С силой сжав ладони в кулаки, девушка все же взяла себя в руки. Что бы ни случилось, она должна мыслить трезво, как тому учила Цунаде. Что бы ни произошло, и каковой бы ни была ситуация, от ее, Сакуры, умений зависит выживание целой команды. Девушка помнила это и знала: в данной ситуации она не сможет вести себя иначе, нет такого права. Невозможно все бросить и уйти. Цунаде бы так не сделала.
Сердце болезненно сжалось.
А Сай, он сделал бы? Притихшая на время горечь опять заполнила рассудок до краев... Ладони Харуно Сакуры, задрожав, заискрились изумрудными всполохами чакры.
- Хината? - Неджи взволновано склонился над девушками.
- Неджи, не дыши мне в затылок, я и так нервная, - прошептала Харуно, постепенно усиливая мощь техники.
- А я не нервный, по-твоему? - прошипел он, обходя девушку и присаживаясь на корточки у головы Хинаты. Прикоснувшись ладонью к ее лбу, недовольно повел головой. У сестры все еще был жар.
Неожиданно веки раненой задрожали и слегка приоткрылись. Помутневший взгляд скользнул по лицу брата.
- Брат... я видела, - всхлипнув, девушка замотала головой и, отталкивая парня, попыталась сесть, - Наруто, он...
- Да держи же ты ее! - рявкнула Харуно. Поймав сестрицу за запястья, юноша прижал ее, забившуюся в истерике, к себе. Крепко обнял.
- Хината, пожалуйста, успокойся, - севшим голосом попросил он, убаюкивая ее в своих объятиях. - Сейчас Сакура долечит твои раны, даст лекарства и все будет хорошо.
- У меня чувство, словно по живому режут, - осипшим голосом прошептала Хината, - Словно кусок из сердца рвут, тащат. С Наруто что-то происходит, я чувствую...
- Это последствие техники Конан, - злобно возразила Сакура, - Наруто цел и невредим, выполняет задание, слышишь?
Кивнув, Хината прерывисто задышала. Под недоверчивым взглядом Неджи, Сакура поднялась на ноги и направилась к сосуду, у которого уже крутилась Ино Яманако.
Успокаивая сестру, юноша крепче сжал губы и поднял взгляд на подошедшего к ним Шикамару. Он, Хьюга, был зол и немного растерян. Сакура ведь соврала. Дела были плохи. После исчезновения Наруто и Ханаби, им не оставалось ничего другого, кроме как со всех сил гнать к гробнице, и если они собирались помочь Наруто, то в первую очередь надо было завладеть артефактом.
Их команда подоспела к усыпальнице Рикудо аккурат к тому моменту, когда Саске ухитрился прикончить Конан. Он-то и поведал о скороспелом плане обвода вокруг пальца Мадары и о том, что все пошло "не так, как хотелось". То, что Учиха "темнил", ясно было всем. Но добиться большего от Саске было невозможно. Что же именно случилось с Узумаки и Ханаби, оставалось только догадываться. И если исходить из слов Учихи, то жизнь обоих пропавших друзей была под серьезной угрозой. Впрочем, к Саске старались особо не прислушиваться, да и вообще не подходить ближе, чем на три метра.
Учиха же сидел хмурый, привалившись спиной к отвесной стене, погруженный в свои мысли. Он не мог понять и принять то, что собственными руками убил Конан. Он не мог поверить, что Шинигами так просто раскусил их план и уж о чем он точно жалел, так это о том, что Наруто все же попал в руки Мадары.
Ли и Шино стояли над Саске, как два каменных изваяния, неустанно следя за неожиданным союзником. Шикамару, присев рядом с Неджи, о чем-то напряженно думал. Тен-Тен и Чеджи изучали тоннели, уводящие из зала с сосудом огня.
- Остается надеяться, что Узумаки и Ханаби продержатся до нашего прихода...- раз за разом бурчала себе под нос Ино, косо поглядывая на замершую в объятиях Неджи Хинату. Ее состояние полностью отображало настроение их команды. Вот только позволить себе думать о худшем никто из ребят не мог. Ведь стоит лишь раскиснуть, и все пойдет по худшему пути, уж в этом каждый из них был уверен на все сто процентов.
