- Да, магистр, спасибо! Скажите, сколько будет стоить ваша работа? И не сможет ли вот эта большая друза топазов компенсировать стоимость вашей работы? В итоге они договорились с магистром, что деньги он возьмёт только за освобождение минерала из камня, и оставит себе топазы с остатками хромдиопсида. Лора достала изготовленный этим же магистром денежник и выплатила назначенную им сумму. Собираясь уже уходить, она сказала: - Пока я ждала, магистр, опять любовалась на вашу динамическую картину. На своём новом месте она ещё больше выиграла. Джованни Бигелоу радостно крякнул и сказал: - А я ведь для себя загадал - если вы о моём хобби речь заведёте, то продам вам скульптуру, которую закончил на днях, помня о нашем с вами договоре в последнюю встречу, перед арестом. И уже было начал разочаровываться, что вы только о Хосе да о минерале говорили. Не хочется, знаете ли, чтобы мои творческие работы попадали в руки тех, кто их не оценит. - Покажите же мне скорее эту скульптуру, магистр! Джованни Бигелоу предложил Лоре, которую сопровождал Хосе, спуститься с ним в подвальное помещение, где у него была творческая мастерская для занятия его хобби. Маг подошёл к чему-то, накрытому большим куском сероватой ткани с снял её одним движением. Увидев скульптуру, Хосе сделал рефлекторный шаг назад. А Лора, открыв рот, разглядывала творение магистра. - Потрясающий носорог, - с восторгом сказала она наконец. - Как вы сказали? - удивился магистр, - Носорог? Я, признаться, никак не назвал это порождение моей фантазии, которое творил, помня о том, что вы являетесь женой охотника на иномирных монстров. - Но магистр, этот носорог, конечно, отличается от живого, хотя бы тем, что ваш намного меньше по размеру, но не на настолько, чтобы его не узнать, - заметила Лора. - Ваше Величество, о каком живом носороге вы ведёте речь? Неужели вы видели нечто такое вживую? - По правде говоря, вживую я его не видела, только на картинках и... визуализациях . В своём родном мире. Оказалось, что в этом мире носорогов нет и никогда не было. Забыв обо всём, Бигелоу расспрашивал Лору о носорогах, напоминая при этом ребёнка, прикоснувшегося к чуду сказки.
В конце концов металлическая скульптура в стиле, напоминающем Лоре стимпанк, была вручена королеве, а оплату за неё, как и договаривались, она отдаст после получения премии Пороха. Крепивший скульптуру на мириаподе Хосе попросил Лору забрать и ткань, которой она была накрыта в мастерской. - Боюсь, не все встреченные нами по дороге люди окажутся ценителями творчества магистра, - тактично пояснил он причину просьбы, чем вызвал хихиканье Лоры: - Интересно, как на скульптуру отреагирует Лерой? - Готов поспорить, он примет её за настоящую иномирную тварь. - Сколько ставишь? Давай по десять крон, - азартно предложила Лора. - Согласен, - рассмеялся Хосе. После этого они заехали в магистратуру Фив, в кадровое агентство. Это агентство располагалось отдельно от основного здания магистратуры, являлось довольно просторным помещением и в нём было много посетителей. Служащие агентства лишь помогали советами, но не вели "приём" посетителей, в строгом смысле этого слова. Тут люди сами заполняли нужные карточки и вставляли их в картотеку, либо находили нужные карточки и помечали их. Как только Лора разобралась с тем, как тут всё устроено, она с интересом изучила карточки людей, ищущих работу. Её заинтересовали три карточки - одна семья молодожёнов, желающих отделиться от семьи родителей и начать самостоятельный бизнес, вторая семья, напротив, состояла из почтенных супругов, желающих отдать свой бизнес подросшим детям, а самим испробовать что-то новое, и одинокого мужчины тридцати четырёх лет, архитектора по профессии, ничем выдающимся за годы своего труда не отличившимся. Лора прикрепила к этим карточкам выданные ей служащими агентства стикеры, на которых написала своё имя и адрес. - Вот, обратите внимание на это здание, госпожа Ларен, - сказал Хосе, когда они возвращались из города, - тут пройдёт международный съезд учёных, где вам через четыре дня предстоит выступать с докладами о домовых и камнеедках. Специально ради вас съезд решено провести в Фивах, где были поданы ваши доклады, чтобы вам не ехать в Пловдив или в Ромул. Лора совершенно не волновалась из-за своих докладов и выступления, она была уверена в той революционной ценности, которую они несли этому миру. Ей оставалось только подумать о том, как одеться для этого выступления, и она уж было собиралась спросить совета у Хосе, а потом подумала "А что это я буду подстраиваться под местный дресс-код, если я сама тут - икона стиля и законодательница мод?" Поэтому она только заехала в обувной магазин и купила себе туфли - классические чёрные лодочки. Дома они с Хосе поставили скульптуру носорога посреди гостиной мордой ко входу. Феофан, увидев её, испуганно буркнул: - Гоголь - Сотонаил! - Фаня, это просто скульптура носорога, сделанная из металла. Ничего, к клубню же привык, и к носорогу привыкнешь. Со временем. Может быть. Заговорщики выключили в гостиной свет и сидели на кухне в ожидании приезда короля. Как только они услышали, кто Лерой приехал, они вышли в гостиную и присели за спинкой дивана, чтобы сразу их было не заметно. Первоначальная реакция Лероя на скульптуру доказала победу Хосе в споре. Лора с притворным вздохом достала денежник и перевела довольному Мендису его выигрыш. - И что это сейчас было? - спросил Лерой, пронаблюдав за финансовыми операциями жены и практиканта, который поспешил удалиться. - Мы стали беднее на десять крон, потому что ты явно принял эту скульптуру за иномирную тварь, - ответила, улыбаясь, Лора. - Не вижу связи... Поспорили что ли? - Ну да. - А это, значит, скульптура. Великое творение магистра Бигелоу, как я понимаю. - Точно. - И на сколько денег мы обеднеем после её выкупа? - Я не спрашивала. Наверное, намного, - виновато потупилась Лора. - И почему у всех жёны как жёны, а у меня - дизайнер? - вздохнул Лерой, - Мэри вот мечтала о статусном ювелирном украшении, оказывается. Я подарил ей найденные рубины, она родила сына. - Ой, как замечательно! - обрадовалась Лора, - И то, что сын родился, и что с подарком мы угадали. - Угу. А куда ты этот подарок девать собираешься? - Лерой показал рукой на носорога, - Хотя у нас же ещё один сарай остался с пустой пока крышей. - Ты что, этой скульптуре требуется своё окружение и освещение. Мы построим для неё дом. - Для неё? - Нет, для нас, конечно же, - хихикнула Лора, - Нам нужна официальная королевская резиденция, где мы могли бы принимать гостей. Тут замечательно, конечно, но слишком тесно и по-домашнему. А там как раз и скульптуре место организуем. - А пока мы его не организовали, будь так любезна, поставь это чудовище где-нибудь в уголок и прикрой тканью. Я не хочу откачивать каждого посетителя нашего дома. Признавая в целом правоту мужа, Лора не могла не досадовать, пока выполняла его просьбу. Вот почему во всех мирах так - не понимают люди современное искусство! "Но ничего, скоро я им тут настрою, за всех непонятых творцов отомщу!"