А затем я увидел…армии. Огромные армии. Они неспешно двигались друг к друга. Когда они подошли ближе, я увидел состав этих армий и обомлел. С одной стороны шли бесчисленные легионы нежити. Вампиры, скелеты, зомби, костные драконы, призраки и просто разные ужасные твари из плоти и костей. Я чуть тут же не блеванул, от этого зрелища.
Рядом двигались полки существ Тьмы. Люди с вороньими крыльями, черные драконы, темные духи, трехметровые человекоподобные существа с огромной пастью, усеянной клыками, а также знакомые мне по Земле животные и ни разу не встречающиеся, но все они были с черными прожилками.
Навстречу ним шли существа Жизни: Живые деревья, эльфы, феи, животные с зелёным свечением и так далее. Рядом шло Небесное воинство. Ангелы в позолоченной и светящейся броне, со сложенными крыльями, шли бок о бок навстречу врагам.
Я не мог оценить силы этих воинств. Однако я прекрасно понимал, что это явно непростые существа. Каким-то шестым чувством я понимал, любое существо в этой армии способно с лёгкостью уничтожить хоть всех людей в Империи Древесного Меча, одним щелчком пальца.
Но по настоящему я чуть не потерял сознание от силы четырех существ, которые вышли вперёд своих армий. Они начали разговаривать, темный и светлый Полководцы ринулись друг к другу в будто бы замедленном режиме…
А затем я осознал себя в темном Ничто. Я не чувствовал своего тела. Здесь не было понятие время, пространство или что-то подобное. Моё сознание просто плыло тут. Тьма ласково согревала меня, и будто бы мягко укутывала. Мне не хотелось покидать это место. Здесь было так хорошо.
Я не знаю сколько проспал таким образом. Но внезапно передо мной в Тьме, появилось два черных глаза. Я был ошарашен. Эти глаза были темнее, чем Тьма окружавшая меня.
— Ещё слишком слаб. Ты должен прийти позже. Тебе ещё рано видеть мою последнюю битву, — услышал последнее, перед тем как очнуться в своей постели в мокрой от пота рубашке.
Моя грудь горела. Посмотрев, я заметил что вместо вороньих крыльев, там сейчас был полноценный ворон, распахнувший свои крылья.
Я встал на ноги. У меня было прекрасное самочувствие, и я ощущал что стал намного сильнее. Мир стал намного четче, будто бы раньше я был близоруким, а сейчас надел очки. Но самое главное: теперь я Укрепляющий. И я чувствовал свои каналы. Я стал намного сильнее, а значит ближе к своей мести.
Я взглянул в окно. Ещё раннее утро, солнце только поднимается. Пройдясь по комнате, увидел на тумбочке рядом с кроватью письмо. И как раньше, я его не заметил? Раскрыв его, начал читать содержимое:
"Поздравляю с успешным прорывом, ученик. Отныне ты Укрепляющий. А значит ты ещё ближе к вершине Пути Развития. Я хотел предупредить, что отправляюсь в одно место по своим делам. Прибуду в день отбытия в Горы Вечного Льда. И постарайся не лезть в драку, и в Башню Техник. Постарайся дождаться меня, я подскажу тебе оптимальный выбор техник.
Самый великолепный учитель: Аратон Дилт."
По моим губам проскользнула усмешка. Аратон в своем репертуаре. Ну что же, постараюсь и вправду не драться ни с кем. А вот на полигон, чтобы испытать свои новые силы, необходимо отправится. Одевшись в тренировочный костюм, я вышел из своих покоев личного ученика и направился на тренировочную зону.
Вскоре я уже стоял напротив пяти деревянных кукл. Каждая из них была равна по физическим параметрам Владеющему начальной стадии. Лучше испытывать силы на куклах, чем просто бегать и прыгать. От лишних глаз меня скрывал маскировочный массив. Такую функцию можно было включить на тренировочных зонах, если ты не хотел чтобы посторонние увидели твои способности. Тренировочные зоны были расположены на северной части полигона. Эти зоны были прекрасной возможностью испытать свои силы на деревянных куклах, сила которых определялась от Укрепляющего до Единого начальной стадии. Минус этих кукл был в том, что они не могли использовать Стихию, только физическая сила. Чтобы испытать себя в почти настоящем бою, нужно биться в иллюзорном массиве. Я включил кукл и ринулся в бой…
Через полчаса мысленным приказом, я закончил сражение. В этом бою я не использовал энергию для атаки, кроме стандартного усиления тела энергией. И такая схватка доставила мне истинное наслаждение. Мне приходилось использовать всю свою ловкость, силу и ум, чтобы не попасть под один из ужасных ударов кукл. Они хоть и были деревянными, но благодаря артефакторам даже мне не поздоровится если попаду под их кулак. А их было целых пять! В общем это сражение позволило сделать мне сразу несколько важных выводов.
