– Но ты и есть профессионал! Вот почему я и позвонила тебе.
– Но я не психолог, Клер, Надо смотреть в лицо фактам. Я только хочу им быть и даже неплохо знаю теорию. Может быть, я даже в силах иногда проводить и психические исследования, но когда я сталкиваюсь с чем-то вроде этого, с чем-то вне моей сферы, я не знаю, что делать. Прости. Выбирай – или ты обратишься к своему деверю, или я сам найду кого-нибудь, более подходящего, кому ты могла бы довериться. Но это все, что я могу сделать.
– Все? – Она глядела на него с таким отчаянием, что у него заныло сердце.
– Клер... – он помедлил. – Слушай, я кое-что знаю о психической самозащите и могу научить этому тебя, дать тебе некоторые книги на данную тему, чтоб ты смогла быть во всеоружии. Возможно, это поможет. – Он в неуверенности пожевал губу. – Она ведь была колдуньей, твоя Изабель, как ты мне говорила? Мы можем попытаться сразиться с ней ее собственным оружием! – Он помолчал. – Ты когда-нибудь говорила с ней?
Клер взглянула на него.
– Только когда я призывала ее.
– Ну, так в следующий раз, когда она придет, попытайся. Проверь, знает ли она о твоем существовании, видит ли в тебе личность. Может быть, все происходящее что-то вроде перехвата «старого фильма», каким-то образом запечатлевшегося в эфире. Тогда все, что тебе нужно сделать – выключить проектор. Силы для этого – в тебе самой. Но если это не тот случай... – Он пожал плечами. – Пора тебе попробовать объясниться с ней.
Клер вздрогнула.
– Но это значит, что я должна позвать ее снова...
– Лучше позвать ее на своих условиях и потом отпустить, чем ждать, когда она придет без приглашения, – твердо сказал он.
Клер встала и нервно прошлась по комнате.
– Мне страшно, Зак, В прошлый раз, когда я позвала ее, она появилась так легко...
– Тогда вглядись в себя поглубже и пойми, хочешь ли ты этого сама или она одна желает контакта с тобой?
Клер нахмурилась.
– Если она приходит, потому что я этого хочу, она должна уходить, когда у меня нет желания общаться с ней, но это не так, она слишком сильна.
– Сильнее, чем ты?
Они внимательно посмотрели друг другу в глаза, затем Клер медленно кивнула.
– Намного сильнее.
Зак похолодел.
– Не знаю, что еще предложить, – беспомощно сказал он. – Извини.
Какое-то время они посидели в молчании, затем наконец Клер подняла на него глаза.
– Ты будешь медитировать со мной?
Он смутился.
– Наверное...
– Пожалуйста! Иногда я так боюсь не проснуться...
– Клер, я не уверен, что это удачная идея: тебе не следует пробовать, пока мы не переговорим с более компетентными людьми...
Его слова перебил телефонный звонок, на который Клер даже не обратила внимание.
– Я хочу сделать это при тебе, Зак. Не хочу, чтоб это случилось, когда я одна... Пожалуйста...
Наконец прислушавшись к настойчивому телефонному звонку, Клер с нетерпеливым восклицанием сняла трубку.
– Ох, это ты, Нейл, извини. Что? – Ее взгляд буквально остекленел, пока она слушала взволнованный голос на другом конце провода. Когда Клер положила трубку, на ней не было лица.
– Пол знает, где я. – У нее затряслись руки. – Подружка Нейла сообщила ему.
Зак приподнял брови.
– Он не может увезти тебя в Лондон силой.
– Сомневаюсь, – с горечью сказала Клер и села. – Сейчас приедет Нейл. Я не могу больше здесь оставаться, так я рискую впрямую столкнуться с Полом. Я уезжаю.
– Сейчас? – Зак почувствовал себя слегка виноватым из-за охватившего его внезапного облегчения.
Она кивнула.
– Зак, ты еще задержишься в Эдинбурге, правда? Пожалуйста!
Сначала он собирался возразить, сказать, что должен вернуться в Кембридж, но совесть не позволила. Он кивнул.
– Конечно, но всего на несколько дней. Я хочу увидеть Шотландию, раз уж есть возможность.
Нейл вез Клер на Мюрей Плейс на своем «лендровере».
