Я позволила ей вывести меня из зала.
— Не возражаете, если я присоединюсь? — Спросила Дженнифер.
— Чем больше народу, тем веселее, — сказала бабушка.
Краем глаза я заметила, как Лиам шагнул вперед, словно тоже хотел присоединиться, но Дженнифер повернулась к нему с предупреждающим взглядом, на ее лице была неприкрытая враждебность, и он передумал. Очевидно, она тоже еще не была готова простить его.
Ты пожинаешь то, что посеял, придурок.
Если бы Джейкобу каким-то чудом удалось простить меня, все равно возникла бы проблема с его отцом. Мои родители рано преподали мне несколько тяжелых уроков, и я думала, что фраза «Кровь гуще воды» — полная чушь. Каждый раз, когда я слышала, как кто-то это говорит, мне хотелось что-нибудь поджечь. Это привязывало людей к токсичным членам семьи, без которых им было бы намного лучше. Действия Лиама, возможно, и были продиктованы его любовью к сыну, но они были настолько извращенными, что я знала, что никогда больше не смогу доверять ему, даже если в конце концов найду способ простить его.
Я не хотела находиться рядом с ним, вставать у него на пути, но он был отцом Джейкоба, играл большую роль в его жизни, а это означало, что мне, вероятно, придется найти какой-то способ смириться с ним. Это было бы непросто. У меня не было проблем с разрывом связей с семьей, я знала, что без них мне будет лучше, и мне было трудно смириться с тем, что такой волевой человек, как Джейкоб, стал жертвой манипуляций Лиама. Но это была не его вина. Это был не его багаж, а мой. Мне нужно было быть более чуткой, более понимающей. Проблема была в том, что я была склонна к чрезмерной опеке. Говорите мне все, что хотите, но причините боль тому, кто мне дорог, и я сброшу вас с орбиты.
После того, через что Лиам уже заставил пройти бабушку и Джейкоба, мне понадобилось чертовски много плутония для бомбы, которую он заслужил.
— Вот тебе и хорошее настроение, — сказала бабушка, садясь.
Я моргнула, приходя в себя. Должно быть, мое лицо выдало мои мысли об убийстве. Я изобразила улыбку и села на стул рядом с ней.
— Солнце светило мне в глаза.
Она хмыкнула.
— Конечно, так и было.
Я задвинула свои мрачные мысли на задворки сознания и обратила внимание на открывающийся вид. Было еще достаточно рано, солнце едва показалось из-за горизонта. Прошлой ночью разразилась гроза, и ее лучи подожгли затянувшиеся облака, окрасив их в яркие розовые, оранжевые и пурпурные тона. Сланцевая брусчатка под нашими ногами была еще влажной, капли росы блестели в золотистом свете, словно на них рассыпали тысячи стеклянных бусин.
Здесь действительно было красиво.
Позади нас раздался тихий свист: открылась дверца. Дженнифер повернулась на своем месте с суровым выражением лица, но оно тут же смягчилось. Я оглянулась через плечо и увидела Джейкоба, который направлялся к нам легкой походкой. На нем были спортивные штаны и свободная футболка. Его волосы все еще были растрепаны, а длинные пальцы сжимали кружку. От нее поднимался пар. Он замедлил шаг и поднес кружку к губам, подул на нее, прежде чем сделать осторожный глоток. Что-то в этом простом домашнем виде заставило мой желудок затрепетать.
Его глаза встретились с моими поверх края кружки и потемнели, и я мысленно вернулась к прошлой ночи: его пальцы проникали в меня, моя рука сжимала его толстый член, мы оба задыхались от желания. Должно быть, он заметил, какие мысли промелькнули на моем лице, потому что он отнял кружку ото рта, и, боже мой, улыбка, искривившая его губы, не годилась для публичного употребления. Любой, взглянув на него, увидел бы в его улыбке сексуальность.
Я взглянула на бабушку и Дженнифер, но они уже повернулись на свои места. Джейкоб хихикал, когда я снова посмотрела на него.
Подойдя ко мне, он наклонился и прошептал:
— Твое лицо всегда выдает тебя. — Судя по его тону, ему это нравилось.
