Он был красавцем шести футов ростом, с широкими плечами, невероятной улыбкой и телом, которое просто не покидало мысли. Наш флирт начался в ту же секунду, как мы увидели друг друга, между нами вспыхнуло такое влечение, что его нельзя было игнорировать. Мы провели вместе пару бессонных ночей на земле, и секс был именно таким, на какой я надеялась. Но на этом все и закончилось, и мы потеряли связь после того, как он и его команда пересели на другой самолет.
Несколько лет назад мы стали друзьями на Facebook, а теперь он был женат, у него была дочь, которая еще ходила в подгузниках, и на подходе был еще один ребенок. Мы поддерживали связь друг с другом так, как это обычно делают случайные знакомые, ставя лайки на посты друг друга только раз в неделю или отмечая «ЛОЛ», если кто-то из нас публиковал исключительно смешной мем. Ему понравился мой статус, когда я переехала в Керни, и он удивил меня, связавшись через мессенджер. Тот факт, что Джейкоб не знал о нем, означало, что он на самом деле не преследовал меня. Потому что, если бы он знал о Нике, меня бы никогда не пустили к Чарли.
Ник ответил после второго гудка, его голос был сонным.
— Криста? — сказал он. — Все в порядке?
Я отняла телефон от уха и посмотрела на часы. Было почти десять.
— Извини за поздний звонок, — сказала я. — Что, если я скажу тебе, что у меня есть способ кинуть мотоклуб, и все, что тебе нужно будет сделать, это пойти со мной выпить кофе?
— Назови время и место, и я буду там, — сказал он.
Глава 21
На следующее утро я проснулась раньше Джейкоба. Мягкий золотистый свет проникал сквозь занавески, и я поняла, что, должно быть, еще очень рано. Над головой мягко жужжал кондиционер, гоняя воздух в комнате. До меня не доходил его холод. Мне было тепло, потому что Джейкоб во сне снова перебрался на мою сторону кровати, его голова лежала на моей подушке, а тяжелая рука обнимала меня за талию. Его тихие выдохи согревали мне шею.
Прошлой ночью он проскользнул в комнату поздно, далеко за полночь, после того как совещался со своим отцом, замышляя мировое господство. Его движения были осторожными, крадущимися, как будто он не хотел меня будить, но у меня были проблемы со сном, и я уже проснулась. Я повернулась к нему, когда он скользнул под одеяло, и мои ладони прошлись по его рукам, а затем по широкой груди. Я хотела прикасаться к нему как можно больше, пока это было возможно. Он перекатился ко мне и начал касаться меня в ответ. Наши руки опустились, и мы дразнили, разминали и гладили друг друга до самого конца.
Мы заснули обнаженными, только наши руки были прижаты друг к другу под простынями. Было довольно мило, что он продолжал прижиматься ко мне вот так, как будто его подсознание хотело сократить расстояние, между нами.
Я вздохнула. Если сегодня все пойдет по плану, его сознание захочет увеличить расстояние, между нами, насколько это возможно.
Из глубины дома доносились звуки жизни. Лиам и Дженнифер вставали рано, и это было хорошо, потому что бабушка тоже ранняя пташка. Я отказалась от попыток подремать и осторожно высвободилась из объятий Джейкоба. Он перевернулся на спину, но не проснулся. Я постояла немного рядом с кроватью, наблюдая за ним, испытывая противоречивые чувства. Конечно, это было немного жутковато, но, возможно, это был мой последний шанс увидеть его совершенно спокойным, с растрепанными волосами и смягченными ото сна чертами лица. Я упивалась красотой его татуировок, замысловатостью их переплетающихся узоров, мой взгляд скользнул по крепким мышцам его груди, прежде чем опуститься ниже. Простыня упала ему на бедра, полностью обнажая его точеный живот. Я снова подняла взгляд на его лицо и изучила его черты, запоминая вид его губ, слегка изогнутый нос, твердую линию подбородка и острые скулы.
Пожалуйста, прости меня за то, что я собираюсь сделать, взмолилась я. Потому что я не хотела, чтобы это было в последний раз. Дженнифер была права: я зашла так далеко, потому что он был мне небезразличен. Я не хотела причинять ему боль. Я не хотел, чтобы он рисковал своей жизнью только для того, чтобы потешить глупое эго своего отца или помочь ему навести порядок в том, чего вообще не должно было быть.
