, как воздействовать на него, чтобы уж наверняка. Боюсь, неонки он не испугается, так как уже убедился, что его не убьют, пока торг не закончен. - Значит, нам нужно кое-что, что для него пострашнее смерти. - Например? - спросил Ахига. - Ну подумайте. У него сейчас есть надежда, и он в своей стихии - торговой. Нужно отнять у него эту надежду. - Думаешь, этого он испугается больше, чем смерти? - Нет, но это сильно подорвёт его уверенность в себе. - Мало, - резюмировал Лерой, - да и быстро выяснится, что мы блефовали. Потому что уже завтра следователи опять придут к нему, и он снова будет в своей стихии. - Тогда мы должны не пускать к нему следователей, хотя бы несколько дней, чтобы он поверил. Пойдём к нему сейчас, наш с ним разговор может дать нам ещё идеи. Зигрфрид Дадиани отдыхал после насыщенного дня. Он лежал на толстом матрасе, покрытым покрывалом, и, облокотив спину с подложенной подушкой на стенку зарешеченного вольера, листал толстый научный журнал. - И что вам не спится, молодые люди, - усмехнулся он при виде вошедших Обенов и Ахиги, не выпуская при этом из рук журнала. Эдакий добрый дядюшка на отдыхе. Однако Лора увидела, что на какое-то мгновение перед этим в его взгляде мелькнула самая настоящая ненависть. - Мы-то сейчас пойдём спать, а вот тебе, возможно, не придётся, - ответил Лерой. Король тоже не обольщался взятым арестованным добродушным тоном. - И что же мне помешает, позвольте полюбопытствовать? - не смутился тот. - Мысли, Дадиани, мысли. Я предоставляю тебе самому избрать способ твоего наказания. Сам я намеревался поступить с тобой просто и без затей - отрубить тебе голову. А вот моя гуманная жена предлагает тебе войти в портал бистинской пустоши, когда он начнёт открываться. Там, если тебе повезёт, ты сможешь прожить ещё сколько-то времени. - Ах, - деланно зевнул Дадиани, - мне абсолютно безразлично, то вы там напридумываете. Даже не собираюсь выбирать и вообще думать об этом. И уж точно, это не нарушит мой сон. У вас всё или есть ещё что-нибудь? - Почему ты не отдал им оружие со склада? - спросила вдруг Лора, - Своим бандитам, когда силовики стали вас штурмовать. Потому, что вы там не были готовы, верно? Бандиты не обучены обращаться с оружием, не было защиты, чтобы самим не пострадать, и вообще, оно готовилось вами для другого, и ты тогда ещё не знал, что все твои планы рухнули. Зигфрид Дадиани цепко посмотрел на неё, а потом усмехнулся: - Погадайте на кофейной гуще. - Зачем? - пожала плечами Лора, - Я просто завтра возьму с собой артефактора и мы проверим скалы на предмет пустот и пещер, и начнём прямо с той пещеры, в которой вы все тогда засели. И вот когда мы найдём этот склад, тебе наверняка захочется самому выбрать способ твоей казни. Только не обещаю, что твоё мнение будет принято во внимание. С этими словами Лора, не глядя на Дадиани, направилась к выходу из сарая. - С этого момента все твои контакты со следователями нами запрещаются, - известил арестанта король, - если у тебя появится желание рассказать нам что-то, сообщишь об этом охране. Но жить тебе осталось всего несколько дней, в любом случае. - Думаю, сон мы ему сегодня всё-таки испортили, - сказал Ахига, когда они вернулись в дом. - Гораздо важнее то, что он не стал высмеивать последние слова Лоры, - заметил Лерой, - о том, что она будет искать склад в пещерах. - Почему ты подумала, что надо искать именно там, если даже профессиональные следователи на это не надеялись? - обратился Лерой к жене. - Профессиональные следователи не имели дела с оружием на основе иномирной анатомии, - ответила она, - а ты имел, и мне рассказывал. На случай встречи с гарпией ты каждый раз носишь с собой на охоту беруши-амулеты. А в обычные дни ты их берёшь с собой? Нет. Вот и бандиты, даже те, у кого они были, наверняка не имели их при себе. Доставать это оружие со склада в тот момент для Дадиани было всё равно, что навсегда потерять его. В лучшем случае ему бы удалось уйти самому. Но ему ведь и так это удалось тогда. - Следователи вообще-то уже искали в пустоши. - Они лишь осмотрели там скалы, и всё. В городах у Дадиани был легальный бизнес, во всяком случае то, за что его нельзя было бы арестовать - он ведь давно был на подозрении у властей. А секретные базы были у них в пустоши. С чего бы он стал создавать склад в городе? Наутро Лерой написал Ахиге письменный приказ о запрете пропускать кого-либо к арестованному, и Обены, взяв с собой практиканта, вновь отправились в пустошь. - У нас максимум два дня на поиски, - сказал Лерой, когда они приехали на знакомый вулканический пляж, - потом мне нужно будет подготовиться к охоте. И одних