— Как ты вообще выжила?– наконец, прервала молчание «небесная».
— Хорошо отработанные трюки плюс спецэффекты.
— Но ты ушла под воду и не вернулась!
Кларк слегка отстранилась, насколько позволяли объятия Лексы, и внимательно посмотрела в зелёные глаза.
— На мне был спец-костюм, а под водой ждали аквалангисты,– неловко улыбнулась глава «котов».– Озеро соединено каналом с Маккензи, поэтому мы просто ушли под водой по реке. Я знала, что никакими дорогами не выберусь из Инувика.
— Чёрт!.. Всё равно!.. Ты не должна была так поступать,– насупилась Гриффин.– В смысле - не предупредив!
— Ну-у… вообще-то я намекала тебе… и на воскресение… и на дом подальше от Северной Америки.
— Намекала?.. Это были намёки?! Я должна была понять эти намёки?!
Кларк вдруг с силой оттолкнула Лексу и, вскочив на ноги, быстро ушла в офис.
— Чуть было не подумала, что меня простили,– скептически хмыкнула глава «котов».
Поднявшись с земли и немного отряхнувшись, девушка направилась вслед за Гриффин. Однако оказалось, что «небесная» заперла дверь. Недолго думая, Лекса локтём разбила стекло возле замка и, открыв его изнутри, прошла в помещение.
— Кларк, ну, прости,– виновато проскулила зеленоглазая.– Согласна, намёки были слишком прозрачны… и вообще, никто не обязан их понимать…– Лекса приблизилась к Гриффин, застывшей столбом посреди офиса.– Пожалуйста, дай мне ещё один шанс… Я не сдалась полиции, потому что не хотела ни в тюрьму, ни в психушку… Я хотела быть с тобой… Я делала для этого всё!
«Небесная» резко обернулась, голубой взгляд сделался иссиня-штормовым:
— Но ты не слишком торопилась! Какого чёрта тебя не было два месяца?! Ждала в Германии пересадку на самолёт до Австралии?!
— Нет. Но мне надо было срочно решить некоторые проблемы.
— Конечно, а проблемы с кошмарами Кларк могли и подождать!
— Мне очень жаль… поверь…– прошептала Лекса, закусывая губы.
— Не верю! Тебе не верю! Ты всё время либо врёшь, либо не договариваешь!
Шумно выдохнув, глава «котов» скрестила руки на груди и, потупив взгляд, тихо сказала:
— Мне делали… операцию.
— Что?..– растерянно переспросила Кларк.– Какую?
— На коленном суставе, трюк прошёл не очень гладко.
— Не очень гладко?.. Не очень гладко?!– Гриффин мгновенно охватила ярость.– Проклятье!.. Я думала, ты хоть что-то поняла, отказавшись от гонок из-за травмы! Но ты ни черта не поняла!
Лекса подняла на «небесную» взгляд полный раскаянья:
— Я поняла. Честно. Я больше так не буду.
Удручённо покачав головой, Кларк несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Если такое вообще было возможно.
— А скажи-ка мне вот, что: когда ты была в Германии, в клинике… почему ты не позвонила, не связалась со мной? А Титус знал, что ты жива? Наверняка, ведь знал!.. Ты даже через него не передала весточку! Почему?!
— Ну-у… была вероятность… разных осложнений… и…
Слова Лексы прервала хлёсткая пощёчина. Девушка ухватилась за лицо и недоумённо посмотрела на Гриффин.
— За что?
— Ты действительно не понимаешь, за что?!– рассердилась Кларк.– Господи! Да ты просто… просто… невыносима!!! То есть если бы тебя не починили, если бы ты осталась калекой - то я бы вообще никогда не узнала, что ты жива?! Так?!
Глава «котов» нервно сглотнула, не зная, что отвечать. Создавалось впечатление, что любые объяснения Кларк воспринимает в штыки. Или может Лекса действительно всё делает неправильно? Но разве неправильно ограждать любимых людей от проблем? Разве неправильно хотеть защитить их?
— Я… не задумывалась над этим вопросом,– наконец, ответила зеленоглазая.
— Опять врёшь!
— Чёрт! Кларк! Какая теперь разница?!– не выдержала Лекса, переходя на повышенный тон.– Я не больна, не арестована, не в психушке! Я избавилась от прошлого! Избавилась от Золотошлема! Навсегда!.. Мы можем быть вместе! Дай нам шанс!
