Вокруг нас раздаются одобрительные возгласы, и, оглянувшись через плечо, я вижу, что волки, маги и оборотни присоединяются к вампирам, в то время как фейри и люди держатся чуть более сдержанно.
— Во-первых, я считаю, что мы должны начать с самого начала. Как многие знают, Королевство Фладборн, поднялось из морей много лет назад, и во главе его стояли многие, но самым последним был — король Август Рейган. — У меня заныло в груди, когда среди толпы раздалось недовольное бормотание. — Он был последним из фейри, кто возглавил нас, и остатки его правления все еще отдаются эхом вокруг нас. — Ее лицо полно сочувствия, но слова остаются такими же быстрыми и резкими. — После всех ошибок был сформирован Совет, объединяющий истоки нашего королевства. Однако теперь настало время нам найти нового лидера, закаленного упорным трудом и решимостью, укрепленного волей вести весь наш народ. Неважно, какой ценой, но здесь, в академии, мы найдем того, кто поведет нас за собой и объединит всех ради нашего королевства.
Ее взгляд снова пренебрежительно скользит по фейри и людям. Она уделяет волкам, оборотням и магам дополнительное мгновение, но задерживается на вампирах. Ясно, кто, по ее мнению, должен править.
Часть меня задается вопросом, почему остальные из нас вообще здесь, но затем мое сердце замирает, напоминая мне, почему именно я здесь. Нужно многое доказать.
Королевы не было уже более пятисот лет, и мысль о том, что трон вновь займет фейри, будет нелегкой для многих в королевстве. Я здесь, чтобы доказать, что они все неправы.
— Наша цель — найти нового наследника среди вас. Будут испытания, проверки и моменты, когда мы заставим вас выйти за пределы своих возможностей; все это для того, чтобы определить, кто этот наследник. Это будет нелегко, но, если прошлое чему-то нас и научило, так это тому, что мы не должны поддаваться доброте, которая может таиться в наших сердцах. Это королевство заслуживает преданного лидера, чья сила и беспощадная верность могут сделать то, что лучше для народа, превыше всего остального, кого-то достаточно безжалостного, чтобы делать то, что должно быть сделано в интересах Фладборна.
Воздух наполняет еще один взрыв аплодисментов, и на этот раз в нем участвуют несколько людей и несколько фейри вокруг меня. Я засовываю руки в карманы плаща, в гневе сжимая их в кулаки.
Костяшки пальцев задевают какую-то бумажку, и я, нахмурившись, достаю небольшой сложенный листок. Пристально глядя на Боззелли, я тщательно разворачиваю его, пока не остается ничего другого, кроме как опустить взгляд. Мои глаза пробегают по написанным на нем словам. Мое сердце мгновенно сжимается, но тепло, которое расцветает в моей груди, почти сбивает меня с ног.
Снова взглянув на Боззелли, я с облегчением вижу, что осталась незамеченной, складываю листок и возвращаю его в карман.
— Через несколько минут начнется регистрация всех желающих, и мы пропустим вас на официальную территорию академии. У вас будет остаток дня, чтобы освоиться, но все начнется завтра. Не все успеют. Не все захотят. Но то, что вы пришли сюда сегодня, подтверждает ваше доверие к Совету и преданность Королевству Фладборн. Мне не терпится отправиться в это путешествие вместе с вами.
— Почему у нее такой кровожадный вид, когда она это говорит? — Шепчет Арло, подталкивая Флору локтем с озорным огоньком в глазах.
Я сдерживаюсь, притворяясь, что не слышу его, и смотрю, как шесть человек присоединяются к Боззелли на подиуме. Они встают плечом к плечу, по трое с каждой стороны от декана, прежде чем она начинает указывать на них.
— В конце слева от меня, профессор Аликс Сорроу. Она будет руководить магами. За ней следует профессор Лэндон Фэйрборн, который будет возглавлять фейри. — Ее нос слегка морщится, когда она произносит это, но если кто-то и замечает, то не удосуживается сказать ни слова. — Рядом со мной профессор Гаррик Найт, который будет помогать оборотням. — Каждый из них машет рукой, прежде чем Боззелли поднимает другую руку, указывая на трех оставшихся профессоров рядом с ней. — Профессор Харрисон Эймос, справа от меня, будет отвечать за людей. Рядом с ним профессор Коннор Уитлок. Он будет командовать волками. В то время как профессор Максима Холлоуэй будет сопровождать вампиров, насколько это в ее силах.
Я несколько раз мысленно повторяю их имена, вглядываясь в их лица, запечатлевая их в памяти. Раньше я бы не запомнила ни одного имени, которое она только что произнесла, но теперь, благодаря наставлениям отца, я понимаю, как важно запоминать имена и лица. Как для того, чтобы оставить о себе хорошее и запоминающееся впечатление, так и для того, чтобы помнить, кто может предать или не предать тебя в будущем.