В животе урчит, напоминая, что пора обедать.
— Наконец-то обед. Я умираю с голоду, — заявляет Арло, останавливаясь рядом со мной и Флорой.
К счастью, ни один из них не спрашивал о том, что случилось ранее, и, честно говоря, я даже не знаю, как это описать. У меня пока не было соблазна взглянуть на свою руку, но я могу сделать это позже в своей комнате.
— Еда? У меня такое чувство, будто мы только что позавтракали, — бормочет Флора, и напоминание о событиях сегодняшнего утра заставляет мои мышцы напрячься. До такой степени, что я раздумываю, стоит ли туда идти или нет.
Словно прочитав мои мысли, Флора кладет руку мне на плечо. — Не хочешь сходить за едой и пообедать на лужайке? Здесь так мило, — говорит она с мягкой улыбкой на губах, и я ловлю себя на том, что киваю, прежде чем действительно обдумываю то, что она говорит.
В ее глазах появляется блеск. Я знаю, что она меня раскусила. Она действительно напоминает мне Нору во многих отношениях, но я не могу начать ломать над этим голову в первый же день. Это только вытащит мои эмоции на поверхность, а мне не хотелось бы разбираться с ними сейчас. Я должна оставаться бесстрастной, сосредоточенной и не позволять своим чувствам и дружбе ничему мешать.
Если это вообще можно назвать дружбой. Это не совсем то, с чем я хорошо знакома.
Прежде чем я успеваю потратить слишком много времени на размышления, я иду в ногу с Арло и Флорой, когда мы направляемся в столовую. Нам удается проскользнуть внутрь, наполнить наши подносы едой и выйти на улицу целыми и невредимыми. Когда мы устраиваемся поудобнее на одной из скамеек для пикника на лужайке, я позволяю своему телу немного расслабиться, давая спокойствию окутать меня.
Никто из нас не произносит ни слова, мы все трое наслаждаемся едой, солнечным светом и свежим воздухом. Несколько других студентов медленно рассаживаются за другими столами, но не обращают на нас внимания. Покончив с едой, я поднимаю лицо к небу, наслаждаясь теплом кожи, и пытаюсь представить себе будущее, которого я хочу, но идея быстро обрывается, когда я слышу шум на другом конце лужайки.
— Почему я не шокирована тем, что она снова в чем-то замешана? — ворчит Флора, и я открываю глаза, чтобы найти источник шума.
Вэлли.
Похоже, она действительно хорошо разбирается в том, как создавать драму. Впрочем, не только с фейри, и этот факт стоит отметить. На этот раз она сеет хаос с человеческой девушкой.
— У нее определенно есть склонность к драме, — заявляет Арло, и я хмыкаю в знак согласия.
— Это чертовски раздражает, — признаю я, наблюдая, как сцена продолжает разворачиваться.
Человеческая девушка сидит за столом с несколькими другими людьми, никто из которых не пытается вмешаться в разговор от ее имени, а Вэлли нависает над ней, тыча пальцем в лицо. За спиной у нее целая мини-армия вампиров-последователей. Все девушки. Все наслаждаются ее безумием.
Надеясь, что Вэлли скоро оставит ее в покое, я тянусь за напитком, но как только бутылка с водой касается моих губ, Вэлли хватает девушку за горло и поднимает ее с места, демонстрируя свою силу, так, что ноги девушки болтаются в воздухе.
Она продолжает рычать ей в лицо, и по лужайке разносится эхо вздохов, когда человеческая девушка пытается вырваться из ее захвата. Никто за ее столом и не думает о том, что сейчас самое время вмешаться, и я больше не могу этого выносить.
Я поднимаюсь на ноги, и Флора хватает меня за руку, лежащую на столе. — Что ты делаешь? — спрашиваю она. Ее глаза широко раскрыты, паника искажает ее лицо, когда я качаю головой.
— Я не собираюсь просто сидеть здесь и смотреть, как она так обращается с людьми, — выпаливаю я, мой гнев направлен на драматичную вампиршу, продолжающую вызывать ажиотаж.
— Зачем вмешиваться в драму, которая тебя не касается? — Флора пытается убедить меня, когда я вынимаю свою руку из ее, но я не успеваю ответить, потому что вокруг нас раздается истошный крик.
Я бросаюсь к ним, с ужасом наблюдая, как Вэлли вонзает зубы в горло человека. Мгновение спустя ее плащ окрашивается в багровый цвет, и я увеличиваю скорость, но мне придется подключиться к своей магии, если я хочу положить этому конец.
Не замедляя темпа, я сосредотачиваюсь на земле под ногами Вэлли, позволяя своей магии впитаться в нее. Поднимаются лианы, толстые и быстрые, обвиваются вокруг ног Вэлли и взбираются по ее туловищу прежде, чем она даже осознает это.