У меня внутри все сжалось, и я постаралась не выдать своих чувств. Это было то, чем я рисковала. То, как он заставлял мой пульс учащаться от одного его взгляда. То, как он выводил меня из себя, потому что ему нравилась моя реакция. То, как он каким-то образом заставлял меня хотеть его и в то же время придушить.
— Доброе утро, — сказала Дженнифер.
— Доброе утро, — ответил Джейкоб, опускаясь на стул рядом со мной. Он сделал еще один осторожный глоток кофе.
— Я удивлена, что ты так рано встал, — сказала Дженнифер. — Вы с отцом засиделись допоздна.
Джейкоб пожал плечами.
— Я проснулась, а Кристы уже не было.
Я бросила на него любопытный взгляд из-под ресниц. Я ушла, а он чем занимался? Хотел убедиться, что со мной все в порядке? Убедиться, что я все еще здесь? Или просто потому, что хотел меня видеть?
Дженнифер улыбнулась, переводя взгляд с меня на своего сына, и выражение ее лица стало точной копией того одобрения, которое озарило ее лицо прошлой ночью, когда она сказала, что я, должно быть, действительно забочусь о Джейкобе. Очевидно, она думала, что он тоже заботился обо мне.
Я отвернулась от нее, и мое сердце упало. Я предупреждала ее, что Джейкоб, возможно, не захочет иметь со мной ничего общего после того, как я сделаю свой ход, но, по правде говоря, она тоже не захочет. Эта мысль причиняла боль, потому что мне нравилась Дженнифер. Возможно, это было потому, что она напоминала мне ее сына. Возможно, это было из-за того, как хорошо она заботилась о бабушке. И да, возможно, даже немного из-за того, как сильно она злилась на Лиама за то, что он сделал.
Мой телефон зажужжал в руке, и я посмотрела вниз, чтобы увидеть сообщение от Ника.
Садимся в самолет. Мы будем готовы к полудню.
Поняла. Написала я в ответ, переходя на военный лад, прежде чем смогла себя остановиться.
Понял, принял, — ответил Ник.
Умник.
Я проверила время, прежде чем заблокировать экран. Было семь утра, а это означало, что у меня оставалось всего несколько часов, чтобы выбраться отсюда без Джейкоба на буксире. Ник и команда, возможно, не будут готовы встретиться до полудня, но мне нужно было кое-что сделать, прежде чем их самолет приземлится. Мне нужно было позвонить в «Магнолию Хиллз». Мне нужно было найти кофейню в Херманнсбурге, городке между территориями «Джокеров» и «Королей», и чтобы добраться туда, мне пришлось бы ехать не меньше часа.
Прошлой ночью мы с Ником долго разговаривали, обсуждая все детали. План был достаточно прост, но мы разработали несколько планов действий на случай непредвиденных обстоятельств. Если военные и научили нас чему-то, так это тому, что дерьмо всегда выходит боком.
— Какой здесь ближайший город? — Спросила я.
— Питерборо, — ответила Дженнифер.
— У них там есть аптека?
— Да, есть, — сказала она.
— Мне нужно будет заехать туда утром.
— Я поведу, — сказал Джейкоб.
Черт возьми.
Я удивленно приподняла бровь.
— Ты думаешь, я не смогу спокойно добраться до аптеки и вернуться обратно?
Он встретился со мной взглядом.
— Только не с твоим послужным списком.
— Я прекрасно справлялась сама последние двадцать шесть лет, — сказала я.
Бабушка фыркнула.
— Продолжай твердить себе это, детка.
Я наклонилась вперед, чтобы посмотреть на нее.
— Не начинай.
Бабушка усмехнулась, ничуть не раскаиваясь.
— Дай ей съездить самой, — сказала Дженнифер, приходя мне на помощь. — У нее уже несколько дней не было ни минуты для себя. Наверное, ей нужен перерыв.
Джейкоб вопросительно посмотрел на меня.
— Было бы неплохо побыть немного одной, — сказала я. — Это дало бы мне возможность немного проветриться.
Он пристально посмотрел на меня.
— Ты позвонишь, если что-нибудь случится?
Я изобразила раздражение.
— Что может случиться? Сомневаюсь, что меня за углом поджидают «Джокеры».
— Никогда не знаешь наверняка, — сказал он, и выражение его лица стало упрямым.
— Отлично. Я позвоню, если что-нибудь случится, — уступила я.