– У вас очень грустное лицо. Что-то случилось?
– Бабушка… – Таня встала со своей тумбы и подошла к экипажу. – Ей совсем плохо.
– Что с ней?
– Кашель, сильный. Особенно по ночам. И совсем не спит. А я… Я только что потеряла работу и даже не представляю, что теперь делать. Снова придется искать. – Похоже силы Тани были на исходе. Она говорила очень тихо.
– Да, незавидное положение, – сказал доктор. Он был абсолютно серьезен. – Садитесь-ка ко мне. Я еду в больницу. Вы поедете со мной, и я дам вам лекарства для бабушки. – Похоже, доктор не шутил.
– Спасибо, доктор, я не могу этого сделать, – растерялась Таня. И призналась тихо: – У меня совсем нет денег. Я не смогу заплатить вам за лекарства…
– Разве я говорил что-то о деньгах? – Петровский нахмурился. – Садитесь немедленно! Я дам вам лекарства бесплатно, без всяких денег. И они поддержат вашу бабушку…
И тут Таня все же не выдержала. Слезы хлынули из ее глаз. Поддерживаемая Петровским, она села в экипаж, все еще рыдая и прижимая к лицу платок, который дал ей сердобольный доктор. Молча они проехали большую часть пути, во время которого Таня все не переставала плакать.
Больница, как всегда, жила своей бурной жизнью. Петровский провел Таню в свой кабинет, а сам вышел. Очень скоро он вернулся с двумя бутылками микстур.
– Это давать на ночь, – строго сказал он, – а это – каждый раз после еды. Если все будете делать правильно, ей полегчает. Вы сказали, что бабушка совсем не спит?
– Нет.
– Этому я тоже попробую помочь.
Петровский открыл сейф, находящийся в стене, и достал небольшой стеклянный пузырек с белыми таблетками.
– Снотворное. Знаете, как оно действует?
– Нет…
– Берете таблетку и делите на две части. Если бабушку совсем уж замучит бессонница, дайте одну половинку перед сном.
– А если дать четверть? Ну, половинку половинки? – допытывалась Таня, прикладывая мысленно, как бы растянуть лекарство на дольше.
– Бабушка проспит всего два часа. Это очень маленькая доза. А вам нужно, чтобы она проспала хотя бы часов шесть…
– Маленькая доза… – задумалась Таня. – А если добавить какой-нибудь настойки? Я слышала, что алкоголь увеличивает свойства снотворного?
– И от кого вы только слышали подобную глупость? – Доктор даже вскочил. – Ни в коем случае не вздумайте так делать! Алкоголь угнетает центральную нервную систему и нейтрализует полезные свойства снотворного. Если маленькую четвертушку таблетки, о которой вы спрашивали, смешать с вином, ну хотя бы с одним бокалом вина, то человек проспит меньше часа! И какой тогда смысл от снотворного?.. Не слушайте больше безграмотных людей, которые говорят всякие глупости! Если у вас есть вопросы, приходите ко мне!..
– Спасибо, доктор, – Таня взяла снотворное. – Я даже не знаю, как вас отблагодарить…
– Отблагодарите тем, что не пойдете на Дерибасовскую! – вырвалось у Петровского.
– В смысле? – Поняв, Таня густо покраснела. – Я не пойду. Клянусь. Правда.
– Я постараюсь помочь вам с работой. – Видно было, что доктор настроен решительно. – Я могу взять вас санитаркой посменно. Правда, платим мы мало, но это лучше, чем ничего. Если вы хотите, можете прийти завтра.
– Спасибо, доктор. – Таня было очень неудобно, но она сказала честно: – Я не смогу. Я… правда найду работу. Мне обещали место в швейной мастерской.
– Ну, как знаете, – похоже доктору ее ответ не понравился, но он себя сдержал. – Если передумаете, приходите.
– Спасибо. – В дверях Таня обернулась. Лицо ее вдруг стало застывшим, каким-то отстраненным. – Спасибо вам, доктор. И за заботу, и за лекарства… За то, что вы такой человек…
– Вы уверены, что с вами все будет в порядке? – вдруг забеспокоился Петровский.
– Абсолютно. Я выживу. Я всегда выживаю, – горько улыбнулась Таня.
И она ушла. Петровский был слишком занят, чтобы ее остановить. Но среди дня время от времени неприятная мысль все-таки приходила ему в голову – мысль о том, что не надо было эту девушку отпускать.
Сжав снотворное в руке, Таня шла по городу с застывшим лицом. Она ничего не слышала, не смотрела по сторонам. Лицо ее напоминало безжизненную, белую маску, только яростно сверкали какие-то дикие глаза. Но никто не всматривался в глаза Тани, и она уверенно дошла до дома, не сомневаясь, что Гека уже ждет ее там.
– Скажи, на что ты можешь пойти ради меня? – сразу же, с порога, спросила она его.
Таня и Гека сидели в темной комнате, освещаемые лишь отблесками пламени из печки (Гека к тому времени принес дрова). После того как приняла лекарства, бабушка спокойно заснула, и кашель ее прекратился. Гека почувствовал какие-то странные перемены в Тане. Его страшно пугали ее глаза.