К тому моменту, когда он зарезал последнего, стрельба уже прекратилась. «Катрина» затихла, выжившие стрелки отступили в джунгли. Ли бросил нож в грязь и сел на берегу. Трусы и майку придётся перепечатывать, это уже точно — он так заляпал их кровью, что стирать не было смысла. Томми это точно не понравится.
Катер завёлся и подплыл ближе. Остановившись в десятке метров от берега, Томми из рубки помахал рукой. Ли пожал плечами. Не было смысла возвращаться. Ничего ещё не закончилось.
Один из бронелистов опустился, и в воду спрыгнул капитан. Следом за ним громила с коротышкой, красотка шла замыкающей.
— Куда ты, чёрт возьми, ринулся? — спросил кэп, подойдя ближе. Ли внимательно посмотрел в его выточенное лицо. В каждой чёрточке сквозило благородство и внимание, знание кодекса чести. Валентайн выглядел человеком, которому не просто можно было доверять — ему доверять хотелось. Если уж не доверять ему, то кому вообще тогда можно?
Всего лишь набор цифр и уравнений. Математически точно выверенная формула. Настолько точная, что даже внушающая благоговейный страх. Порождения пластической хирургии Медцентра легко отличить от обычных людей по необычайной красоте. Настолько бритвенно-острой и совершенной, что глаз режет. Здесь постарались специалисты другого профиля. Они явно хотели, чтобы он выглядел как настоящий солдат, боец с картинки, всё то хорошее, о чём любой первенец может только мечтать. Становиться лучше — их идеал, а капитан — ходячий идол, который пришёл навестить низших людей.
Может и так. А может он уже просто сходил с ума. Ничего нового, последнее время Ли ни в чём не был уверен. Разве только в том, что Томми — конченый слизняк.
— Мне показалось, что вам нужна была помощь, да? — Ли приподнялся и стал счищать прилипшую к ногам глину. — Вот я и пошёл вперёд.
Громила снял с головы шлем, осматривая результат зверства Ли.
— Ну ты и животное, сынок, — в его голосе Ли услышал откровенную зависть. Повернувшись лицом, иммигрант разродился самой дружелюбной улыбкой, которую Ли только видел. — Да ты настоящий убийца, а?
О, с этим Ли точно поладит.
Красотка, тем временем, будто бы собиралась блевануть. Но Ли с первого взгляда понял — к этой в трусики не залезть. А жаль, конечно.
— Как ты их всех перебил? — спросил коротышка. Он поднял один из брошенных мачете и внимательно осмотрел.
— Поразил неземной красотой. Я же солдат, забыли? — Ли пожал плечами. Он всё не мог вернуться в Состояние. А врать после боя ему давно не приходилось. Навык успел покрыться ржавчиной.
Капитан насупил брови, но ничего не сказал.
Коротышка синегубый отбросил поднятый клинок и промолвил:
— Линейная армия. Но не из Большой Пятёрки. Это Малый Круг.
Ли это уже давно понял. А вот капитан переспросил:
— Малый Круг?
— Дружинники поселений, — произнёс громила иммигрант, пнув одного из мертвецов так, что тот укатился в воду. — Самооборона, мать их.
— Солдаты выходного дня, — протянула красавица.
— У них теперь все дни выходные, — буркнул шаман.
Ли выключился из разговора и попытался нырнуть обратно. Попытался вернуться в Состояние. Сердце слишком громко стучало, и это его начало напрягать. Пусть и чужое, но за всё это время оно стало как своё.
Если он не вернётся сейчас, то потеряет драгоценные мгновения, проведённые в счастье. Он не любил обычного себя. Притворяться было намного удобнее. Эффективнее. Счастливее.
— Нам нужно выяснить, откуда они пришли, — произнёс капитан. — Мы ещё не миновали даже четверти пути, а о нас уже знают. Саргий?
— Слушаю, — иммигрант поковырял мизинцем в зубах и сплюнул застрявший кусочек мяса.
— Если дела пойдут плохо, нам нужны будут патроны. Много патронов.
— Понял, кэп, — иммигрант развернулся и, шлёпая по воде, двинулся к катеру. Томми уже готовил утилизатор к печатанию боеприпасов.
— Насиф?
— Здесь, капитан, — маленький шаман подскочил к Валентайну. Ли бы скривился, если бы не пытался изо всех сил успокоиться.
— Нужен твой совет. Надо перехватить выживших до того, как они успеют растрезвонить всем, что по реке идёт наш катер. Куда нам идти? Что делать с выжившими? Можно ли с ними вообще договориться? Я не хочу превращать всё в очередную кровавую баню. Но они напали первыми. Мы можем предложить им помощь, подлечить раненых. Дать возможность с достоинством похоронить мёртвых. Нужно показать, что мы не звери. Если это силы самообороны, то от армии они не зависят так сильно.
Маленький шаман вытер рот ладонью и уставился на валявшихся повсюду жмуров. Ли приосанился: синегубый явно чувствовал себя дурно и старался не смотреть ему в глаза. Сааксец действительно оценил его работу. Только он и мог.