— Мне не нужна свита, чтобы гулять по моим собственным землям, — гордо подняла она голову.
— Да чтоб мне провалиться, Мутный, похоже, к нам сама королева долины сусликов пожаловала! — обрадовался Шакал.
— Ты хорошо смотрел, точно больше никого с ней не было? — спросил старший.
— Да точно, я долго наблюдал, она одна карабкалась по камням, потом купалась, я ж тебе говорил.
— А где твой муж? — обратился Мутный к Лоре.
— Он сегодня охотится в пустоши Бисти, — хмуро ответила она.
— А ты владения свои обходила, значит… Ну что ж, вот ты их и обошла. Видишь, даже золото нашла, — глумливо показал Мутный на стол с камнями, — Только вот незадача — есть и другие люди, кому это золото тоже нужно.
— Зачем оно вам? — спросила Лора, — В вашем мире ведь деньги из него не делают, тут люди рассчитываются между собой при помощи денежных амулетов.
— Это в законном мире золото хождения не имеет, а в теневом как раз оно и является деньгами, — просветил её Шакал.
— Пасть заткни! — оборвал его Мутный. Потом, немного подумав, он добавил:
— Избавься от неё. И чтобы никаких следов! Камнями тело присыпь или, лучше, в океан.
Лора испугалась. Как же так, ведь маг вероятностей говорил, что её должны были убить только через полгода, если бы она одна стала тут королевой. А если ей стать Лорой Обен, то страна будет процветать, а власть переходить в поколениях Обен. Так что не должны её сейчас убивать! Но что, если теперь страна будет процветать и без неё? Может, она уже выполнила свою роль в её истории — задала направление развития этим землям, камнеедок приспособила, оставила книгу с чертежами и картинками из своего мира, подтолкнула Лероя к тому, чтобы стать королём. А жизнь дальнейшим поколениям Обен может дать и другая женщина…
— У вас ничего не выйдет, — сказала она с уверенностью, которой не испытывала.
— Почему же? — лениво полюбопытствовал Мутный.
— Вы знаете, как работает магия вероятностей?
— Ну, — ответил Шакал.
— Перед тем, как объявить нас королями, мы с Лероем Обеном ходили к магистру Фабио Туллиану. Слышали про такого мага из Ромула?
— Ну, — повторил Шакал.
— Так вот, мы задали ему вопрос о будущем этих земель и магистр предсказал, что вероятностей этого будущего всего три.
— И какие же? — заинтересовался Мутный.
— Если бы я одна стала тут королевой, то меня бы убили примерно через полгода. Я теперь думаю, что как раз вы и убили бы, когда я наткнулась бы на вас, обходя земли… как сейчас. Если бы я отказалась от мысли объявить эти земли своими, тут через три месяца был бы другой король, маг из Дестры, а земли так и оставались бы пустынными. И третья вероятность — если мы с Лероем Обеном вместе станем тут королями, тогда эти земли будут процветать, а потом королевство останется наследникам Обен.
— И где тут сказано, что мы не убьём тебя сейчас? — подтвердил опасения Лоры Мутный.
— В слове "процветать". Как вы думаете, если вы тут будете продолжать разграбление этих земель, похоже это на слово "процветать"?
— Демагогия, — отрезал старший.
— Погоди, Мутный, — забеспокоился Шакал, — всем известно, что Туллиан рассчитывает вероятности точнее всех в мире. Нельзя на них просто чихать. Наоборот, умнее всего подстраиваться под предсказанное. Наверное, надо завязывать тут с добычей.
— Это не тебе решать! — рявкнул Мутный, — И не мне тоже. Наше дело — рассказать о том, что узнали, господину Зигфриду, а пока продолжать работу. От которой ты отлыниваешь уже полдня, между прочим, и меня отрываешь.
— Шакал правильно говорит, — вмешалась Лора, пытаясь, между тем, обнаружить возможность к бегству или к обороне, — надо меня сейчас отпустить, добычу сворачивать и доложить начальству. Тогда никто не пострадает и всё у всех будет хорошо.
— Шакал, делай, что я сказал! — скомандовал Мутный.
После этих слов Лора рванула к выходу, пытаясь, нагнувшись, проскользнуть у Шакала под рукой. Но тоннель был слишком узок, чтобы сохранить скорость. Шакал поймал её за локоть и дёрнул обратно в зал.
— А хочешь ещё немножко пожить, — азартно облизнулся он, — Да ещё приятно провести время перед смертью?
Лора схватилась за ремень Шакала, подпрыгнула боком и приземлилась на одно его колено, сильно толкнув его ногами назад. Тот вскрикнул от боли, отшатнулся, выпустив руку Лоры, выругавшись, выхватил нож, висевший у него на ремне. Лора отскочила спиной назад, но тут её схватил за волосы Мутный. Он дёрнул так сильно, что у Лоры выступили слёзы.
В этот момент от входа в зал раздался родной голос:
— Убери. От неё. Руки.
ГЛАВА 26
— Замужество тебе идёт.
Меньше всего сейчас Лерою надо было отвлекаться от предстоящей охоты. Но он не мог внутренне хотя бы частично не погрузиться в волну сложных отношений с Валери. Эта волна на протяжении их жизни то накатывала на них, поглощая и насыщая собой все мысли, чувства и свободное время, то отступала, оставляя пустоту и ощущение бессмысленности продолжения связи, пока однажды не застыла, так и не обрушив на них своей неодолимой силы. Валери тогда попросту куда-то исчезла из его жизни, а он, передохнув, даже не вспомнил о своей цикличной тяге к этой женщине — в портал вбежала рыжеволосая иномирянка в цветастом сарафане.
Между тем, Валери, одетая в новый брючный костюм, красиво подчёркивающий изгибы её ладной фигуры, испытующе смотрела на Лероя, словно ожидая, что он, как обычно, после периода разлуки, падёт к её ногам. Пришлось коротким комплиментом напомнить ей о радикальных изменениях в жизни их обоих:
— Замужество тебе идёт.
Затем Лерой отступил на шаг, чтобы охватывать взглядом всех троих прибывших и начал инструктаж, обращаясь, прежде всего, к супругам Пересам:
— Охота может занять весь световой день. Пока портал не открылся, придётся ходить по пустоши. Арбалеты держать заряженными, но поставленными на предохранитель. Меня слушаться неукоснительно. Открытие портала предваряется ощутимым ветром, исходящим от него. При этом на месте открытия портала возникает марево, визуально словно колеблющийся воздух. С этого мгновения близко к порталу не приближаться, иначе можно уйти в другой мир. Всем всё понятно?