сносить не буду, - предупредил Лерой, предвидя, к чему ведёт Лору её энтузиазм. - И не надо. Я закрою их стены вьющимся растением. А вот душевую с этой огромной бочкой наверху придётся переместить. Например, сюда, - Лора показала на место слева, между домом и сараями. - Не подходит, - запротестовал Лерой, - Я привык видеть океан, когда моюсь после охоты. Для меня это как ритуал. - Тогда туда, - махнула Лора рукой вправо. - Ладно, посмотрим. Не сегодня и не в ближайшие дни, - ответил Лерой. Накануне охоты его всегда постепенно покидало состояние расслабленности и отвлечённости. На следующий день, бродя по пустоши, Лерой взял с Лоры слово, что если сегодня из портала вновь вывалится снюсь или другая опасная тварь, она будет убегать. Лора ходила за охотником, нервно сжимая в руке пестик, который она называла "булава". Но ни применять пестик, ни убегать им сегодня не пришлось. Из появившегося портала вывалилось покрытое бурой щетинкой существо в форме неровного эллипса и около одного метра в диаметре, усеянное кое-где белёсыми отростками. Это существо, которое буквально вкатилось в дверь портала, как только остановилось, тут же стало зарываться в песок, используя свои отростки. Лерой опустил арбалет, едва увидел сегодняшнюю добычу, а псевдосеть не дала ей скрыться в песке. - Кто это? - поражённо спросила Лора, глядя в круглые будто бы удивлённые глазки, похожие на рыбьи. - Это клубень. Безопасное полуживотное-полурастение. Он всегда зарывается в землю примерно на половину туловища, а если рядом с ним поливать почву, то он никуда не сдвинется, и амулет подчинения для этого не требуется. Их охотно покупают у меня богачи, сажают возле входов в свои дома, забавляя детей и гостей. В Дестре у меня уже три заказа на них. Жаль только, что они появляются редко. - Давай пока "посадим" этот клубень возле твоего дома, а если захотим продать, пусть покупатель едет за ним сам, чтобы налог от сделки поступил нам, - практично предложила Лора. - Ну давай, - усмехнулся Лерой, - Всё равно я обещал отцу приехать к нему после этой охоты. Они заманили в короб ещё одну камнеедку, используя заштрихованные янтарём небольшие камни - псевдосеть была занята клубнем. Так бунгало Обен обзавелось ещё одним украшением - торчащим из обильно политого песка клубнем. Домовой долго и возмущённо что-то ворчал по этому поводу, а Лора хихикала над его словами. На следующий день Лерой повёз гостью в Ромул. На этот раз ему не пришлось заезжать по дороге к магам, потому что предложить им было нечего. Лора только напомнила охотнику, что им нужно приобрести строительный материал для возведения навеса над террасой, но Лерой решил отложить это на время возвращения в обратный путь. Дома Лерой познакомил Лору с членами своей семьи, при этом предупредив их, что на расспросы о том, откуда она родом, ответа пока не будет. Густав Обен обращался к Лоре весьма радушно, что только добавило заинтригованности в переглядывания Веры и Мэри. Вера обратила внимание на амулет магии земли, который вновь надела Лора, но та пояснила, что маг она совершенно необученный, и поступать в университет в обозримом будущем не намеревается. - У меня остался университетский учебник по началам магии земли, мы это проходили на втором курсе, как часть магии стихий. Мне он больше не нужен, могу вам отдать, - сказала Вера, - Только не всё вы сможете там понять, ведь основы магии надо изучать с первого курса. - О, спасибо вам, а то Лерой привёз мне лишь детскую художественную книжку по этой теме... за которую я ему очень благодарна, - быстро добавила Лора, увидев, что Вера начала смеяться, а Лерой покраснел. - Я читала эту книжку, там про Хэрри Техаса, - авторитетно заявила Селеста, - знаете, как интересно! - Скоро узнаю, - серьёзно кивнула в