Первый — мои физические параметры повысились примерно на двадцать процентов. Скорость, гибкость и сила — все это существенно увеличилось. Второй — моё восприятия, реакция и скорость мышления тоже стало намного больше. Теперь среагировать, рассчитать место попадания и увернуться от удара стало намного легче. И третье — мои запасы энергии увеличились чуть ли не в два с половиной раза. Хотя в книгах по развитию было написано что стандарт — это увеличение на пятьдесят процентов. Свен и вправду был чудовищным гением.
Отдохнув полчасика, я решил повысить сложность. Всё-таки начальные Владеющие не составили мне особого напряжения. Может поставить пиковых. Так и сделаю. Настроив кукл на пиковых Владеющих, я мысленно активировал их и укрепив тело ринулся навстречу…
Сколько прекрасных облаков собралось там, высоко-высокого в небе… Интересно, смогу ли я когда-нибудь также беззаботно существовать как эти облака?
Встав я оттряхнул голову выходя из странного состояния.
«Только что я был близок к просветлению. — подумалось мне. — Ну или к появлению шизофрении.».
Я хотел бы сказать, что на равных бился с пятью куклами, а затем превозмогая себя победил их… Но зачем врать? Они отделали меня за одну минуту, хотя я использовал не только усиление тела на полную катушку, но и Кулак Дробильщика вместе с Шагами Фериниола.
Я только активировал эти куклы, как четверо из них молниеносно приблизились и одновременно ударили. Я на пределе своих возможностей увернулся…чтобы получить в голову удар ногой от пятой! Я пролетел пять метров, а затем началось избиение… Я пытался бежать, честно, но эти сволочи догоняли меня на голой физической силе, и опять начинали избиение. Последний удар в грудь выбил из меня воздух, и я сразу деактивировал их.
Да ну нахрен этих пиковых Владеющих. Лучше с начальными продолжу. Получать люлей неприятно, знает ли!
До вечера я продолжал битву против начальных Владеющих. Пару раз сразился со средними, но они тоже были слишком сильны, и за минут пять побеждали меня.
Когда солнце стало клонится к закату, я пошел в свои покои. Мне ещё надо будет довести понимание всех своих техник до мастерского. Завтра наконец-то наступит день отправления в Горы Вечного Льда!
Уже когда я почти зашёл в свои покои, меня кто-то окликнул.
— Подождите, — позвала меня запыхавшаяся Альда, девушка из моей группы. Хотя я скорее всего перейду в следующую, всё-таки теперь я Укрепляющий.
— Привет. Ты что-то хотела Альда? — я сразу перешёл к делу. Хотелось наконец-то лечь и отдохнуть хотя-бы пару часиков.
— Д-да, я хотела спросить тебя, ты уходишь из нашей группы? — почему-то покраснев спросила она.
— Да, а что?
— Мы всей группой хотели отметить это. Ну поздравить тебя, — дико стесняясь произнесла она.
— Ну, у меня были дела, — мне хотелось поднять понимание техник. Хотя один разок можно отдохнуть. — Ладно я прийду.
— Мы тебя ждём в общежитии, в столовке. Авир кстати тоже стал Укрепляющим, — она улыбнулась мне и ветром убежала.
Я улыбнулся, зашёл в свою комнату и переоделся в простую рубашку и брюки, а потом пошел в общежитие. То что Авир перешел на Укрепляющего слегка удивило меня. Кажется мой новый друг не так прост как кажется…
Когда я вошёл в столовку, вся наша группа уже оказывается начала праздновать. Весь стол был забит едой и напитками. Причем были и алкогольные, специально созданные для практиков. Простой алкоголь банально не действовал на практиков даже уровня начального Прикасающегося. Поэтому многие алхимики готовят специальный алкоголь для практиков, который для простых людей стал бы просто суперопасным ядом.