Я переступил черту, которую сам для себя начертил, и чертовски здорово провел время. Судя по выражению лица Евы, она тоже.
Она смотрит на меня сквозь прикрытые глаза, ее язык проводит по нижней губе, словно запоминает мой вкус. Мне нравится эта идея больше, чем я готов признать. Что в этом мире может быть кто-то, кто хочет видеть меня таким, какой я есть, во тьме и во всем остальном.
Ева знает, кто я, и не собирается уходить.
Но у нее нет выбора, поспешно говорю я себе. Вместо этого я сосредоточился на том, как хорошо, что она рядом со мной. Это не может длиться долго, и я знаю это, но я возьму то, что могу получить, пока могу.
Я засовываю руку в карман и тереблю там кружева, а затем бросаю взгляд на Еву, словно мои мысли — это ее вина.
«Пойдем», — рычу я на нее. Взяв ее за руку, мы выходим из туалета, и она судорожно поправляет платье.
«Правда? И это все, что ты можешь сказать?»
Я прячу улыбку от ее шепота. «Я предлагаю тебе остаться сегодня со мной или Кассиусом. Дракон отвлекся, а здесь слишком много тварей, которые хотят тебя сожрать».
Она бледнеет, но ничего не отвечает.
Хорошо. Она понимает.
Для меня будет лучше, если она будет бояться. Меня слишком тянет к ней. И ни одна другая женщина не делала этого со мной уже очень давно.
ГЛАВА 20
ДРАКОН
Стоя в одиночестве в задней части бального зала, я сунул одну руку в карман и нацепил на лицо маску скуки. На самом деле внутри меня все вибрирует от предвкушения.
Мариус здесь. Я знаю, что он здесь. Этот ублюдок просто прячется у всех на виду, как он любит делать. Ждет. Наблюдает. Преследует, как настоящий хищник. Но я тоже хищник — лучший, и я знаю, что если я буду ждать, прятаться на виду, Мариус в конце концов появится. Один. И тогда я загоню его в угол.
Мой взгляд скользит по остальным гостям — все они наслаждаются отдыхом от людей и свободно болтают, практически утопая в алкоголе. Кассиус все еще болтает с Алеком, разумеется, в стратегическом плане. Если я буду держать правую руку Мариуса занятым, то смогу вычислить его и прижать к себе, а Кассиус лучше всех нас троих умеет вести светскую беседу.
В нужный момент Кассиус бросает взгляд в мою сторону и подмигивает, плавно продолжая разговор, не позволяя Алеку подумать, что что-то не так.
А еще есть Нокс.
Он стал еще более неуравновешенным, чем обычно. Я думал, что, когда он найдет свой клинок, он успокоится. Ну, может, и не полностью, но я не ожидал, что у него просто поменяется навязчивая идея. И это проблема.
Когда я замечаю Нокса и Еву, возвращающихся на вечеринку, мое тело напрягается. Даже с такого расстояния я вижу, что ее щеки раскраснелись, а дыхание участилось.
Что-то случилось.
У Нокса на лице тоже самодовольное выражение.
Я скрежещу зубами. Похоже, он нашел свою новую одержимость. Ева.
И это будет проблемой.
Я не претендую на эту женщину, и мне все равно, с кем Нокс в конце концов решит помочить свой член, но я устал от беспорядка, который в итоге приходится разгребать.
Почему мне вообще есть до этого дело? Потому что его ошибки влияют на всех нас, на банду и на все, чего мы упорно добивались. А этого я допустить не могу.
Вспышка движения наверху привлекает мое внимание, и я поднимаю голову, чтобы увидеть, как на одном из балконов второго этажа, несмотря на отсутствие открытых окон, трепещет занавеска. В эту долю секунды я вижу начищенный черный костюм и седеющие волосы.
Мои губы оттопыриваются.
Мариус. Лидер Повелителей Ночи и Повелитель вампиров всего Андовера.
Попался.
Конечно, он будет наблюдать за вечеринкой с самой высокой точки обзора, как сокол в небе, готовый наброситься на свою добычу.
Я пробираюсь сквозь толпу, скользя взглядом между балконом и бальным залом. Здесь должна быть лестница, ведущая на второй этаж. Мне нужно только найти ее и…
Вот! Под балконом, за сценой и подиумом аукциона, находится дверь с символом аварийной лестницы на случай пожара.
Во мне проносится довольное рычание. Да, черт возьми.
Я меняю направление и направляюсь к ней. Быстрый взгляд на место, где, как я знаю, находятся Кассиус и Алек, подтверждает, что они все еще погружены в глубокий разговор неизвестно о чем. Идеальное время для того, чтобы ускользнуть и встретиться с Мариусом.
К счастью для меня, на двери нет сигнализации, так что мне легко пройти незамеченным. Взбежав по ступенькам, я оказываюсь в длинном коридоре со стенами, увешанными дорогими абстрактными картинами. Балкон, на котором я видел Мариуса, находится сразу справа от меня, но он пуст. Логично, ведь я видел, как он уходил. Но он все еще должен быть рядом. Надеюсь, мне повезет, и он будет один.