— Я ещё с утра хотел спросить, — заметил иммигрант, не дав Вику ответить. — Почему мы ищем Эймса? И куда именно мы направляемся?
«Пришло время для легенды».
— До короля дошла информация, что полковник Эймс может быть жив, — ровным тоном выдал Вик, краем глаза наблюдая, как слегка напрягся шаман. Иммигрант тоже прошёлся по сааксцу ленивым взглядом, будто заметил его реакцию на слова капитана. — Это может быть уловкой врага, который хочет заманить нас в ловушку. Армия слишком неповоротлива, а авиация скорее попадёт в засаду. Потому вышел приказ собрать отряд из опытных бойцов, отправиться по реке и вытащить Эймса. Либо то, что от него осталось.
— Вытащить откуда? — подал голос Ли.
— Мы не знаем точно, — произнёс Вик. Лица у бойцов мгновенно потускнели. — Знаем лишь, что в окрестностях этой реки.
— И что же, нам теперь прочёсывать каждый метр берега? — проворчал Томми. Вик вздохнул.
— У меня есть специальный трекер, который реагирует на сигнатуру тела Эймса. Когда мы окажемся в радиусе десяти километров, он подаст сигнал. Оттуда уже определить его точное местонахождение не составит труда. Выполним миссию — отправимся домой.
— У нас может уйти больше месяца, чтобы пройти всю реку, — сказал Томми.
— Значит, мы продолжим искать, — отрезал Вик.
Некоторое время все сидели молча, продолжая есть.
— Где вы служили, Виктор? — спросила Эмма, оторвавшись от мяса. Валентайн почувствовал, как всколыхнулась палуба у него под ногами. «Заставь доверять тебе. По крупице правды каждому».
— У Аноры, в восьмой армии. До того, как она выдвинулась во Вне.
Ответ, похоже, удовлетворил слушателей. Никто из них не служил в личных войсках Воительницы, никто ни разу не видел её лично.
— Я раньше никогда не пробовал мяса, — заявил Ли, доев порцию.
— Вы с Томми никогда не охотились?
Ли на миг перестал жевать.
— Я… не люблю делать животным больно.
— Но есть ведь и синтетическое мясо.
— Его я тоже не пробовал, — покачал головой Ли. — Как думаете, что оно ощущает?
— Оно не может чего-то чувствовать, — сказала Эмма таким тоном, будто объясняла ребёнку, что потолок всегда серый.
— Нас вырастили в инкубаторах, — возразил Ли. — Это не делает нас бесчувственными.
— Сынок, ты дурак или где? — скривил рот Саргий. Его усталые серые глаза заблестели. Ли склонил голову.
— Я не об этом…
— Да знаю я, о чём ты, — врезался в разговор Томми. — Его только это и волнует: а не искусственный ли он сам? Родители-то тю-тю! Даже фамилию не передали!
Ли отбросил тарелку и вскочил на ноги.
— Заткнись! — крикнул он и набросился на Марцетти. Томми, давя лыбу, будто того и ждал. Схватив юношу за руку, он подсёк его и бросил на палубу. Мальчишка вскрикнул, ударившись головой об борт. По белоснежной коже потёк алый ручеёк.
— Прекратите драться! — сорвалась Эмма. — Вы же не звери! Не надо!
Раскрыв врачебную сумку со встроенным утилизатором, она бросилась к пареньку. Ли стонал от боли, распластавшись на палубе. Встать он не мог.
«Вот тебе и штифт позитивной реморализации. Не может никого убить, говорите?»
— Что же ты за охотник, — процедил сааксец, — если тронул слабого? Он даже не твой ученик, чтобы так с ним обращаться.
— Ничего, зато будет в кондиции, — бросил Томми, присаживаясь на палубу. Эмма за его спиной хлопотала над Ли, бросая на рулевого полные презрения взгляды. Вик двинулся к гнилозубому.
— Встать, — приказал он. Томми взглянул на него с недоумением. Вик почувствовал, как внутри нарастает бешенство.
Схватив рулевого за шиворот, он мигом поднял его на ноги и встряхнул. Затрещала ткань, клацнули зубы.
— Не смей больше трогать мальчишку, ты меня понял? — процедил Вик.
Глаза рулевого заслезились, губа задрожала, но он всё же смог выговорить:
— Иначе что, капитан?
— Иначе вышвырну тебя за борт.
— Попробуйте, — ухмыльнулся Марцетти и вцепился в руку Вика. — Попробуйте и тогда…
Договорить он не успел: его прервал гулкий барабанящий треск, который Вик ни с чем бы не спутал. По поднятым щитам били пули.
— Подходят! — заорал Саргий и взялся за пулемёт. Вик отбросил Марцетти и приготовил оружие.
Пришло время взглянуть врагу в лицо.
Если вам понравилась книга, не забудьте поставить лайк\оставить комментарий на странице.
5. Первый урожай
«Жизнь — игра. Единственный способ не проиграть, это не играть вообще»