Патрик приник к земле, накрывая своим телом Марту, схватил за руку и потянул вниз оторопевшего от подобного зрелища, неподвижно застывшего Боба, попытался сотворить защитное заклинание — однако Аматрис даже не шелохнулся. Принц Пламени, неизменно одетый в черное, положивший ладони на рукояти обоих мечей, стоял впереди, глядя на падающие каменные обломки, а те пропадали, истаивали туманом прежде, чем коснуться земли.
На месте развалившихся высотных башен уже формировались новые здания, непривычных очертаний, все меньше напоминающие знакомую с детства столицу Гвенхейда. Поток самоходных машин сделался гуще, каплевидная форма сменилась более резкими очертаниями корпуса. Защитное заклинание, которое Патрик формировал, рассыпалось в щепки, разрушенное чужим вмешательством — Патрик ощутил, как Аматрис вмешался в сотворение чар, расплетая их.
— Не дергайтесь попусту, граф Телфрин, и не тратьте зазря магические резервы, — проговорил Принц Пламени, когда Патрик, Марта и Боб поднялись на ноги. — Подобные фантомы не причинят никакого вреда. Мы минуем невоплощенные ныне вероятности, одну за другой. Тельгард, каким он мог бы стать, развивайся история иными путями. Не контролируй наши предки распространение принесенных ими из родного мира технологий, позволь они тем применяться. Некоторые из этих картин, возможно, еще реализуются в нашем собственном будущем — или, точнее, наше будущее может напоминать это неслучившееся настоящее, если Дейдра продолжит развиваться по нынешнему пути. Если Башня и Орден вновь не наложат на народы и королевства ярмо.
— Крепко вы их ненавидите, — пробормотал Боб.
— Я вырос, когда они правили миром. Я имею на это причины.
— Мы поняли. Часто об этом рассказываете. Вы нас ведете обратно в охотничий домик Телфрина, я так понимаю. А что случится, если мы отклонимся? Зайдем в какой-нибудь переулок, двинемся дальше, наобум, куда ноги ведут? Куда мы придем, господин Тревор?
— Я стараюсь держаться орбиты привычной реальности. Покинем ее — и увидим, что вокруг другие миры. Тысячи миров. Мириады. Мультивселенная. Включая родину Звездного народа, Старую Землю. Включая Бездну, посреди которой стоит башня драконов. Включая места, о которых я даже никогда не слышал и не читал, но чьи отзвуки видел, сходя с ума, бестелесный, последние пять сотен лет. Впрочем, капитан Кренхилл, не советую отклоняться. Скорее вы потеряетесь, как граф Телфрин и госпожа Доннер в прошлый раз. Сделаетесь добычей обитающих поблизости тварей.
— Не хотелось бы, — сказал Боб.
— Тогда идите след в след. Ну, не буквально.
Образы Тельгарда растаяли — смазались и потекли чернильными кляксами, растворяясь в воздухе. Земля по обе стороны от пути, выбираемого Аматрисом, потрескалась и вспучилась, вздыбилась, выросла склонами холмов, обнажаясь скальными отрогами.
Выложенный мелкой плиткой тротуар сменился под ногами потрескавшимися большими прямоугольными бетонными плитами, как на старых трактах, связывавших весь континент, проложенных раньше всех войн и во многих местах давно как следует не ремонтированных. Сорная трава пробивалась сквозь дорожное полотно, сухая и ломкая. Воздух похолодел, сделавшись совершенно не летним, и Патрик отметил, что при дыхании у него изо рта вырывается пар. Марта, настороженно озиравшаяся, достала один из своих пистолетов, в последний раз разряженный при встрече с Кледвином, и принялась заряжать. Второй, в кобуре на правом бедре, уже был готов к бою.
Темные стены и башни венчали холмы — сложенные из кирпича и из каменных блоков, местами осыпавшиеся, покрытые мхом, ощерившиеся зубцами. Огромные статуи возносились в промежутках стен — фигуры в ниспадающих одеждах, опирающиеся на жезлы, лишенные лиц, с головами, не имеющими никаких выпуклостей, напоминающими яйцо.
— Вы говорили про них, — вновь подал голос Боб. — Назвали Строителями.