Я тогда изо всех сил пыталась убедить себя, что делаю всё правильно, что я буду хорошей женой.
Пряталась от брата будущего мужа, который норовил меня зажать в тёмном уголке — тот самый герцог Лурдин Варгинз, который потом добивался меня, и от него я улетела в облике красной драконицы.
Тогда я совершенно не понимала, почему меня так отчаянно тянет к двум красавцам-драконам — блондину и брюнету, которые пригласили меня на танец, на том самом балу в честь помолвки.
Мне особенно было непонятно, почему будущий муж так настойчиво требует от меня согласиться на танец и с блондином, и с брюнетом.
Это потом я поняла, что они и были целью. Король Гердар и теневой король Киран, которые были на этом балу с амулетами искажения лиц. Поэтому их никто не узнал.
— Что вы делали на том балу? — тихо спрашиваю я. — Вы же враждовали.
— Враждовали. Но Киран к тому моменту уже набрался ума и нашёл в себе силы поковыряться в деле смерти отца. Да и в целом, стало очевидно, что у него, у меня, да и у всего королевства — общий враг. Заговорщики. В переписке мы договорились о встрече, чтобы преодолеть свои разногласия. Но там мы встретили тебя.
— Варгинзы сделали всё, чтобы снова нас столкнуть, — добавляет Киран глухо. — И встреча с тобой, Ами, добила нас.
Да, теперь я помню. Как же сильно меня тянуло к ним! Я сходила с ума. Потом брак с Дералом, то, как он искусно довёл меня до ненависти и, после рождения дочери, пробуждения проклятья.
Не знаю, как тогда у меня хватило сил всё это сделать: и сбежать, и дочь от него спрятать.
Впрочем, в глубине душии я даже радовалось всему, что и как произошло. Всё это помогало мне ненавидеть всех мужчин. Я смогла заставить себя забыть про тех блондина и брюнета.
— Значит, это были вы, — с непонятным мне облегчением произношу я. — Вы оба. Уже тогда.
— Да, Ами, — Гердар приподнимает уголок губ, смягчая их жёсткий изгиб. — Да, мы оба. Уже тогда.
Гердар медленно подходит ко мне. Стоит, смотрит на меня сверху вниз и вдруг… плавно опускается рядом с моим креслом на колени, поражая меня до глубины души!
Он прижимается лбом к моим коленям, обнимает мои икры и замирает так.
Я смотрю на него во все глаза, не понимая, что происходит… Выглядит так, что громадный смертоносный зверь почему-то сам идёт в мои руки…
— Ами, я знал, что такое красные графини. Но тогда, в танце с тобой… — Гердар говорит глухо, с надрывом, будто каждое слово даётся ему с великим трудом, — мне стало плевать на всё. Несмотря на всё прошлое, ты стала для меня всем. Ты мой огонь, Ами. Моя жизнь. Дыхание моё.
Он проникает руками под покрывало, находит мои руки и тянет к себе. Глубоко вдыхает воздух у моих ладоней.
— Когда узнал, что ты погибла, я… — зажмурившись, прижимается к моей руке щекой. — Не знаю, как я остался жив. Королевские драконы вообще живучи, даже с выжженным сердцем. Хотя знаю, почему. Мои сыновья. Для них. Жил. И ещё винил Кирана в твоей смерти. А он винил меня. Не знаю, как мы королевство с ним не разнесли.
— Я его не разносил ради племянников, — голос Кирана звучит задумчиво-задумчиво. — Славные парни у тебя.
— Славные, — усмехается Гердар.
Он удобно устраивается на полу рядом с моим креслом, у моих ног, обнимает мои голени и прижимается щекой к моей руке. Я осторожно глажу свободной рукой моего громадного дракона по густым чёрным волосам.
Гердар замирает от моей ласки, шумно втягивает воздух и признаётся:
— Когда я узнал, что Киран посылает розы женщине, я… — он снова глубоко вдыхает воздух и гладит мою щиколотку. — В общем, я поставил себе целью встретиться с тобой.
— Почему ты узнал Ами, а я нет? — глухо спрашивает Киран.
Гердар гладит мою щиколотку и медленно тянет руку вверх, поднимая подол платья. Я вздыхаю и грустно улыбаюсь, глядя, как он обнажает сначала моё колено, а затем моё бедро.
— Прояви её, Ами, — смягчая привычно повелевающий тон, произносит Гердар.
Я слушаюсь его. Провожу рукой над скрытой татуировкой на бедре, и на моей коже загорается мягкий серебристый узор.
Мои драконы явно знают, что это такое. Да, это особое заклятье-печать. Оно меняет не только внешность, но и жесты, и даже запаха.
Только я могу на неё влиять. Потому что сама себе нанесла.
Откуда они узнали о ней? Наверное, во время близости Гердар обнаружил. Всё же он опытнее в магии, чем Киран. Или подозревал что-то похожее, и поэтому целенаправленно искал.
— Искусная работа, — Киран подходит ближе. — Можешь её убрать? Я хочу снова почувствовать твой аромат. Тот самый аромат.