— Коннели, будь так добра, осмотри его. Мне кажется, ему помощь нужнее, чем мне.
Медичка подползла к иммигранту, проверила пульс и прощупала живот.
— Похоже, у него внутреннее кровотечение, повреждение органов и пара сломанных ребёр. Тут работа для хирургов Медцентра. Я мало чем могу помочь, только стабилизировать состояние, чтобы он не умер. Сейчас для него самое главное — хороший отдых.
— Что с ним произошло? — спросил Томми.
— Он поставил под сомнение мой приказ, — ответил капитан. — А я поставил его на место. Прибавь ходу. Если Насиф прав, за нами скоро прибудут.
Томми понял, к чему клонится разговор и замолк. Вик повернулся к шаману:
— Мальчишка высвободил силу храма, чтобы уничтожить нас. Ли убил его и забрал ленту, но взрыв всё равно случился. И теперь эта лента с нами.
— Кусам просто передал своё намерение, — сказал Насиф. — Но не сумел его закончить. Храм отреагировал с запозданием. Даже если я сейчас возьму эту ленту и захочу, чтобы что-то случилось, ничего не произойдёт. Не бойтесь, не то место.
Вик устало прошёлся ладонью по лицу. Как всё-таки хорошо было в Городе, где не было ни духов, ни храмов с таинственными силами, ни лент, способных вызвать взрыв, огонь от которого достигал небес. Ему хотелось выпытать из шамана, что же всё это значит и как работает, но были более насущные проблемы:
— Так что с армией Союза?
— Наши жрецы и шаманы наблюдают за такими местами. Потому теперь они знают, что мы в округе. Эта река течёт внутрь континента. Там нас и будет ждать враг.
— А они не могли подумать, что нас забрало взрывом?
— Импульс пошёл раньше, чем произошёл взрыв. Значит, мы раскусили план и убили направлявшего волю.
Хоть слова шамана и не имели особого смысла, казалось, Насиф знает, о чём говорит.
— В храме могли быть не мы, а просто солдаты.
— Капитан, давайте не будем паясничать, — устало протянул шаман. — Вы считали меня предателем и поняли, что враг специально ждал именно наш катер. Это была спланированная засада. «Просто солдаты» им не нужны. Похоже, все их силы сконцентрированы на нас. Они не хотят, чтобы мы нашли полковника. А судя по первенцу, которого вы убили, сам полковник не хочет, чтобы его нашли.
— Там был первенец? — снова вклинился Томми.
— Да. Похоже, полковник работает на Союз, — Насиф уставился на Вика. — И капитан забыл об этом упомянуть.
— Ты же говорил, что это всего лишь спасательная миссия?! — вскричал Томми. — А теперь оказывается, что наш спасаемый против нас и действует?
— У нас не было никаких доказательств, — с нажимом произнёс Вик. — Только догадки. Теперь же они подтвердились. Похоже, вызволение полковника из плена будет не такой простой задачей. Но она всё ещё приоритетна. Даже если враг заставил его сотрудничать, не значит, что мы должны его бросить.
— С каких это пор король такой заботливый? — съехидничал Томми. — С каких это пор мы никого в плену не бросаем?
— С тех самых, что у них один из самых ценных военных Синдиката! — гаркнул Вик и скорчился: дала о себе знать рана. Выдохнув, он продолжил: — Если мы его не вытащим, ход этой войны может повернуться против нас. И уже не сааксцы будут отбивать атаки, а мы. Может, вы этого и не осознаёте, но, при определённых условиях, и Первый Город можно взять. Пока инициатива на нашей стороне, мы должны закончить эту войну как можно скорее. И полковник — одна из приоритетных целей. Его просто могли заставить воевать против нас.
— Я слышала ваш разговор с тем человеком в храме, — тихо сказала Эмма. — И мне кажется, что полковник действует добровольно.
— Это неважно, — сказал Вик. У него возникло ощущение, что контроль за ситуацией утекает сквозь пальцы. — Миссию всё равно нужно выполнить. Любой ценой. Или же вы хотите, чтобы сааксцы взяли Первый Город?
— Я скорее поверю, что они используют Эймса для заключения перемирия, — сказал шаман.
— Ты сам сказал, что по вашему кодексу воин обязан заключить мир любой ценой, — раздражённо заметил Вик. — Но что-то сааксцы не пытаются. Такое впечатление, что им нужна эта война больше, чем нам.
— Я сказал, что воин должен встречать предложения мира с распростёртыми объятиями. Вы его предлагали?
— Полковник предлагал, — отрезал Вик. — Сам видишь, что вышло.
Шаман посмотрел на Вика, но ничего не сказал. По его взгляду сложно было прочесть, что именно он чувствует.
— Может сейчас не лучшее время об этом говорить, — снова подал голос Томми. — Но я, кажется, знаю, как нас отследили.
— Что?