— С меня хватит этого дерьма! Я иду за пистолетом, — выругался Спарта в истерике, и уже было сделал шаг назад, но как будто упёрся в невидимую стену и встал как вкопанный — что-то мягко сжало его в невидимых тисках.
— Советую не перебивать того, от кого зависят ваши жалкие жизни!
Трое мужчин уставились на шлем, не имея никакой возможности пошевелиться.
— Было некрасиво с моей стороны не представиться. Перед вами один из немногочисленных представителей угасающего древнего рода, существо из легенд и ночных кошмаров — Пётр Фурий Като. Вампир и долгожитель до недавнего времени — вашими стараниями! Ха-ха-ха...
— А вы, — продолжил он, — презренные торговцы опиумом! Сколько невинных цветков завяло со времён открытия дурмана! Сколько пищи зря выброшено на помойку! Я бы не стал тратить на вас своё время, если бы не мое предвзятое отношение. В итоге поплатился за поспешное решение проучить вас! Жаль, а ведь началась большая игра! Увы, уже не смогу в ней поучаствовать! Но у вас, щенята, есть такая возможность! Если выживете, конечно...
— Дело в том, что победив древнего монстра из легенд и сказок, вы подписали себе смертный приговор. Мои... кхм, соплеменники тщательно следят за тем, чтобы ни одна смерть нашего брата не осталась безнаказанной. Они устроят на вас охоту, и не остановятся ни перед чем, чтобы повесить ваши глупые лица на доску трофеев!
И ведь было нетрудно поверить истории, рассказанной отрезанной головой, которая здесь и сейчас была вполне здорова и общительна. Троица братьев испытывала массу эмоций, из которых главной был страх. Страх перед тем, что таит в себе открытый ими ящик Пандоры.
— Но, вы щенки, удивили меня и возможно достойны награды за проявленное упорство, — продолжил вампир. — Передо мной стоит дилемма: оставить вас на растерзание волкам или же дать шанс выжить. Что же мне сделать? Умереть и забрать в могилу свою магическую сущность или же подарить её вам троим? Нелегкий выбор. Сейчас щенята, я верну вам возможность говорить. Советую взвешивать каждое слово — на кону стоят ваши жизни!
Наваждение в миг отпустило друзей, и Спарта с Фоксом сразу же отошли, как они думали, на безопасное расстояние. Сэмми же остался стоять на месте, вглядываясь в потусторонний свет, исходящий из глаз весьма странного собеседника.
— Какова плата за твой подарок, Пётр Фурий Като?
— Сэмми, ты с ума сошел?! Отойди от него! — Встрял Спарта, взмахнув руками.
— Вы станете «гулами» — так издревле называли помощников вампиров, магов, охранявших покой своих хозяев и разделявших с ними бессмертие. Но, со временем, слуги восстали против хозяев и почти стёрли их с лица Земли — начиная с двадцатого века гулы правят миром. Их так же терзает голод, но в отличие от вампиров, они нуждаются не в крови, а в мясе — это плата за быстрый метаболизм и регенерацию. Именно гулы станут вашей основной проблемой.
— Парни, мне же это снится, правда? — Спросил Фокс, нервничая. Он никогда не подумал бы, что столкнётся лицом к лицу с проявлением потусторонних сил. И вообще, как такое может быть возможно?! Это же просто долбанная фантастика!
— Сэм, он чуть не угробил нас! — Со злостью проговорил Спарта. — Более того, Финоккио не простит сорванную сделку. Мы не найдем всю наркоту до приезда полиции! Тем более на мосту дальнобойщик-свидетель! А теперь, как оказалось, ещё и дружки байкера на хвосте! Так что давайте уже наконец свалим отсюда!
— Люди твоего партнера мертвы, — сказала голова с издёвкой, оскалившись белыми зубами. — Я свернул им шеи недалеко от переулка, где был припаркован ваш Кадиллак. Они говорили о какой-то сделке их босса с местной шпаной. Говорили про наркотики — я заинтересовался. Без обид, человечек! Просто проходил мимо и решил развлечься.
— Замечательно! — воскликнул Спарта, всплёскивая руками. — Он просто проходил мимо и решил развлечься! Класс! Теперь мы точно стали мишенями для сицилийского мафиози!
— С высокой башни плевал я на итальяшку! Перед нами говорящая голова без туловища и она предлагает силы супермена с большим дисконтом! Мы что, отрастим когти? — Спросил Фокс на адреналине, всё ещё пребывая под впечатлением от возможностей вампира. Его била дрожь, как и остальных, но перспектива получить всемогущество окрыляла. И даже гипотетическая возможность встречи с противниками с такими же способностями почти не пугала.