я вас здесь больше не оставлю. - Тогда начнём прямо сейчас, не будем терять сегодняшний вечер, - решила королева. Они прошли в ту пещеру, где оборонялись бандиты, и Лора попросила Хосе начать там поиск "дефектов" в каменных стенах. Хосе проработал допоздна и очень устал, но так ничего и не нашёл, никаких пустот в "обозримых" для его ощущений пределах. Обессиленный, он сел на пол, опираясь на ту стену, которую обследовал последней. - Мне бы выспаться как следует, - жалобно сказал он королям, которые с мрачным видом сидели за столом бандитов и следили за его действиями, - И я не обещаю, что завтра смогу проработать ещё хотя бы столько же. - Ладно, идём в наш лагерь, завтра решим, - сказал Лерой, и направился к выходу. Хосе оперся руками на пол, чтобы встать, и машинально послал остатки своего дара на камень, неожиданно получив иной отклик, чем ранее. - Тут есть дефект, - неуверенно сказал он, глядя в пол. Лора подскочила к Мендису и стала смахивать руками каменную пыль с пола. Лерой тоже пристально стал осматривать пол пещеры поблизости от Хосе. Люк в полу нашёлся под столом, за которым они сидели. Небольшая выемка в камне, потянув за которую, можно было чуть приподнять и сдвинуть квадратную крышку, под которой оказалась небольшая каверна с двумя лежащими в ней шкатулками. В одной из этих шкатулок лежали небольшие брусочки из жёлтого металла, а вторая была наполнена камнями - необработанными рубинами, сапфирами и другими. Лерой поставил шкатулки на стол и уже хотел было задвинуть крышку люка обратно, когда Хосе, который и вытаскивал шкатулки, сказал: - Там ниже ещё что-то есть, снова дефект. Дно каверны оказалось вторым скрытым люком на нижний уровень, от которого начиналась короткая каменная лестница. - Эти шкатулки - обманка, - поняла Лора, - если бы их случайно нашли бандиты, никто бы не стал искать дальше, их устроило бы уже найденное. Неожиданно внизу зажёгся свет и мужской голос неприязненно сообщил: - У меня почти закончилась еда. - Тогда что же вы не вышли и не поискали её? - спросил спустившийся по лестнице с кинжалом в руке Лерой, глядя на пожилого человека, который лежал на узкой кровати у стены помещения, почти равного по площади с верхним. У дальней стены этого помещения по стене стекал слабый ручей воды, уходящий в небольшую трещину в полу, а возле стены, противоположной к кровати, стоял большой стол, заставленный какими-то большими колбами и ещё чем-то, что Лора пока не стала разглядывать. - Вы ещё кто? - удивился, между тем, мужчина, садясь на своей кровати, - Где Зигфрид? - В тюрьме, - ответил король. Мужчина неверяще посмотрел на Лероя, а потом начал трястись от смеха. - Спасибо, прекрасная новость, - сказал он, вытирая выступившие от смеха слёзы, - Ну а вы кто, продолжатели дела моего двоюродного брата? На служащих правопорядка вы не очень-то похожи. - М-магистр Дадиани? - спросил вдруг Хосе, - Вас же уже много лет считают м-мёртвым. Мужчина пристально посмотрел на Мендиса и сказал: - Ты не мой ученик, и не студент, учившийся тогда, когда я преподавал. Слишком молод. - В-ваш портрет висит в дестрийском университете магии, - пояснил Хосе. - Где склад с оружием? - спросила Лора. - Зачем оно вам? - спросил тот. - Чтобы уничтожить его, - твёрдо ответил Лерой. - Да вон он, - махнул мужчина в сторону стены рядом со столом, посмотрев в глаза Лерою. Один из участков этой стены оказался дверью, тяжело и с сильным скрежетом открывшейся внутрь ещё одной комнаты. Почти вся эта комната была заставлена ящиками. Лора только мельком заглянула в их содержимое, потому что понять назначение тех предметов, которые открылись её взгляду, она не смогла. - Пойдёмте с нами, магистр, - мягко сказала она, вернувшись к мужчине, - Поговорим в нашем лагере. Тот опять засмеялся, только уже с горечью. - Если только кто-то из вас - магистр алхимии с мощным артефактом, - ответил он и приподнял одну ногу, - способный разорвать вот это. К этой ноге крепилась, заходя под кожу, какая-то тонкая, почти незаметная глазу трубка телесного цвета, другим концом уходящая куда-то в стену, по которой стекал ручей. - Что это? - спросил Лерой, - Похоже на нить псевдосети... - Это она и есть, - ответил тот, - только многократно усиленная алхимическими зельями. Я же сам в своё время её и создал, правда, совсем для других целей. Там, в недоступном для меня месте помещён её псевдоразум. И этот псевдоразум очень не любит, когда я растягиваю эту нить или пытаюсь повредить. За это он меня наказывает усиленным сжатием моей ноги своими разветвлениями, находящимися под кожей. Поверьте, это очень и очень больно. Только тут Лора обратила вн