Чем больше они приближались к Конохе, тем напряженнее становились ребята. Наконец, резко затормозив Неджи, полностью игнорируя присутствие Сакеру Харуно, взволновано взглянул на двоюродную сестру:
- Ты это чувствуешь?
- Точнее - не чувствую, - тихо прошептала она и оба повернулись к не менее обеспокоенной Ино:
- Я думала - это из-за расстояния, - прошептала она, бледнея, - Но... моя метка попросту пропала с него.
- Вы о чем, - нахмурился мужчина, изучая взволнованные лица ребят. Секунда молчания. Неджи, Ино и Хината переглянулись, решая - говорить или нет.
Глубоко вздохнув, юноша пристально взглянул на Харуно и тихо пояснил:
- Сай пропал...
Сакеру нахмурился, но спрашивать: откуда им это известно, не стал:
- Думаю, надо известить хокаге, - обдумав ответ, спокойно произнес он, - Идем, время не ждет...
* * *
Флешбек
- Уже уходишь? - тихо, слегка разочарованно, спросила Сакура, кутаясь в одеяло. Сай, одев найденную в шкафу рубашку, хмыкнул:
- Так говоришь, будто это что-то для тебя значит, - с иронией в голосе заметил он и быстро скрылся за дверью. Шумно вздохнув, девушка вперилась взглядом в потолок. Чувство недосказанности и глупости момента наполняло ее и от этого стало до жути обидно. Вскочив с дивана, она вылетела в коридор и, налетев на юношу сзади, крепко обняла его. Ее всю трясло от волнения. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
- А помнишь, несколько дней назад, ранним утром в больнице ты крепко обнял меня и держал в своих объятиях, пока я не успокоилась? Наруто, кажется, даже заревновал... - судорожно вздыхая, шептала она, - А когда подо мною проломилась ветка? Чомару-сан сказал, ты не отходил от меня и пытался унять мой кошмар - почти неслышно, задыхаясь от волнения, продолжала девушка. Хотелось плакать. Она не понимала, чего именно сейчас добивается. Ничего между ними не было кроме неожиданно яркого поцелуя. И все же... Она не хотела, что бы это мимолетное проявление чувств оборвалось вот так. Казалось, сейчас ее слова живут своей жизнью, что собственный голос доносится издалека:
- Я злая - я знаю, но все же, скажи... Ведь... Ведь вчера это был не просто поцелуй? Не с целью узнать, какие на вкус губы у такой сучки как я?
Сай хмыкнул и, аккуратно высвободившись из ее объятий, повернулся к ней лицом:
- Чего ты хочешь, Сакура? - спросил он, сверля ее жестким взглядом. Зеленые глаза вспыхнули гневом. Девушка скривилась и резко замахнулась, что бы ударить. Юноша тихо рассмеялся, поймав ее руку. Второй ладонь нежно провел по ее щеке:
- Злой, ты мне больше нравишься и... - его голос утонул в ее крепком поцелуе. Оторвавшись от податливых губ Сакуры, Сай обхватил ее голову руками и продолжил, - Если ты сейчас меня не отпустишь, я за себя не ручаюсь, - прошептал он. Харуно фыркнула:
- Напугал... А может я хочу, что бы ты не ручался?
Конец флешбека
* * *
Темари разбудил отдаленный скрежет стальных дверей, доносящийся из темноты коридора. Поднявшись с жесткой койки, она устало окинула взглядом унылую тюремную камеру. Небольшая, три на два метра. Без окон. Низкий каменный потолок и, вместо одной из стен - крепкая решетка запирающаяся на мощную печать. Холодные гладкие стены были покрыты многочисленным знаками, вытягивающими чакру. Дискомфорт от отсутствия силы, был настолько ощутим, что хотелось рвать на себе волосы.
Упав обратно на койку, девушка снова отсутствующим взглядом впилась в светильник за решеткой. Тусклая электрическая лампочка раз за разом мигала, тем самым, убаюкивая разбушевавшиеся нервы Темари но Собаку.
