— Грегор уверен, что Андреу не смутит изменение планов, — заметил Микаэль. — Но девушка может иметь другое мнение.
— Ее мнение не имеет значения. Она должна выполнить свой долг.
— Согласен. Но ты ей чужой.
«В некотором роде мы довольно интимно знакомы», — подумал Кристо, но постыдную тайну разглашать не стал.
— Как заметил сегодня Грегор, в брачном контракте черным по белому написано, что Деметрия обязуется выйти замуж за наследного принца, — сказал он, раздражаясь оттого, что эти слова теперь относятся к нему. — Для нее это не секрет.
— Не будь таким черствым, брат.
— Я просто стараюсь быть прагматичным, — не успокаивался Кристо. — Мы с Деметрией связаны законом. Нечего обсуждать.
Королевский дом Станракисов неукоснительно следовал древнему правилу: наследный принц мог жениться только на девушке благородной греческой крови из старинного рода. Легче сказать, чем сделать. С такими требованиями немудрено, что в семье женились не по любви. Принцы династии, включая Кристо, давно с этим смирились.
Происхождение Деметрии устроило покойного короля — ее бабка по материнской линии была гречанкой, мать тоже вышла замуж за грека, хотя и не очень чистых кровей.
— Тебе стоит поговорить с ней завтра с глазу на глаз, развеять ее страхи, — посоветовал Микаэль.
Кристо кивнул. Он должен дать Деметрии понять, что не потерпит романтических приключений на стороне. Он предупрежден о ее склонностях, он знает, что ей нельзя доверять.
Однако на следующий день, к удивлению присутствующих, Деметрия на церемонию не явилась.
— Простите ее, ваше высочество, — Сандрос Андреу поклонился так низко, как позволял его круглый живот, — Деметрия уехала покупать свадебные украшения задолго до того, как было объявлено об отречении наследного принца Грегора. Я не смог дозвониться до нее по мобильному телефону, чтобы сообщить новость.
— Уехала одна?
Старый грек пожал плечами:
— Не знаю.
— Куда она могла уехать? — Кристо был в ярости оттого, что отец не считает нужным присматривать за дочерью. — Почему вы не отправили кого-нибудь за ней?
Лицо Сандроса Андреу уродливо побагровело.
— Я не был уверен, где она, ваше высочество. Сестра Деметрии полагает, что она в Стамбуле, а горничная думает, что в Италии.
— Недопустимое легкомыслие, — заскрежетал зубами Кристо. Она могла быть где угодно, с кем угодно, в этот самый момент украшать голову жениха развесистыми рогами.
— Будьте уверены, когда она вернется, я сразу…
Принц прервал его повелительным движением руки. Раньше этот жест, так характерный для его отца, раздражал Кристо.
— Мне придется заняться этим самому. Учитывая столь неожиданный поворот событий, будет разумно, если ваша дочь проведет оставшееся до свадьбы время здесь, во дворце.
— Двенадцать дней? — удивился Сандрос, но, вспомнив, с кем разговаривает, снова подобострастно поклонился. — Конечно, ваше высочество.
— Что касается вас и вашей семьи, можете прибыть и занять гостевой дом за день до церемонии.
— За день? — повторил Андреу.
— Да, это все.
Когда старый грек с поклоном удалился, Кристо рывком поднялся из кресла и подошел к окну. Странное беспокойство не покидало его.
Стройные кипарисы и оливковые рощи зеленым ковром расстилались до подножия гор, хранивших главное богатство Ангиры — родосское золото, драгоценный металл с нежно-розовым оттенком. Оно принесло несметные богатства королевской семье, превратило остров в туристическую Мекку. Никто из тысяч туристов не уезжал из Ангиры без украшения или безделушки из знаменитого родосского золота.
Столь же драгоценным сокровищем острова были зеленые морские черепахи. Защита их кладок входила в круг обязанностей Кристо, он курировал специальные международные программы по охране редких земноводных. Кому передать важную миссию?
— Что ты собираешься делать? — спросил Микаэль.
Ответ был прост, по крайней мере для него.
— Найду Деметрию и доставлю сюда.
— До свадьбы еще почти две недели. Женщинам надо многое успеть сделать до такого важного события.
— Все, что нужно, она может делать здесь, — решительно ответил Кристо.
По крайней мере, она будет у него на глазах. Вряд ли у нее получится развлечь какого-нибудь незнакомца накануне их свадьбы!
— Что, если она откажется?
Кристо кинул на брата насмешливый взгляд:
— Я не дам ей шанса.
У Микаэля округлились глаза.
— Ты что, собираешься ее похитить?
— Именно так.
В маленькой лавке в Стамбуле Деметрия Андреу разворачивала на прилавке рулон тонкого египетского хлопка, пребывая в счастливом неведении относительно драматических событий в Ангире. Меняя оттенки, легкая материя как быстрый ручей струилась по рукам. Ткань казалась живой. При движении платье из нее будет переливаться то серебром, то зеленоватой медью, словно змеиная кожа.