Прошло мало времени, но и этого времени было достаточно, чтобы понять, что я хочу провести с этим человеком еще несколько дней, еще несколько недель, черт возьми, еще несколько месяцев. Он был переменчивым, сдержанным и, да, даже немного капризным. Иногда его вспыльчивость брала верх. Когда он думал, что знает все лучше других, он мог быть напористым ублюдком. Но он также умел извиняться. Он доверял мне вести за собой даже в опасных ситуациях. И он был забавным, когда позволял себе быть таким, это сухое, слегка мрачноватое, иногда даже дурацкое чувство юмора проглядывало, когда мы были вдвоем. Мне нужно было время, чтобы раскрыть в нем эту сторону. Я хотела, чтобы таких пробуждений, как это, было больше, бесконечных ночей исследований и удовольствий.
Он снова пошевелился во сне, повернув ко мне голову, и я отодвинулась, прежде чем он открыл глаза и увидел, что я нависаю над ним в темноте, как человек, который интересуется, каков на вкус его костный мозг.
Я быстро оделась и выскользнула за дверь. Бабушка, Дженнифер и Лиам были на кухне, стояли у кухонного стола и пили кофе. Я перевела взгляд на бабушку и изучала ее черты, пытаясь понять ее так же, как Дженнифер вчера вечером читала меня. Удачный ли был сегодня день? Она проснулась растерянной, одинокой и напуганной? У Дженнифер хватило здравого смысла поселить ее в комнате рядом с их спальней. Она сказала, что спит чутко, и, если бабушка проснется и позовет ее, она услышит ее и будет рядом, чтобы помочь.
Бабуля сидела расслабленно. Она добродушно улыбнулась чему-то, сказанному Лиамом, а затем повернулась к Дженнифер, заметив меня, стоящую у входа в прихожую.
— Ты рано встала, — сказала она. — Вот кофе.
Напряжение спало с моих плеч. Она казалась нормальной. В сознании. Как будто она вспомнила, кто эти люди и, возможно, даже почему мы здесь. Слава Богу. Вчера ее замешательство резало, как нож, и, хотя я знала, что поступила правильно, приведя ее сюда, чувство вины все еще грызло меня.
Я изобразила на лице улыбку и шагнула вперед, говоря себе, что да, из-за этого я могу потерять Джейкоба, но мои действия также могут обеспечить безопасность бабушки и позволят ей вернуться в дом престарелых как можно скорее.
— Доброе утро, — сказала я, останавливаясь, чтобы быстро обнять ее и поцеловать в щеку.
Лиам подошел к холодильнику.
— Как тебе сделать? — спросил он.
Я чуть не расхохоталась, вспомнив, как его сын задавал мне тот же вопрос, и совершенно неуместный комментарий, который я чуть не выпалила.
— Просто сливки, — выдавила я из себя. — Спасибо.
— Ты в хорошем настроении, — сказала бабушка, уловив мой минутный прилив юмора.
— Сегодня прекрасный день, — сказала я ей.
Она хитро улыбнулась мне.
— Да, уверена, что это так. Уверена, что это не имеет ничего общего с высоким стаканом воды, который ты… Уф!
Я толкнула ее локтем.
Лиам усмехнулся, наливая мне кофе. Дженнифер справилась лучше, отвернувшись, чтобы бабушка не увидела ее ухмылку.
— Вы двое только поощряете ее, — сказала я.
— Доставлять беспокойство детям — это половина удовольствия от роли родителя, — сказал Лиам, передавая мне мой кофе.
От этого комментария мне захотелось ударить его. Его тон был небрежным, невозмутимым, а лицо таким же расслабленным, как будто он не испортил жизнь всем, кто был вовлечен в его интриги, включая мою.
Я кивнула, моя улыбка стала вымученной, допила кофе, прежде чем у меня пересохло во рту. Если бы не присутствие бабушки, это был бы совсем другой разговор, и когда я поймала взгляд Лиама, прежде чем отвернуться, я подумала, что он это понял.
— Пойдем, посидим со мной на улице, — сказала бабушка, беря меня под руку. — Ты должна полюбоваться восходом солнца над столовой. Это так красиво.