ГЛАВА 36
Дворец короля Дестры был, по сути, старинным замком, со многими полагающимися архитектурными признаками - насыпной холм, укреплённый глиной, верхняя площадка обрамлена палисадом, то есть остроконечным кованным забором. По склону холма по двор вела каменная лестница со скульптурами по бокам, изображающими различных людей, преимущественно пастушек и мужчин богатырского сложения. Большой внутренний двор был разделен забором на несколько отдельных участков. Дорожка от палисада вела к главной башне замка - донжону четырёхугольной формы, возвышающемуся посередине остальной части строения, на вершине которого развевался большой флаг Дестры. Лора с интересом разглядывала этот замок, отмечая про себя, что для замков её родного мира здесь не хватает рва или земляного вала, а также крепостной стены. Впрочем, это было и не нужно в мире, не знающем войн. - Здесь дворец сильно отличается от дворца короля Синистры, - сказала она спутникам, - Там это просто красивый высокий дом на одной из улиц Ромула, с примыкающим задним двором. - В Синистре когда-то тоже дворцом было подобное строение, но его в конце концов снесли и поставили тот дом, который вы, Ваше Величество, видели, - ответил служащий. В замке Хосе Мендису предложили пройти в комнату, где он сможет отдохнуть, а монаршую чету пригласили к королю. Король Никиас встретил гостей в зале для малых приёмов. Он стоял у дальней стены этого зала рядом со своей подругой, госпожой Мирой, и короли Обены поклонились ему, причём Лора в качестве поклона изобразила реверанс, подсмотренный ею у дам на собственной коронации. - Прошу меня простить, Ваши Величества, что вот так прерываю ваше путешествие своим приглашением, - сказал король Никиас, - но я не мог не воспользоваться вашим близким нахождением, чтобы обсудить кое-что важное. Лерой и Лора заверили его в ответ, что они не слишком торопятся, и вполне могут позволить себе навестить соседствующего с ними монарха. Но, очевидно, церемонии требовали, чтобы, прежде чем король Дестры перешёл к делу, гости были бы ознакомлены с дворцом и его достопримечательностями - оружейной комнатой, оранжереей и фонтаном, который бил в небольшом саду позади замка, и украшенный скульптурой в виде мириапода, поднявшегося на задние лапы и обхватившего остальными лапами ствол дерева, на ветвях которого сидел какой-то маленький старичок и извергал из сложенных лодочкой ладоней воду, падающую полукругом за спиной мириапода. Эта скульптура, сделанная из камня, имела такую тонкую резьбу, отображающую все мелкие детали, что Лора завороженно замерла. - Потрясающе, - произнесла она, - Выделена каждая веточка дерева, каждое сочленение тела мириапода, даже сеточка на его глазах... - Эта скульптура создана одним из моих предков на закате его жизни, - с гордостью сказал король Никиас, - он был магом земли и смолоду развивал своё умение работать именно с камнем. В ветвях дерева он изобразил самого себя. - Так чем мы можем быть вам полезны, - спросил Лерой, не любящий долго ходить вокруг да около, когда все тихим шагом возвращались к замку. - Видите ли, - начал король Никиас, кивком отпуская госпожу Миру, - наши следователи образовали совместную следственную группу с коллегами Ромула и сейчас допрашивают членов организации Зигфрида Дадиани. И то, что они узнали от верхушки этой организации, заставляет наши с королём Синистры волосы буквально вставать дыбом. От прессы это скрывается, но эта организация, оказывается, намеревалась ни много - ни мало, свергнуть законную власть в обеих наших странах и учредить на всём континенте единое государство во главе с диктатором Зигфридом Дадиани. Планы их действий были уже детально разработаны, от подстрекательств к восстанию недовольных - а, как известно, люди всегда хоть чем-нибудь недовольны - до применения невиданного оружия. После этих слов