— А-а-а-а-а-а! — Йоста оглушил полный боли и злобы вопль.
Фигура Юрола задёргалась, а из разинутой пасти вырвался оглушительный крик. Чёрный туман сжимался и расходился кругами вокруг духа, пульсируя в такт Камню Души.
— Быстрее!
Йост едва услышал эту прорвавшуюся сквозь вопль мольбу. Он поднёс камень к груди и приложил амулет Ювены к Камню Души. На мгновение по его телу пробежала волна холода, а затем уши заложило от нечеловеческого крика боли. Юрол начал корчиться, а поляна вокруг продолжала терять краски. Деревья, кусты, трава рассыпались серым пеплом. Через мгновение Йост уже по колено увяз в бесцветном песке. Юрол всё извивался, а его пасть была раззявлена в беззвучном крике. Внезапно камень в руке Йоста мигнул, и Юрол взорвался клубами серого пепла.
Земля ушла из-под ног, и Йост с воплем полетел вниз. Тьма обступила его.
***
Йост медленно открыл глаза и прищурился, привыкая к свету. Над ним мерно качался масляный светильник, отбрасывая причудливые тени на деревянный потолок. Парень приподнялся на локтях, поморщившись — голова раскалывалась. Он лежал на тюфяке в какой-то крохотной комнатушке без окон и со всего одной дверью. Йост напряг память: последнее, что он помнил — это Тар Верона. Тот рыцарь всадил ему меч прямо в грудь. Йост спешно откинул тонкое одеяло: на шее по-прежнему висел амулет Ювены; видимо, его решили не снимать или не смогли... Весь торс от живота до шеи был перебинтован желтоватыми бинтами. Такими же бинтами были покрыты и обе его руки, включая каждый палец. Йост удивлённо оглядел себя и поднёс палец к носу: бинты пахли какой-то мазью. Зацепив край бинта на большом пальце, Йост начал разматывать его, но увидеть свои увечья ему не дали. За дверью послышались тяжёлые шаги и мужские голоса.
Йост быстро поднялся и чуть не упал — качался не светильник, как ему показалось ранее, а вся комната вздымалась и опускалась в такт неведомому ритму. Спотыкаясь, он добрёл до двери и прижался к углу дверного проёма. Йост прислушался: у него будет всего одна возможность застать посетителей врасплох.
— Мёртвый он. Чего мы возимся? Даже дыхания, считай, нету, — послышался голос из-за двери.
— Заткнись, Харис. Лорд Рован приказал нам ухаживать за мальчиком.
— Зачем? После таких ран не выживают, а его пронзило насквозь, да ещё и огнём колдовским приложило.
— Он прикрыл нас на том пирсе. Я был там, Харис, и, если бы не он да девочка-маг, мы бы сейчас кормили воронов.
Йост облегчённо вздохнул и отошёл от двери на середину комнаты. Он не в плену, а на корабле Рована. Значит, им удалось выбраться из Тар Вероны.
Через пару мгновений дверь со скрипом отворилась, и вошли двое.
— Всеотец, помилуй! Он очнулся, — воскликнул рослый воин с рыжей бородой и лысым черепом. Одна его рука была перевязана, а во второй он держал поднос с кувшином и обрывками ткани.
— А ты не верил, Харис, — улыбнулся во весь рот с кривыми зубами второй мужчина. Он был низкорослым и очень широкоплечим; если бы не отсутствие бороды, его можно было бы с лёгкостью принять за гнома. — Беги за Гедвигом! Доложи, что парень очнулся.
Оба воина были облачены в походные доспехи, сильно потёртые и заляпанные грязью. Из ножен каждого виднелась рукоять короткого меча.
Рыжебородый (которого, как понял Йост, звали Харис) кивнул и нырнул обратно в дверь, оставив поднос на полу.
— Как ты себя чувствуешь? — широкоплечий подошёл к Йосту, внимательно осматривая его, — Лучше вернись в постель: раны не могли ещё зажить полностью.
— Я в порядке, — ответил Йост; он и вправду чувствовал себя отлично. Головная боль успела исчезнуть, и сейчас он ощущал небывалый прилив сил. — Сколько я так проспал?
— Четвёртая ночь пошла. Мы уже начали думать, что ты не очнёшься.
— Четвёртая? — Йост был ошеломлён тем, что так долго оставался без сознания. — Но как я…
За дверью послышались торопливые шаги, и через миг в комнату вошёл немолодой мужчина в потёртой стальной кирасе; его серебристые волосы и густые бакенбарды, казалось, блестели в свете лампы. Крупное лицо пересекал белёсый шрам от подбородка до правого уха.
Он рассмеялся басистым хохотом, увидев перед собой Йоста.
— Живее всех живых! Мальчишка сумел обмануть смерть.
Затем хлопнул широкоплечего по спине, чуть не повалив его, и продолжил смотреть с улыбкой.
— Господин Гедвиг, мальчику стоит остаться в постели. Ему нужен покой и время, чтобы полностью излечиться от ран.
— Ха, какие раны, Ральто? Как по мне, так он полностью здоров, раз стоять может.