В ответе ли я за свои чувства, которые постиг? В ответе ли я за умения, которыми обладаю?
Я делаю очередной шаг, подобно королю. Я знаю... что следующий может стать последним... Я знаю что так и будет.
Снова удар. Слабость липким тягучим слизнем расползается по телу и нет времени понять почему ты позволил взять себя в плен...
- Нет парень, ты не умрешь, - мягко улыбнулся мужчина.
Сквозь скомканные болью мысли едва соображал. Пытаясь хоть как-то удержать рассудок, сосредоточился на лице человека. Странное, наполовину покрытое черной краской... словно маска.
Вежливое лицо. Вежливое аж до дрожи в коленях ...
- Раньше пытками занимался другой член организации, - нежно улыбнулся Зетсу, раскладывая на животе пленника сверла, - А я просто следил за ним. Мне нравится запах страха, - прошептал он, и погладил парня по голове. Потом аккуратно поднес к его лицу грубое сверло.
- Вот это я медленно закручу в твою коленную чашечку... Какую вбираешь? Левую или правую? - поинтересовался второй член Акацки. Юноша шумно выдохнул и отвел взгляд. Зетсу обиженно вздохнул, - Тогда закручу в бедро. Говорят, там болит особенно сильно, хочу проверить.
Мадара сидел сбоку и плел из букетика диких цветов веночек. Деревянная маска со спиральной резьбой вновь украшала его лицо, скрывая от мира каждую черту его внешности.
Зетсу закручивал сверло мастерскими проверенными движениями. Болезненный хрип рвался из горла коноховца, но на лице не дрогнул ни единый мускул...
Заботливо надев на голову бедняги венок, Мадара потрепал того по щекам, будто приводил в чувства, потом укоризненно посмотрел на подчиненного:
- Тоби не нравится, Тоби хочет, чтобы пленник смеялся, - капризно топнул он ногой, - Тоби хочет, что бы этот мальчик говорил!
Оставив в покое сверло и пленного, Зетсу испытующе посмотрел на основателя Акацки и усмехнулся:
- А Тоби не хочет, чтобы этот мальчик пел?
Мадара утробно рассмеялся:
- А ты знаешь, как меня удовлетворить... Но не сейчас. Позови малышку Карин, пусть вылечит его. Иначе он загнется до того как Нагато вытащит из него информацию...
* * *
Долг и Желания... постоянно перед нами как две догмы. Одна наша. Одна навязана...
Что выбрать?
Ино собирала вещи, когда Шикамару мастерски связал ее тенью. Запрыгнув в окно, он обошел подругу и, взглянул ей в глаза.
- Дело есть, - прошептал он. Техника развеялась. Девушка свободно вздохнула и, слегка наклонив голову, прищурилась:
- Какое?
- Сними с меня печать абсолютного доступа.
- Не могу, - жестко ответила Яманако. Шикамару обозлено отвернулся к двери и, схватившись за голову, тихо простонал:
- Ну хоть измени ее... пусть будет, но не убивает меня... - попросил он смотря снова ей в глаза. Ино отвела взгляд:
- Шикамару, у меня сейчас нет времени. Я должна...
- Снять метки с друзей Саске, так? - перебил ее Нара и, схватив за подбородок, повернул ее побледневшее лицо к себе, - Хочешь ты этого или нет, но ты мне поможешь.
В следующий миг, он впихнул ей в ладонь маленькую оплавленную микросхему, которую нашел в хранилище АНБУ еще при первом визите туда. Ино перепугано уставилась на нее, потом на Шикамару. Тем временем юноша резко сорвал с ее волос пластмассовую заколку и хмыкнул:
- Усилитель мозговых волн, а я столько времени голову ломал над секретом к твоим техникам... А видишь, как все просто...
- Но печать...