Глава «котов» сделала шаг к Гриффин и, притянув девушку к себе, жадно впилась поцелуем в её губы. Кларк хотела было воспротивиться, но воля оказалась слабее истосковавшегося тела, отреагировавшего вероломной дрожью.
— У нас… ничего не получится… если ты не изменишься…– сквозь поцелуй прошептала «небесная».
— Изменюсь,– мягко улыбнулась Лекса, заглядывая Гриффин в глаза.– Ты уже изменила меня. Я никогда не любила, никогда не хотела быть с одним человеком… и не хотела меняться ни для кого… а для тебя - хочу.
— Я пожалею о своей слабости.
— Нет!– решительно заявила зеленоглазая.– К тому же любовь - вовсе не слабость.
Губы Кларк медленно растянулись в нежной улыбке:
— Что ж, может всё не так безнадёжно, раз ты это поняла.
— Я люблю тебя, Кларк Гриффин.
— Хорошо, давай попробуем с чистого листа… эээ… как тебя теперь по документам?
— Алисия Эллингтон.
Глаза «небесной» подозрительно сузились:
— Эллингтон?
— Да.
— Эллингтон!
— И?– недоумённо переспросила Лекса.
— Земельный участок по соседству!– Кларк возмущённо упёрлась кулаками в бока.– Владелец в Европе! Продавать категорически отказывается! Эллингтон!
Глаза Лексы заискрились весёлыми огоньками:
— Ну-у… мне нужен был «план Б» на случай, если бы ты категорически отказалась мириться.
— О-о-о! То есть ты бы тогда взяла меня измором?! Осада по-соседски, да?!
Глава «котов» расплылась в беззастенчивой улыбке, вновь притягивая к себе Кларк.
— Да, я бы взяла тебя в любом случае,– горячо прошептала на ухо «небесной» Лекса,– и любым способом… Разными способами… Множеством способов…
Гриффин почувствовала, как сладко ломит всё тело, а в ногах появляется предательская слабость. Горячие волны прокатились по организму и перешли в пульсацию внизу живота.
— Замолчи уже и возьми,– захлёбываясь от желания, прохрипела Кларк.
— Обязательно,– руки Лексы скользнули «небесной» под футболку и, погладив спину, замерли на застёжки бюстгальтера.– Только сначала три слова, которые ты мне задолжала…
— Что-о-о?..
— Три слова, Кларк Гриффин! Всего три!
— О, чё-ё-ёрт!.. Ты несносна!.. Ты… ты… ты… Я люблю тебя!
Тётушка улетела с Аней куда-то на уик-энд, а его оставила под присмотром своего жениха. Линкольн был классным, а самое главное - не опекал без конца и разрешал гулять вечером до половины одиннадцатого. У Лексы такой свободы Эйдан, разумеется, не получал.
Теперь они с Октавией и её парнем жили втроём в Реджайне. Октавия хотела перевести племянника в местную школу, но тот воспротивился и запросился назад, в интернат. Хотя младшая сестра отца и была мягче и добрее Лексы, но Эйдан всерьёз опасался, что, живя с ней, лишится своей главной мечты - байков.
В общем, в последние дни августа паренёк собирал вещи в интернат. Он чувствовал, что этот год станет особенным! Ему будет четырнадцать! По завещанию Лексы он в день рождения получит все мотоциклы отца! Увы, мотоциклы сестры Октавия отдала клубу «Лесных котов» - все, кроме отписанного Роану. Впрочем, это Эйдана уже не интересовало. От Лексы он получил самый ценный подарок…
Заперев дверь комнаты, чтобы Линкольн случайно не вошёл в неподходящий момент, парнишка вытащил из-под кровати замотанную скотчем коробку, вскрыл её и достал оттуда чёрно-золотой шлем. Там, в Инувике, на озере, когда началась суматоха после взрыва байка, ушедшего вместе с Лексой под лёд, никто не обратил внимания на брошенный шлем. Никто, кроме Эйдана…
Парнишка благоговейно улыбнулся, разглядывая свой трофей. Конечно, он понимал, что Лекса не могла быть Золотошлемом столько лет, а значит, получила этот «титул» от его отца. И Эйдан продолжит семейную традицию! Очень скоро!
Бережно переложив шлем в пакет, паренёк убрал его в одну из сумок, которые собирал в интернат.