– Меня интересует второй уровень.
– Не спешите. Мы никогда не допускаем ко второму уровню людей, которые хотя бы несколько раз не посетили игры первого уровня. Сначала надо проверить себя, а затем рисковать.
Внезапно Володя заметил на столе мужчины нечто, напоминающее витрину. Это была стоящая вертикально большая коробка со стеклянной стенкой. За стеклом в зеленый бархат были вставлены различные статуэтки, изображающие… разные части человеческого тела. Так Володя разглядел нос, две руки, две ноги, язык и губы, миниатюрный череп. Остальные места в коробке были свободны, в отверстиях для фигурок ничего не было.
– Вы смотрите на мою коллекцию? – Мужчина улыбнулся. – Это тоже имеет отношение к игре. Ко второму уровню. А пустые места потому, что игра еще не закончена. Что ж, если проявите терпение, сможете узнать обо всем. В свое время. Пока же вы должны решить, готовы ли вы играть.
– Готов. Иначе я бы не пришел.
– Тогда вы должны заплатить деньги и подписать контракт.
Контракт представлял собой бумагу, в которой говорилось, что Сосновский находится в здравом рассудке и воле и добровольно жертвует 100 рублей на благотворительность и что он ни к кому не будет предъявлять претензий. Володя подписал документы и отсчитал деньги, которые захватил с собой. И бумага, и деньги сразу исчезли в ящике необъятного письменного стола. Из другого ящика мужчина вытащил фигурку – маленькое стеклянное сердце, на котором крошечными буквами было написано «Клуб Анубис».
– Это ваш пропуск в клуб. Вы можете взять с собой одного друга, чтобы вам не было страшно. Для друга посещение будет бесплатным, и он сможет играть в игре первого уровня. Но за второй уровень придется платить.
– Когда я перейду на второй уровень?
– Вам об этом сообщат. Посетить клуб вы сможете в ближайшую субботу. Он находится здесь. Вы просто должны приехать к 9 часам вечера и предъявить сердце на входе. Вас проведут.
И вот Володя вместе со своим приятелем находился в клубе, который действительно был расположен в китайской чайной. И не видел ничего страшного и зловещего. Двух вещей он категорически не понимал: для чего нужна такая конспирация и почему люди готовы платить за это сумасшедшие деньги.
В тот вечер Сосновский так и не решился сыграть. В полночь в центре зала появился мужчина, с которым подписывался контракт, и объявил, что игры заканчиваются, но буфет будет работать, и если гости хотят, они могут не расходиться и общаться друг с другом. Следующее заседание клуба состоится не раньше, чем через месяц. О дате члены клуба будут оповещены особо. Пропуск действителен.
Володя был страшно разочарован отсутствием зловещей атмосферы. И вместе со своим спутником уехал домой. Не многие покинули клуб: некоторые из гостей пошли в опиумную курильню. Очевидно, в этом месте привыкли получать все удовольствия сразу.
Извозчик довез Володю и его друга к дому Сосновского. И до тех пор, пока они не оказались внутри квартиры, не было произнесено ни единого слова. Оказавшись в квартире Володи, его друг снял котелок и короткий каштановый парик, тряхнул волосами и превратился в Таню, которая весь вечер в мужском костюме удачно изображала молодого человека. Володе даже пришло в голову, что у Тани большие способности актрисы. Сам бы он ни за что не раскусил ее, если б случайно встретил в обществе.
– Клуб – пустая зацепка, – Володя покачал головой. – Это просто дуриловка, в которой обирают доверчивых богатых дураков. Мы просто потеряли время.
– А вот я бы так не сказала, – рассмеялась Таня. – Знаешь, с кем я общалась весь вечер и даже подружилась? С помощником мальтийца! Того самого мальтийца, который стал второй жертвой Людоеда! Сейчас этот тип плавает уже на другом корабле, торговом, и сам стал капитаном. Но он очень любит поговорить о прошлом. И после определенного количества бокалов коньяка я кое-чего от него добилась. Выяснила очень интересные вещи! Мы даже не предполагали о таком.
– Например?
– Мальтиец встречался с замужней женщиной и был страшно в нее влюблен. А дама тайком от мужа подрабатывала проституцией. Помощник очень дружил с мальтийцем и горевал из-за его смерти. И вот он твердо уверен, что мальтийца убил муж этой девицы.
– Людоед – муж?
– Или просто муж, который маскировался под Людоеда после первого убийства Когана. В любом случае, я узнала, в каком доме терпимости они встречались. Теперь нужно побеседовать с хозяйкой, и у меня даже есть план, как это сделать.