— Помогите! Помогите! Пожалуйста! Они идут за мной!
— Сколько их? — Сразу же спросил Адольфо.
Взгляд парня коснулся мужчины в костюме, а потом и его протеже, после чего ошалевший от ужаса человек осел на пол и заплакал:
— Пожалуйста, не убивайте меня!
Спарта осторожно приоткрыл дверь, наблюдая за обстановкой снаружи. Фокс покрепче обнял Мэгги, готовясь защитить её от опасности. Сэмми взял парня за плечи и успокоил его, прошептав пару фраз, после чего тот как ни в чём ни бывало произнёс:
— Трое мужчин с автоматами. Они убили почти всех на этом этаже. И точно видели, куда я побежал. Скоро будут здесь.
— Устроим засаду? — Спросил Фокс.
Мужчины переглянулись, после чего все закивали, признав эту идею рабочей.
Прошло несколько минут, после чего на лестницу ворвались бандиты. Они осторожно поднимались по ступеням, водя автоматами из стороны в сторону.
— Если то, что сказал Энрике по рации правда, то Адольфо с Винченцо предатели.
— Сам-то в это веришь? Сопляк говорил о колдовстве. Думаешь, босс ему поверил? Парень просто наложил в штаны, когда пошла жара. И решил драпануть. Не завидую ему. Финоккио с него шкуру сдерёт.
— На что он рассчитывал, подставляя Ада с Вином? Идиот...
Трое гангстеров уже дошли до дверей первого этажа, как им навстречу вышли Адольфо и Винченцо.
— Бонджорно, коллеги! — Поприветствовал итальянский дуэт. — Поделитесь-ка, что там о нас насудачил малыш Энрике?
— О, какая встреча! Почему не отвечаете по рации? Босс ждёт от вас доклада.
— Он сказал, что вас заколдовали. Сказочник хренов! — Засмеялся один из бандитов. — Так что случилось то? Застращали новенького на первом же задании?
— Энрике не правильно всё понял, — сказал Адольфо, направляя дуло автомата на троицу, ловя недоуменные взгляды.
— Чудес на свете не бывает, — вторил ему Винченцо, щёлкая предохранителем пистолета. — А вот мужская дружба...
Три выстрела — три трупа.
— ... в этом поганом мире всё ещё есть.
Итальянский дуэт мрачно оглядел дело рук своих, и оповестил остальных членов новоиспечённого боевого отряда об успехе.
Наконец они выбрались в зал на минус первом этаже и разделились на группы: Сэмми с итальянцами шёл впереди, прижимаясь к стеклянным витринам магазинов одежды и перешагивая через трупы продавцов-консультантов, а Спарта, успокоившийся продавец по имени Джим вместе с Фоксом и Мэгги шли позади.
— Спасибо за помощь, — прошептал Сэмми своим новым друзьям. — Я действительно вам признателен, парни.
Сэмми, сам того не ожидая, проникся к Адольфо и Винченцо уважением. Для этих мужчин дружба значила многое. Он даже почти позабыл, что сам являлся инициатором их крепких отношений. Но всё же быть уверенным на все сто процентов в окружавших его людях было здорово.
— Прего (с ит. «пожалуйста»), Сэм, — ответили итальянские гангстеры. — Вместе до гроба! — сказали они пророческие слова...
Внезапные автоматные очереди оглушили людей в зале.
Первым упал Адольфо, а за ним и Сэмми, поймавший очередь в грудь и в плечо. Винченцо быстро оттащил его за угол, и прокричал, отвечая неприятелю автоматными очередями:
— Нас ждали! Засада!
Как оказалось, в зоне ресторанов расположились основные силы Финоккио. Гангстеры стреляли из всевозможного огнестрельного оружия, вдребезги разнося витрины магазинов.
— Отступаем! — Кричал Спарта, отстреливаясь. — Не высовывайся! Вытаскивай Сэма!
Итальянец кивнул, и начал оттаскивать бесчувственного парня из зоны обстрела. Спарта, Джим и Фокс с девочкой побежали назад, но там их тоже встретили огнём. Ловушка захлопнулась...
«Некуда бежать!» — В отчаянии подумал Фокс, увидев яркие вспышки автоматного огня...
Рыжий с тоской посмотрел на бледное лицо девочки, которая сжалась в ужасе.
Он не может проиграть и на этот раз. Не имеет права! Он должен её матери...
Эти люди убили кучу невинных людей! Они убили маму этой девочки! Они должны гореть в аду!
Волна ненависти захлестнула Фокса.
Огонь!
Стена густого оранжевого пламени появилась перед Фоксом и со скоростью локомотива прошлась по коридору в сторону нападавших. От высочайшей температуры витрины стекали красными ручьями на потемневший от жара пол. От автоматчиков остались лишь догорающие останки. Завыла сирена — система пожаротушения начала поливать зал водой. Путь был свободен, но...
Фокс опустил девочку и свалился на пол. Он снова ощущал всепоглощающий голод и упадок сил. Энергии не было не то, чтобы идти — дышать даже было тяжело. Мэгги пыталась его поднять, что-то говорила, роняя слёзы, но всё тщетно.