«Дракон».
Черт. Ну, вот и повезло.
Я поворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с тем самым вампиром, на которого я охотился. Вместо этого ему удалось загнать меня в угол.
Раздувая ноздри, я втягиваю окружающие запахи. С таким количеством еды и напитков, а также различных духов и одеколонов, витающих в одной центральной зоне, трудно определить точный запах, но, насколько я могу судить, он, похоже, один.
Значит ли это, что я совсем потерял бдительность? Ни в коем случае. Все знают, что вампы — хитрые ублюдки, и если я не могу уследить за ним, кто знает, не прячутся ли в тени его люди.
«Мариус», — говорю я.
Вампир стоит на месте, сцепив руки за спиной, и смотрит на меня со скучающей улыбкой. «Рад видеть тебя на свободе», — говорит он. «Признаться, я не ожидал увидеть тебя здесь после того, как отправил приглашение».
Я смотрю на него. В отличие от Алека, Мариус стал бессмертным позже. Его волосы отливают сединой, а в уголках глаз залегли морщинки. Но пусть это вас не обманывает. Ему около пятисот лет — вы можете увидеть этот возраст и мудрость в его пронзительном взгляде, но на вид ему всего около сорока.
Рядом со мной и Ноксом он просто младенец.
«А где остальные…короли? Хм?» Мариус бросает взгляд через мое плечо, но я не поворачиваюсь. Никогда не показывай спину врагу. Даже если у нас сейчас перемирие, оно всегда было условным. Когда он фыркает от смеха, мои мышцы сжимаются.
Он издевается надо мной, проверяет меня, но я стараюсь не поддаваться своему нраву. И все же.
«Кассиус держит Алека за яйца, а Нокс… ну, ты его знаешь», — соглашаюсь я. «Он неконтролируем».
Уголок его рта едва заметно подергивается, но я не замечаю этого. Мариус слишком хорошо знает, насколько безумным может быть Нокс. До нашего соглашения короли и лорды постоянно вцеплялись друг другу в глотки. А кровопролитие…
Хотя Лорды и обладают огромной численностью, они ничто против самой Смерти, и когда Нокс выходил на свободу, у них не было ни единого шанса. Это была одна из причин, по которой Мариус предложил перемирие — мы просто живем каждый своей жизнью, не наступаем друг другу на пятки и не убиваем друг друга, если в этом нет крайней необходимости.
Мариус хлопает в ладоши, и от этого резкого звука у меня учащается пульс. «Ты не просто так пришел за мной, надеясь застать меня одного, так что вот он я. О чем ты хотел поговорить?"
Прямо к делу. Это я могу уважать.
«Несколько дней назад на нас напали вампиры», — говорю я ему. «Ты случайно ничего об этом не знаешь, не так ли?»
Мариус делает паузу, глаза светятся интересом. «Нападение?»
«Вампиры, да. В промышленном парке». Трудно сдержать раздражение в своем тоне.
Длинный наманикюренный палец постукивает по его челюсти. «Странно…»
Я сжимаю зубы, мои плечи напрягаются. "Мне нужно услышать это от тебя. Это были твои люди или нет?"
«Извини, нет. Не мои люди», — легкомысленно отвечает он.
Верно…
«И ты вообще ничего об этом не слышал?» спрашиваю я. «Кучка предполагаемых вампиров-изгоев, управляющих городом?»
«Любопытно, не так ли?» — размышляет он. «И я должен буду немедленно разобраться в этом».
«Помнится, однажды ты сказал, что у тебя есть запись о каждом вампире в Андовере».
«Это правда. Так и есть. Но за такими вещами бывает сложно уследить, особенно за новоиспеченными вампирами».
Я хмыкнул. «Ты хочешь сказать, что не можешь выполнять свою работу, Мариус?»
Приподняв одну бровь, он хмурится. «Я не могу контролировать каждую проклятую душу. Так же, как ты не можешь контролировать каждого перевертыша. И я не жду от тебя этого».
Я открываю рот, чтобы возразить, но в итоге закрываю его. Полагаю, он правильно рассудил.
«Могу заверить, что не мы напали на тебя той ночью, Дракон. И я буду разбираться в этом, обещаю тебе. Уверен, ты без проблем уничтожил разбойников?»
Я киваю. «Абсолютно».
«Превосходно», — продолжает он. «Тогда, пожалуйста, наслаждайтесь сегодняшним вечером. Расслабьтесь. Потратьте немного денег». Он хихикает, но я не слышу за этим никакого настоящего веселья. Он погрузился в размышления о новостях, которые я только что вывалил на него.
Либо он знает, что мы его раскусили, либо он действительно был ослеплен всей этой историей и вампир Нокса, которого пытали, солгал. Я просто не уверен, что именно.