ответ Лора, чем купила Селесту с потрохами. После обеда Густав Обен пригласил Лору и Лероя к себе в кабинет. Лерой сразу рассказал отцу про то, что происходило у дестрийского мага Джованни Бигелоу, а также без утайки высказал свои тревоги. Патриарх надолго задумался, а потом сказал: - Едем сейчас к магистру Туллиану. - Но он берёт бешеные деньги за свои услуги, - осторожно возразил Лерой. - Наши вопросы стоят гораздо дороже! - рявкнул Обен-старший. По дороге, сидя рядом с Лорой на мириаподе, охотник рассказал ей, что господин Туллиан - магистр вероятностей. На основании расчётов и магии он может предсказать, каковы вероятности будущего в отношении того, о чём у него спрашивают. - Что-то вроде пророка или провидца? - спросила Лора. - Вовсе нет. Если тем, чем занимаются прочие маги, может, при желании и по мере способностей, заниматься любой человек - к примеру, алхимией или изготовлением артефактов - то магия вероятностей находится под строгим надзором и подлежит обязательному лицензированию. В нашем мире запрещены пророчества, гадания и любые предсказания будущего за материальное вознаграждение, кроме тех, которые исходят от дипломированных магов вероятностей. А этот дар встречается очень и очень редко. - Но почему возникли такие запреты? - Это будоражит людей и порождает мошенничество и шарлатанство, - ответил, обернувшись, Густав Обен, который прислушивался к разговору. Башня магистра Туллиана возвышалась рядом с королевским дворцом, лишь немногим уступая ему в высоте. Фабио Туллиан был явным сибаритом. Всё убранство башни буквально кричало о богатстве её хозяина, начиная от позолоты ручек на инкрустированной входной двери, и кончая сверкающим драгоценностями ошейником маленькой хохлатой собачки на руках магистра. Густав Обен сразу приступил к делу, пояснив, что им срочно требуется предсказание вероятностей по одному вопросу. - Если вопрос один, то десять тысяч крон, пожалуйста. Предоплатой, - жеманно уточнил магистр, - а то знаете, иногда люди бывают недовольны услышанным предсказанием, и отказываются платить оговоренную сумму. Обен-старший без возражений достал денежник, перевёл магистру всю сумму и уточнил, что обсуждаемая тема должна являться тайной для всех, кроме присутствующих. Магистр заверил, что он не собирается рисковать своей лицензией, которую отберут, если он когда-нибудь разгласит тайну вопросов своих клиентов. После того, как выслушал вопрос, магистр подошёл к большой подставке-кульману и стал что-то чертить на натянутом там плотном листе бумаги, шепча заклинания. Гости сидели тихо и почти не двигаясь. Лора с особенным интересом следила за действиями магистра. Лишь по прошествии не менее полутора часов магистр снял свой чертёж и устало рухнул с ним в кресло. - Вероятностей три, - объявил Туллиан результат своих лицензированных научно-магических изысканий, - Первая: Вся незанятая сейчас территория между Синистрой и Дестрой через восемь дней станет королевством долины Гофер, возглавляемой королевой Ларен. Её правление продлится недолго, около полугода, потом она будет убита. Кем, как и прочее - не спрашивайте, это не входит в оплаченный вами вопрос и я это не рассчитывал. Вторая вероятность: В случае отказа Ларен от основания своего королевства, вся указанная территория через три месяца от нынешней даты будет объявлена королевством Бигелоу во главе с королём Джованни Первым. Он сможет сохранить свою власть и передаст её по наследству. Земли королевства ещё долго будут оставаться неосвоенными и пустынными. И третья вероятность: Территория станет королевством долины Гофер во главе с королём Лероем Обеном и королевой Ларен Обен. Прогноз самый благоприятный, королевство будет процветать, а власть переходить в дальнейших поколениях Обен. Это всё.