Володя и сам не знал, что он ищет. Просто сработала интуиция, догадка, и после долгих размышлений он решил, что в этом есть смысл. Он ничего не сказал Полипину, и тем более – Бочарову. Полипин, возможно, просто поднял бы его на смех, ну а Бочаров пришел бы в ярость, ведь его интересовали только политические мотивы и ничего больше. Володя же искал подобные убийства. Что в Одессе подобного происходило раньше?
И, к своему удивлению, он скоро нашел ответ на свой вопрос. Тонкая папка в черном клеенчатом переплете, угол которой был объеден мышами, содержала на Володин взгляд невероятно ценную информацию. Он бережно унес ее в кабинет, а когда Полипин ушел домой, запер дверь изнутри, зажег настольную лампу (отчего в кабинете сразу стало уютно) и погрузился в давний полицейский архив.
В 1891 году в Одесской палате окружного суда рассматривалось дело о садистских убийствах некоего Ильи Кодымы, прозванного Одиноким Волком. Полицейский следователь по особо важным делам установил, что Кодыма убивал и расчленял свои жертвы в одиночку, не будучи связанным с преступным миром.
Прозвище Одинокий Волк Кодыма получил как раз в криминальных кругах, так как криминальные авторитеты, возмущенные бессмысленностью и жестокостью свалившихся на город преступлений, помогали полиции найти и обезвредить убийцу, который подставлял их под риск вечных полицейских облав.
Первый труп – молодая женщина – был найден под горой мусора в центре города. Причиной ее смерти стала глубокая резаная рана на горле – настолько глубокая, что у трупа отвалилась голова. На теле не было никаких следов насилия. Однако внутренности отсутствовали. Проще говоря: тело было выпотрошено, словно на скотобойне. Вдоль всего живота тянулся вертикальный разрез, через который были удалены внутренние органы. Все их впоследствии не нашли.
Через какое-то время в городе произошло пять подобных эпизодов – это были пять трупов. Исключительно женщины. Все трупы с отрезанными головами были найдены под грудами мусора. Все они принадлежали к разным социальным сословиям. Первой жертвой стала модистка из швейного ателье. Второй – домашняя прислуга. Третьей – уличная проститутка. Четвертой – преподавательница женской гимназии. Пятой – домашняя хозяйка, мать малолетнего ребенка. Было установлено, что все жертвы возвращались домой в одиночестве в поздний вечерний час.
Кодыма подкарауливал этих женщин в темном закоулке, хватал за волосы и перерезал горло с такой силой, что у них отваливалась голова. После этого он потрошил тело, а затем прятал труп в мусорной куче. В двух эпизодах – с модисткой и преподавательницей гимназии – убийца отрезал пальцы, которые впоследствии не нашли.
Следователь выдвинул версию, что нелюдя привлекли тонкие, аристократические руки этих двух жертв, имеющие удлиненную форму, которая свидетельствовала о благородном происхождении. И действительно, модистка и учительница относились к обедневшему дворянству, в то время как остальные жертвы – прислуга, проститутка и домохозяйка – были выходцами из простонародья, крестьянских семей.
Но во всех пяти случаях убийца вырезал внутренние органы абсолютно одинаковым способом.
Задержали Кодыму благодаря случайному свидетелю, который видел его в лицо. К тому времени город был уже наводнен страшными слухами, и в нем возникла паника. Так, женщины боялись вечерами выходить на улицу, а молодые люди, сбившись в группы, били всех, кто, по их мнению, вел себя подозрительно.
Как выяснилось после задержания, Кодыма вел жизнь абсолютно обычного, законопослушного гражданина. У него была семья. Никто даже не подозревал, что именно он может быть страшным Одиноким Волком, о котором говорил весь город.
Когда его арестовали, он признался еще в двух убийствах женщин и указал места, где спрятал трупы. Тела нашли. Обе погибшие оказались уличными проститутками. Кодыма объяснил это тем, что именно проститутки позже всего задерживаются на улице, их легче встретить в ночной час. Следователь, допрашивающий его, имел веские подозрения, что убийств может быть и больше, однако следствию удалось доказать только семь эпизодов.
Поскольку подробности этого уголовного дела были слишком страшны и жестоки, Илью Кодыму судили в закрытом режиме судебного заседания. Его признали полностью сумасшедшим и поместили в одиночную тюремную камеру на пожизненный срок. Это было сделано для того, чтобы избежать ненужных волнений в городе, которые могли разгореться, если бы вместо тюрьмы Кодыму поместили в лечебницу. Но в тюрьме убийца просидел недолго – всего три месяца: он умер, задохнувшись во сне. Слухи по поводу его смерти ходили разные, среди которых – что он был убит тюремной охраной, подкупленной кем-то из родственников жертв…