король Дестры обернулся к Лерою и в упор со значением посмотрел на него. - Что-то связанное с иномирными монстрами? - выдал Лерой единственную пришедшую ему в голову версию. - Именно, - кивнул Никиас, - Они скупали у ничего не подозревающих людей изделия магов-алхимиков и артефакторов, сделанных на основе частей иномирных тварей и преобразовывали их в нечто другое. - Да, я заметил на Дадиани жилет из перьев гарпии, - задумчиво сказал Лерой, - никогда прежде такого не видел. - А куда вы деваете зев гарпии? - спросил король Дестры. - Продаю алхимику, - поднял брови Лерой. - Да, и алхимик прибавляет к нему кое-какие смеси, металлические детали, а потом как готовое изделие продаёт в качестве духового музыкального инструмента, выдающего красивейшие звуки, - просветил их король Никиас, - а эти бандиты скупают почти все эти инструменты, какие только смогут, и убирают то, что прибавил к зеву гарпии алхимик, оставляя сам зев и духовую трубку. Понимаете, что получается в результате? - Звуковое оружие, - мрачно сказала Лора, - неслышимо и скрытно убивающее людей. - Почему же банда его не применила, когда мы их брали? - спросил Лерой, внутренне содрогнувшись от такой возможности. - Потому что доступ к складу с накопленным оружием был только у Дадиани, - ответил Никиас, - Более того, только он один знает, где находится этот склад. - Но ведь Зигфрид Дадиани был тогда со своей бандой, до того как сбежать и прийти к нам в дом, - заметила Лора, - что мешало ему открыть этот склад? - На этот вопрос может ответить только сам Зигфрид Дадиани. Мы можем лишь строить версии. Например, что этот склад находится не в скалах бистинской пустоши, а в каком-то ином месте. Но подумайте вот о чём. Что будет, если этот склад кто-нибудь найдёт? Случайные люди. - Они могут погибнуть сами и погубить близких, - вздохнул Лерой. - Или захотеть примерить на себя роль диктатора, - широко размахнулась предположением Лора. - Теперь вы понимаете, как важно, чтобы Зигфрид Дадиани заговорил? - спросил король Никиас. - Он ведь не зря является владельцем торговой империи. Он будет торговаться, - уверенно предположил Лерой. - И выторгует себе не только жизнь, но и свободу, - мрачно добавила его жена. Никиас промолчал. Супругам Обенам стало ясно, что король Дестры, как, наверняка, и король Синистры, уже внутренне готовы согласиться на все условия Дадиани, лишь бы отвести эту угрозу. - Мы не можем выдать его вам, - упрямо сказал хмурящийся Лерой, - его судьба уже решена нами. - Но ведь когда вы принимали решение о его судьбе, вы не знали того, о чём я вам сейчас рассказал, - резонно заметил Никиас, - подумайте, чего стоит ваша месть за неудавшиеся покушения на ваши жизни по сравнению с жизнями многих других людей и угрозой хаоса во всём нашем мире? - Нет, - подумала и поддержала мужа Лора, - всё равно не выдадим. Но мы постараемся выяснить всё у него сами. Пока же вы можете его допрашивать, как мы и обещали. - В таком случае, пообещайте мне хотя бы, что если ни нашим следователям, ни вам не удастся выяснить у Зигфрида Дадиани местонахождение склада с оружием, вы не казните его, не известив нас с королём Синистры. - Обещаем, - переглянувшись, кивнули Обены. Без ужина королей долины Гофер из дворца не отпустили, а учитывая, что пообедать они толком не успели, когда за ними пришли, то они, конечно, не отказались. За столом к ним вновь присоединились госпожа Мира и очень довольный оказанной ему честью Хосе Мендис. Разговор больше не касался темы оружия и Дадиани, и свёлся, в основном, к расспросам о цели путешествия Обенов в Дестру. - Зачем же вам ехать так далеко? - переглянулся король Никиас с подругой, - Железная берёза растёт и в нашем ботаническом заповеднике близ Пловдива, там специально высажены несколько деревьев этого вида. - Но ведь наверное на то он и заповедник, что там не