Снова послышался скрежет и металлический лязг, но теперь уже совсем близко. Тяжелые шаги эхом разливались по каменным помещениям, создавая множественность звуков.
- Будешь сидеть здесь, до выяснения обстоятельств - обратился к кому-то гортанный мужской голос. Девушка нахмурилась, в ожидании услышать ответ. Поднявшись, она неуверенно подошла к решетке и с интересом осмотрела коридор, в надежде увидеть надсмотрщика. Но тусклый свет лампы выхватывал из темноты лишь неуверенные очертания двух силуэтов.
- Эй, есть кто-нибудь? Меня отсюда выпускать собираются или нет?! - выкрикнула она, прижавшись лицом к холодным стальным прутьям. Надсмотрщик слегка обернулся в ее сторону и, ничего не ответив, пошел к выходу. Темари разозлилась и с силой ударила по решетке:
- Кретин, я к тебе обращаюсь!
- Ужин в пол девятого вечера, - скучающим тоном объявил мужчина, полностью проигнорировав оскорбление, и скрылся за массивной дверью...
Зло ударив по прутьям, девушка сползла по стене на пол и обвила колени руками. Где-то справа послышался легкий нервный смешок:
- Ты то, как здесь оказалась? - послышался тихий вопрос. Девушка удивленно посмотрела в глубь темного коридора:
- Сакура? Почему прислали тебя? - непонимающе спросила она. Снова послышался смех, но теперь какой-то горестный, что ли...
- Прислали? А-а, понимаю, ты ждешь, пока о тебе кто-нибудь доложит хокаге. Можешь забыть, им сейчас не до нас, - пессимизм, с которым Харуно сказала это, заставил Темари нахмуриться. Она ни разу не слышала столько горечи, в голосе знакомой. Прислонившись к металлическим прутьям клетки, девушка шарила взглядом по коридору, пытаясь понять в какой из камер ее соседка.
- Сакура, что ты сделала? - неуверенно спросила она, не зная чего ожидать. Снова послышался смех:
- Я перерезала сонную артерию охраннику советницы. Взята с поличным прямо на месте преступления.
- Но тогда...
- Несколько дней назад, я делала тому патрульному операцию... да и все знают, что я ученица хокаге...
- Повезло... - вздохнула Темари и улыбнулась, - а я вот сестра казекаге, а толку то...
- Ваша страна выдвинула нам ультиматум, - саркастично заметила Сакура, но голос ее все же потеплел, - Представь только, мы враги.
Темари уткнулась лицом в колени:
- Да знаю я, но ведь нас дайме не спрашивал, - грустно заметила она, и снова устремив взгляд за решетку, с надеждой попросила: - Слушай, Сакура, если все же ваша каге захочет тебя видеть, замолви за меня словечко...
- Как только, так сразу... - донеслось смешливое из темноты. Сестра казекаге улыбнулась: в этих мрачных казематах вдвоем с невидимой собеседницей было намного уютнее...
* * *
Вечер неумолимо наступал, поглощал дневную жару. Опускался нежным прохладным покрывалом на просыпающийся от дневной жары лагерь.
Проснувшись и прихватив с собой Конан, Мадара пошел за водой. Как он выразился ранее, здесь неподалеку был скрытый колодезь. Зетсу, Пейн и Дзюго занялись палатками. Карин принялась готовить еду из полудюжины змей, пойманных ранее Сугейсу. Орудуя прекрасно заточенным кунаем, девушка со знанием дела начала свежевать тушки. Конан подоспела с водой как раз когда девушка закончила с их чисткой. Промыв мясо и хорошо приправив его перцем и солью, женщины отошли от разбитого под тенью камней лагеря и развели костер.
- Деликатес, - иронично заметила Карин, следя за тем, что бы тлеющие угли не занялись огнем. Конан вздохнула:
- Не люблю змей, но все же эти гады вкусные, - улыбнулась она. Сзади послышались легкие уверенные шаги. Присев на камень между женщинами, Саске задумчиво взглянув на раскаленные угли, вздохнул: