— На первом этаже находится главная общая зона. Второй этаж отведен женщинам, а третий и четвертый этажи — мужчинам. На каждом этаже есть общая ванная комната, но, учитывая количество комнат, у каждого из вас будет возможность наслаждаться личным пространством. Вопросы есть? — Фэйрборн покачивается на пятках, оглядывая каждого из нас в ожидании ответа. Когда никто не высказывается, он вздыхает. — Хорошо. Столовая находится в главном здании академии, и, насколько мне известно, указателей там более чем достаточно. В остальном, вы найдете свои имена, выгравированные на табличках на дверях. Внутри вы обнаружите все необходимое для начала занятий завтра.
Я напрягаю мозги, пытаясь придумать, о чем бы спросить, но у меня ничего не получается, потому что на самом деле нам многого не говорят. Прежде чем я успеваю что-либо придумать, он качает головой. — Всем здесь от восемнадцати до двадцати двух лет, и вы здесь потому, что сами сделали этот выбор, а не потому, что вас призвали. Мы ищем нового лидера Королевства Фладборн. Если вы не можете задать простой вопрос, когда вас спрашивают, да помогут нам судьбы с кем-нибудь другим.
Я сужаю глаза, когда он отмахивается от нас и, не оглядываясь, идет обратно по тропинке, по которой мы только что пришли.
— Придурок, — бормочет Флора себе под нос, и мне приходится подавить улыбку от неожиданной вспышки ее гнева.
Все остальные заходят внутрь, и я насчитываю восемнадцать других присутствующих фейри плюс себя, подтверждая, насколько мы в меньшинстве.
Предыдущая записка вспыхивает у меня в голове, вызывая улыбку на моем лице, когда я повторяю ее про себя слово в слово.
Адди,
Я так горжусь тобой, и я говорила это еще до того, как ты покинула дом. Несмотря ни на что, ты всегда будешь лучшей старшей сестрой, которая когда-либо существовала. Папа сказал написать что-то особенное, величественное или еще какую-нибудь хрень в этом роде, но тебе ничего этого от меня не нужно. Тебе просто нужно знать, что я считаю тебя крутой. Сегодня, завтра и каждый последующий день.
Будь в безопасности, потому что, если мне придется ждать смерти, чтобы увидеть тебя снова, я найду способ вернуть тебя и убью сама.
Я люблю тебя.
Нора Х.
Я позволяю этим словам вновь разжечь угольки решимости, бегущие по моим венам, когда я повторяю самую важную мантру во всем этом.
Я делаю это не только ради себя. Я делаю это ради моей сестры, моего отца, моих людей.
Ради Королевства Фладборн.
ПЯТЬ
АДДИ
О
бщая зона не особо привлекла мое внимание, я лишь отметила расположение выходов. Вместо этого я спешу вверх по лестнице вместе с небольшой толпой, в поисках места, которое в обозримом будущем буду называть своим домом.
Деревянный пол скрипит под моими ботинками, когда я поднимаюсь на второй этаж. Парни поднимаются вперед по оставшейся лестнице, в то время как девушки вокруг меня начинают визжать, увидев свои имена на дверях, которые нам попадаются. Это странная реакция, учитывая обстоятельства, но, похоже, мы не все относимся к этому одинаково серьезно.
Я замечаю, что на двери в этом конце коридора висит табличка, указывающая на общую ванную, поэтому неудивительно, что я нахожу свою комнату в другом конце, и еще меньше удивляюсь, обнаружив дверь Флоры справа от меня.
Как и говорил профессор Фэйрборн, на темной деревянной двери висит небольшая золотая табличка с выгравированной на ней надписью «Адди Рид» и датой моего рождения под именем. Почему на ней должна быть указана дата моего рождения?
— Эй, у тебя день рождения на следующей неделе, — заявляет Флора, указывая на мою дверь. — Нам стоит что-нибудь придумать, — добавляет она, и я хмыкаю в ответ, не подтверждая и не отрицая своих планов на этот день. — Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где я, — говорит она, указывая на свою дверь, ее щеки розовеют, и я киваю, берусь за дверную ручку и вхожу в свою новую комнату.
Я мысленно отмечаю, что двери, похоже, не запираются. Нет даже защелки изнутри, а я не смогу заснуть ни на секунду, если не смогу это исправить. Но сначала мне нужно осмотреть свою комнату, а не зацикливаться на этом или на том, что это первый день рождения, который я проведу одна, без сестры и отца.
Дверь закрывается за мной, и я прислоняюсь к ней, со вздохом откидывая голову назад, в то время как в моей голове проносятся воспоминания о всех днях рождениях, которые я помню до этого момента.