- Ты же знаешь эту информацию, никаких секретов я тебе не открыл. Печать на такое не сработает... - тихо пояснил он. Голос дрожал и, казалось, будто юноша угрожает, - Ино, мне стало слишком много известно! Я не могу носить это в себе, зная, что не успею передать эту информацию тем, кого она касается.
Девушка неуверенно поджала губы, борясь с собой. Если Нара освободится от печати, то секреты клана Яманако будут под угрозой... да и не только их секреты. И Шикамару это прекрасно понимал, иначе бы не шантажировал ее. Глядя на обожженный кусочек пластмассы с обгоревшей микросхемой, она разрывалась между семьей и другом. И только от осознания этого - становилось погано. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Ино пристально взглянула на напарника по команде и вложила ему в ладонь оплавленную заколку:
- Я потеряла ее во время экзамена на чунина, помнишь? Когда Сакура обрезала свои волосы. Отец с несколькими людьми еще долго после того случая обыскивал ту поляну. Вижу, АНБУ нашли ее первыми, - прошептала она. Шикамару сжал ладонь и ожидающе взглянул на подругу, Ино продолжила, - Идешь со мной. Я свяжусь с тобой.
Шикамару кивнул и вскочил на подоконник. Слегка обернувшись, он впился в Ино пристальным вопрошающим взглядом:
- Ты поможешь? - менее уверенно спросил он. Ино была серьезна как никогда:
- Я помогу.
* * *
Каждый раз, когда над Конохой заходит солнце, я провожаю его словно в последний путь. Каждый раз, когда в облаках загорается утренняя заря, я молюсь духам огня за тех, кто ее уже не увидит.
Я не надеюсь на завтра.
Я не полагаюсь даже на себя, ибо я всего лишь человек.
Такова темная сторона пути шиноби...
В этот раз вещи собирались с каким-то остервенением, придирчивостью к каждой отдельной детали. Хината молча сидела в сторонке и следила за каждым его движением, словно дикий зверь за охотником...
Молча затачивал кунаи, молча прятал сюрикены в подсумок и одежду. Казалось - одно спокойствие. Но внутри нагнетала буря сомнений. Кинул быстрый придирчивый взгляд на сидящую на кровати девушку... Красивая... Простая, теплая, мягкая Хината.
Опять воспоминания так некстати лезли в голову. Опять нападение Пейна. Неосознанно вздрогнул. Казалось, едкая гарь вновь ударила в ноздри. Пыль и вырывающийся из труб газ разъедали глаза и легкие, глотку. Где-то неподалеку выла женщина и в голове до неконтролируемого ужаса билась мысль, что "сегодня" будет последним...
Флешбек
- Ты ее видишь? Что там происходит? - тихо спросила Тен Тен, стараясь совладать со своими эмоциями. От грохота и взрывов техник звенело в ушах. Пыль забивалась в легкие и не давала свободно вздохнуть. Неджи промолчал и еще больше напряг зрение, вглядываясь сквозь развалины жилых домов бьякуганом.
- Неджи! - нетерпеливо вскрикнул Ли. Хьюга на миг прикрыл веки и шумно выдохнул:
- Цунаде без сил. Пейн выигрывает, - отчеканил он, скользнув взглядом по напряженному лицу Тен Тен. Потом резко взглянул на Ли, - Мы должны помочь хокаге... Тен, обойдешь его со спины.
- Мне нужен лишь один человек, и этот человек... - тем временем прозвенело в воздухе над Конохой. Неджи перемахнул через какой-то полуобгоревший забор и ускорил бег, понимая, что может не успеть. Одно из тел Пейна уже бросилось на Цунаде с решающим ударом.
"Случись хоть какое-то чудо!" - в сердцах выкрикнул Хьюга, чувствуя как рядом с ним, полный энтузиазма, бежит Рок Ли. Как так же бегут другие Хьюга, уводя на помощь к своей правительнице остальных шиноби... Казалось, волнение разливается в воздухе словно липкая масса, окутывая разрушенные здания какой-то приторно-неприятной пленкой...