— Меня зовут Адди.
— Мило. Адди, как…
— Просто Адди.
Мое горло сжимается, как это бывает каждый раз, когда кто-то пытается выведать у меня подробности обо мне, но, к счастью, она не настаивает и снова поворачивается лицом к подиуму.
У меня внутри все сжимается, пока я слушаю фейри вокруг меня: беспокойство густо слышится в их голосах, когда они пытаются разгадать намерения каждого. Вероятно, им нужно быть более сосредоточенными на себе — еще один факт, который мне, возможно, придется добавить в свой список дел. Чтобы проявить себя как фейри среди этих людей, мне нужно сначала доказать это своему собственному виду. И даже если это будет последнее, что я сделаю, я создам для нас доброе имя среди этого безумия.
Мы — это наш народ, Адди. Мы всегда будем сильнее, когда будем вместе и сплотимся как одно целое.
Слова отца эхом отдаются в моем сознании, направляя меня, как всегда, несмотря на то, что у меня есть множество аргументов, которые я могла бы ему противопоставить. Как будто наша сила могла бы быть больше, если бы мы объединились и в этот момент. Это мое первое настоящее взаимодействие с другим фейри, и это ощущается… странно. Может, не странно, но это не мое, хотя мне нужно вести себя так, как будто это привычно для меня.
— Вот ты где. Я уже думал, что происходит. — Я смотрю на приближающегося парня, но его взгляд прикован к Флоре, которая краснеет.
— Не похоже, чтобы здесь было море фейри, в котором ты мог бы меня потерять, — парирует она, но румянец на ее щеках становится еще ярче, и он улыбается ей, прежде чем повернуться ко мне.
— Арло, приятно познакомиться. — Он протягивает мне руку с естественной и спокойной улыбкой на лице, без труда располагая меня к себе, что сразу же заставляет меня насторожиться. Я никому не доверяю, и не собираюсь начинать с него.
— Адди.
Он приподнимает бровь, когда я не беру его за руку сразу, но через мгновение я уступаю, как раз в тот момент, когда Флора кладет свою ладонь ему на плечо. — Она сосредоточена, дай ей немного пространства.
Теперь моя очередь поднимать брови, но она просто пожимает плечами в ответ. Я сосредоточена. Она права. Но неужели я настолько очевидна? Это не имеет значения. Главное, чтобы она не придумала других оценок, которые могут ослабить меня.
— Сосредоточена. Это неплохо. Я…
Что бы он ни собирался сказать, его прерывает сирена, разносящаяся по огромному пространству, и все разговоры стихают. Все взгляды обращаются к подиуму, на котором стоит женщина. Ее белые волосы собраны в беспорядочную косу, на кончике носа красуются серебряные очки, а одета она в ярко-розовый блейзер и юбку с белой шелковой блузкой под ним.
Она осматривает толпу, и ее улыбка становится шире, когда ее взгляд останавливается на вампирах, подтверждая, кем она является, прежде чем направиться к тонкому серебристому микрофону на подиуме.
— Добро пожаловать в «Академию Наследник».
ТРИ
АДДИ
Е
е голос мгновенно выводит меня из себя, не давая почувствовать ни тепла, ни радости от того, что я здесь. Не то чтобы это было именно то, чего она добивалась, но все же. Мы надеемся, что мы здесь надолго, будем строить новое будущее, на котором они настаивают, но что я знаю?
Гораздо больше, чем они думают.
— Спасибо, что собрались здесь этим утром. Мне доставляет огромное удовольствие приветствовать вас в воротах академии с распростертыми объятиями. — Она делает паузу, поднимая руки в фальшивом полуобъятии, которое выглядит чертовски нелепо, прежде чем снова опускает их по бокам. — Нам предстоит многое узнать друг о друге, многое узнать о нашем прошлом, которое мы не хотим повторять, и многое понять о том, куда, мы надеемся, приведет нас будущее.
— Пока ты вампир, она имеет в виду, — шепчет Арло себе под нос, заставляя меня прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать расползающуюся улыбку. Флора, с другой стороны, ударяет его в живот, а ее щеки снова краснеют. По крайней мере, я не единственная, кто приходит к такому же мнению об этой женщине.
— Меня зовут Милдред Боззелли. Вы можете называть меня — декан Боззелли. После долгих обсуждений в Совете я была назначена деканом «Академии Наследник», и я абсолютно уверена, что позабочусь о том, чтобы все оставались сосредоточенными и преданными делу, которым мы занимаемся. — Она гордо улыбается, радуясь полученному титулу, и я чувствую, как усиливается нервная энергия вокруг меня. — Но давайте меньше обо мне и больше о всех наших замечательных участниках сегодня. Вы согласны?