– Итак. Кто этот красивый молодой человек, с которым ты флиртовала в аэропорту? – спросил он ее, когда они проезжали у подножия Маунда. – Ясно, не твой муж.
Клер держала дорожную сумку на коленях. Каста расположилась на заднем сиденье, рядом с чемоданом, который привез Джеймс. В течение четверти часа после того, как позвонил Нейл, Клер уничтожила все следы своего пребывания в квартире на Канонгейт. Все выглядело так, как будто она никогда там и не появлялась.
– Твоя Кэтлин – совсем никудышная шпионка, – рассмеялась Клер. – Это был мой брат.
– Ясно. – Нейл улыбнулся, – Значит, ты не совсем одна в мире мучителей.
– Да, не совсем.
– А собственно, кто такой этот Зак де Саллис? – Они успели лишь на ходу пожать друг другу руки, а затем Зак быстро ушел, вздохнув от облегчения, что медитация откладывается.
– Зак в прошлом году учил меня йоге и медитации. Он собирается получить докторскую степень в Кембридже.
– Кембридж после Сан-Франциско, я правильно понял?
Она снова засмеялась.
– Да, приблизительно! Он очень помог мне, Нейл, когда я переживала трудные времена.
Он глянул на нее.
– Расскажи мне об этом.
Клер отрицательно покачала головой.
– Пока нет. Я просто попросила его приехать сюда. Мне нужно было поговорить с ним, чтобы разобраться в себе.
Нейл переключил передачу, сворачивая налево, на Принсес-стрит.
– Тебе не нужно будет ни с чем разбираться, когда ты пинком отправишь своего мужа на орбиту. – Сильный ветер пригибал деревья к земле, и они чувствовали, как он бьется в лобовое стекло. – Я везу тебя на квартиру одной моей приятельницы. Она уехала на три месяца, и квартира пуста.
– А она возражать не будет?
– Нет, если ты не устроишь там погром. – Он строго усмехнулся. – Ты будешь в полной безопасности. – Он свернул на север, и в лобовое стекло ударил новый порыв ветра со снегом. – Клер, ты уже решила, что тебе делать?
Она не ответила. До нее только дошло, что он увез ее на другой конец города, далеко от своей квартиры и офиса «Стражей Земли», то есть – она снова будет одна, наедине с Изабель...
Она вздрогнула.
– Мне следовало взять свою машину, а мы поехали на твоей...
Зак остановился в отеле «Каледония», и Клер очень хотелось позвонить ему, но она помнила выражение облегчения на его лице, когда телефонный звонок прервал их разговор, и поняла, что он не знает, как ей помочь.
– Лучше оставить ее там, где есть. Ты хочешь припарковать ее перед самой дверью? Она слишком заметна, особенно с этой огромной вмятиной.
– Ты прав... – Ей отчаянно хотелось протянуть руку и коснуться его. После той первой яростной близости у него на квартире он больше даже не пытался повторить это. А ей так нужны были его нежность, забота, внимание.
Неужели правда, что он переспал с ней ради того, чтобы потешить свое самолюбие и теперь еще сильнее презирает ее?
Наконец он затормозил возле роскошного особняка в георгианском стиле среди ряда таких же.
– Прибыли. Думаю, тебе здесь понравится – это, конечно, больше подходит такой аристократке как ты, чем грязная Канонгейт.
Потянувшись назад за чемоданом, он не заметил выражения боли на ее лице, которую причинили ей эти слова – совсем в духе прежнего Нейла…
Квартира располагалась в бельэтаже. Большой кабинет с высоким потолком выходил в парк, за ним шли две спальни. Обстановка была прекрасная – модерн и антиквариат были подобраны с большим вкусом. На полу среди мебели стояли высокие керамические вазы для комнатных растений.
Клер с восхищением огляделась.
– Замечательно! Чья это квартира?
– Моей приятельницы. – Нейл улыбнулся. – Она преподает в университете, взяла академический отпуск на несколько месяцев и уехала. – Он похлопал по комоду из орехового дерева. – Я, может быть, и филистер, но она доверяет мне настолько, чтобы оставить ключ, на случай, если я встречу несчастную даму с непогрешимым вкусом, которая нуждается в крыше над головой.