— Откуда конюх знает вальс? — спросила я.
— Я и не знаю. Просто повторяю за графом Олдриджом.
Я обернулась и увидела за своей спиной идеального во всем Питера.
— Какой ты хитрый. А мне даже подсмотреть негде. — К сожалению, но впереди только стена.
— Зачем я только зашел? Надо было письмо оставить у охранников.
— Ага, чтобы я тут одна отдувалась? Ну уж нет. Кстати, что внутри?
— Ваше домашнее задание.
Я скривилась. Подумаешь, что академия наконец-то решила расторгнуть со мной контракт.
— Закончили! — скомандовал учитель.
Я оторвалась от Джерри и встала в ряд.
— Надеюсь, мистер Конан согласится присутствовать еще на нескольких занятиях? Ведь принцессе нужен партнер, все-таки скоро будет прием в честь наших испанских друзей, а без танцев никак не обойтись.
— С превеликим удовольствием, — ответил Джерри и, задвинув руку за спину, грациозно поклонился.
— Только не говори, что и у тебя родственники какие-нибудь короли, — шепнула ему я.
— Нет. Всего лишь фермеры.
— М-м, вот как, — оценивающе ответила я.
Скажу честно, меня совсем не волновало, кто родители Джерри, он мне просто нравился как человек. И я с радостью буду встречаться с ним каждую пятницу для занятия танцами. Правда, неплохо было бы и в конной езде поднатаскаться. Саша обещала, что скоро мы примем участие в ежегодном параде, где всю церемонию просидим в седле.
А в субботу, единственный день, который я считала выходным, у нас урок вокала. Правда перед этим мне пришлось заскочить в академию, чтобы сдать все письменные работы. Еще в моем договоре было написано, что я должна появляться в учебном заведении хотя бы один раз в две недели. Понятия не имею, зачем это нужно. Наверное, чтобы они еще раз убедились в моей неадекватности.
Как бы мне не хотелось туда возвращаться, но выбора особого не было. Сев в мустанг, я вместе с девушками отправилась в храм знаний. По субботам они тоже учились, правда по сокращенному дню, поэтому наше занятие вокалом переносилось на час дня.
Парни пусть уже и закончили учебу в общем заведении, им все равно приходилось поддерживать знания. Они по обычному расписанию посещали мужскую академию, только учились не в общих классах, а занимались индивидуально и могли не носить эту ужасную форму. Мне повезло, что я здесь не остаюсь, можно ходить и в своей курточке, которая привлекала внимание не меньше, чем моя, собственно, персона.
Общий двор все-таки решили оставить, поэтому до главного памятника, где расходились дорожки, мы прошли впятером, старательно делая вид, что друг с другом не знакомы.
— Глядите, кого я вижу.
Я остановилась на дорожке и опустила руки, в которых держала выполненную домашнюю работу. Этот голос я узнаю из тысячи.
— Привет, Дакота, — развернулась я на пятках к Барби. — Как твои дела? Вижу, парик решила не носить?
Дакота чисто инстинктивно коснулась места на голове, где я выдернула ей не маленький клочок волос. Сейчас там была уж очень заметная лысина, от которой мне становилось легче.
— Нет. А я вижу, что операцию по перемещению мозга еще не создали.
— Понятия не имею, наукой не интересуюсь.
— Они и видно, раз тебя даже из слабой школы вышвырнули.
Я очень хотела ответить, даже шуточку придумала, но меня остановило возражение Роберта.
— Закрой рот, Дакота. Не тебе говорить о великих научных открытиях.
— О, Роберт. Нашел кого защищать. Впрочем, твой дурной вкус к девушкам был уже давно всем понятен.
— Очень самокритично, учитывая, что ты возглавила этот набор.
Я прыснула, улыбаясь, а Дакота сомкнула челюсти и сузила глаза.
— Вся семейка сегодня пришла удержать животное в клетке? Как бы оно еще ни на кого не набросилось.
— Советую быть полегче с языком, — вступился Питер. — Возможно, ты разговариваешь со своей будущей королевой.
— Разве всемогущий Питер отдаст свою корону какой-то… бунтарке? Если это произойдет, то я перееду жить на Луну!
— Микки, дорогая, если эта жертва пластики говорит правду, то я уже готова отдать тебе свой голос, — положила руку на сердце Кейтлин.
Дакота одарила нас последним злобным взглядом и удалилась по каменной дорожке, стуча каблучками.
Роберт довольно улыбнулся и случайно взглянул на меня. Его улыбка тут же померкла, а сам парень, откашлявшись, пошел в противоположную сторону. За ним последовал Питер, а Кейтлин и Шанти разошлись по своим кабинетам. Я еще немного постояла среди шумного двора, не переставая улыбаться. Пусть они не хотят признавать, но мне вдруг показалось, что они хоть на долю секунды забыли о том, что мы не соперники, а настоящая семья, которая должна защищать друг друга.