Вслед за ним трое жандармов вывели из кареты Геку. Двое крепко держали его под скованные цепями руки, а третий наставил ружье ему в спину.
При виде Геки Таня не смогла сдержать крик. Он вырвался из ее груди раненой птицей и тут же потонул во множестве других криков. Гека страшно осунулся и исхудал. Лицо его было черным. Глаза – пустыми и неподвижными, смотрящими в одну точку. Руки и ноги были скованы тяжелыми кандалами. Гека был в холщовой арестантской робе и, несмотря на снег и мороз, босиком. Он ступал босыми ногами по темным булыжникам тротуара, и ноги его почернели от холода. А на руках и ногах кандалы протерли заметные кровавые следы.
Геку повели ко входу в здание суда. Приближаясь, он замедлил ход и вскинул глаза в свинцовое небо – точно так же, как сделал в тяжелый момент ареста. Тане вдруг показалось, что Гека закричит, запоет, выкрикнет что-то в толпу. Но этого не произошло. На мгновение глаза Геки снова стали живыми.
Но это был только очень короткий миг. После этого они вновь погрузились в черную, глухую бездну страдания.
Геку потащили вперед так быстро, что с Таней, стоявшей в первом ряду, он поравнялся только на миг, и сразу же оказался далеко, возле входа, так и не увидев ее, смотрящей на него заплаканными страдальческими глазами.
Главный жандарм подхватил арестанта под локоть, намереваясь демонстративно завести его в здание суда. Дальше всё произошло быстро. Так быстро, что почти никто ничего не успел рассмотреть.
Толстый священник рванулся вперед мимо жандармов, так быстро, что те не успели его остановить. Одновременно с противоположной стороны толпы выскочили трое. Священник высоко, с силой метнул ящик для пожертвований в спину главному жандарму. Раздался взрыв.
Часть людей из толпы отбросило взрывной волной. Многие упали на землю. В воздух взвился вихрь из пыли, обломков камня, щепок… Главный жандарм, Гека и трое его конвоиров были разорваны на куски. В воздух взвился фонтан крови из искалеченных, разорванных тел.
Все закричали одновременно. Началась страшная паника. Люди бежали с места взрыва, сметая на пути своем друг друга и пытавшихся преградить дорогу жандармов. На какое-то мгновение мир вокруг превратился в жуткий хаос. В воздухе повис тяжелый, густой, металлический запах свежей крови.
Таня находилась далеко от взрыва, и ее только осыпало пылью и грязью и немного покрыло лицо копотью. Она бросилась вперед, истошно крича, и почти успела добежать. Перед ней на земле лежало изуродованное тело Геки…
Сильные руки Корня подхватили ее в тот момент, когда, продолжая кричать, Таня стала погружаться в глухую молчащую темноту…
Она лежала на спине в номере убогой гостиницы. Всё ее тело невыносимо болело. Возле ее кровати сидел Корень. Увидев, что Таня пришла в себя, он принялся говорить. Из его сбивчивого рассказа она поняла, что потеряла сознание, и он быстро унес ее в гостиницу с места взрыва. Она пробыла без сознания часа два, и Корень страшно беспокоился, хотел даже звать врача.
Смотря прямо перед собой пустыми, невидящими глазами, Таня смогла произнести с трудом лишь одно:
– Гека… Гека…
Обхватив голову руками, Корень заплакал. Встав с кровати, Таня подошла к окну. Несмотря на день, было темно. Шел густой снег. По переулку бежал уличный мальчишка, размахивая стопкой свежих газет и громко крича:
– Сенсационные новости! Убийца Людоед разорван на куски бомбой перед зданием суда! Убит Людоед! Людоеда взорвали перед судом! Людоед мертв! Уби- ли Людоеда!
На запотевшем от ее дыхания стекле Таня увидела лицо Геки. Улыбаясь, он протягивал ей руку. Волосы его, как всегда, были взъерошены. Смеясь, Гека махнул ей рукой. И вдруг он стал удаляться в небо, улетать ввысь, отражаясь в темном оконном стекле. Прощаясь, Гека не звал ее за собой. Лицо его было невероятно счастливым, а из глаз исчезло выражение гнетущей тоски. Смеясь, Гека махал ей рукой, улетая все дальше и дальше…
26 февраля 1917 года всеобщая забастовка переросла в вооруженное восстание. Императорская власть была свергнута. 2 марта 1917 года император Николай ІІ подписал отречение от престола. В стране появилось Временное правительство во главе с Александром Керенским. Председателем Думы стал князь Георгий Львов. Пост министра внутренних дел принял бывший губернатор Одессы Сосновский. Параллельно с Временным правительством возник Петроградский Совет рабочих и солдат. Двоевластие ввергло страну в настоящий хаос.