом.
- А что тебе непонятно, родная? Ты сейчас хорошенько запомнишь, почему нельзя злить дракона.