* * *
Прикрыв глаза, Мадара тяжело вздохнул. Волнующее чувство, поселившееся внутри него, было непривычно и неприятно, а потому требовало сиюминутного разбирательства. Он должен был найти Конан, чего бы ему это не стоило. Но ее нигде не было, точнее, он не чувствовал ее, и это пугало сильнее, чем провал всей операции. Старый Учиха не мог классифицировать сейчас своих чувств, а, может, и просто боялся дать им название. В любом случае, он предполагал, что такое возможно, и, оставляя джинчуурики на попечение Зецу, он был уверен, что поступает правильно. Второй член Акацки знает, что делать. Мадару даже не волновало, что одно из колец рассыпалось. Объяснение этому он найдет позже. Артефакт как одна из основных составляющих был при нем, оставалось найти еще один. Но здесь главная проблема - сосуд огня. Учиха понимал, с Конан могла случиться беда только в одном случае: если Коноха все же добралась до сосуда. А если это так, извлечение девятихвостого придется отложить. Надо позаботиться о более важных вещах.
Техника перемещения быстро доставила Учиху за пределы Конохи, перенеся его аккурат на полпути к гробнице Рикудо. Остальное расстояние ему следовало преодолеть пешим ходом, естественно, если он собирался сохранить силы. А последних оставалось не так уж и много.
* * *
Наруто слабо понимал, в каком направлении его уводит чутье, но был абсолютно уверен, что к цели оно приведет в любом случае. Ханаби, которую он нес на плече, уже более-менее пришла в чувство и могла двигаться самостоятельно. Вот только, то ли ей было неуютно в данной ситуации, то ли стыдно за свое поведение, но идти с Узумаки девушка отказывалась.
- Что будем с Данзо делать? - как бы между прочим спросил Наруто, идя вдоль коридора.
- Зарезать бы... - как-то совсем просто выдохнула Ханаби. Юноша задумался, даже остановился.
- Судить? - неуверенно исправилась девочка. Ничего не ответив, джинчуурики опустил Ханаби на землю и замер, собирая природную энергию. Ему надо было понять, что все-таки произошло?
- Ты не похожа на Хинату... - эти его слова прозвучали, словно приговор, и вмиг испортили настроение. Наруто не видел, как дернулись уголки губ Ханаби в злой мимолетной усмешке.
- А ты не похож на Наруто Узумаки, - не осталась в долгу Хьюга и, смягчив тон, провела ладонью по спине Узумаки, - Но мне нравится.
- Зачем тебе это? Ничего кроме ссоры с ней ты не получишь - Наруто был серьезен, да и не воспринимал ее всерьез. Это чувствовалось в его взгляде. Усмехнувшись. девушка отдернула руку:
- Разбор полетов от Узумаки, - с долей иронии прокомментировала Ханаби, исподлобья посмотрев на юношу и покачав головой, - тебе не понять. У тебя не было семьи, не было старших братьев и сестер. Тебе невдомек, как это: жить в их тени, пытаться перепрыгнуть их и все равно ничего не получать, кроме сравнения... Глянь, как силен Неджи, глянь, как утонченна Хината. Глянь, как должны вести себя настоящие Хьюга! - Она неосознанно взмахнула рукой, говоря уже горько, едва сдерживая эмоции. - Отец постоянно тыкал меня носом в эту слабачку. И занимался только ей... И теперь ты... Ты мне нравишься, Наруто Узумаки, - опустив глаза, Ханаби на миг умолкла, собираясь с мыслями, - но ты не видишь лицемерия Хинаты. Ей же все равно, с кем быть. Ей надо отслужиться перед кланом, чтобы стать главой... потому что ты джинчуурики. Она хочет принести силу твоей крови в наш клан. Вот и весь секрет ее отношения к тебе. Она крутит тобой.
- Ясно, - Наруто больше ничего не сказал на ее слова. Просто закрыл глаза, вбирая в себя энергию природы. Закончив, он ощутил биение сердца Ханаби, движение воздуха вокруг них. Ощущения вели его дальше, на десятки километров вокруг, нагромождаясь одно на другое, сплетаясь воедино, воссоздавая картину всего происходящего в полной мере.