— Довольно неплохо, — отметил Аматрис. — Если у нашего нежданного нового друга получится, мы хотя бы снова окажемся на твердой земле, а демонические сущности, призванные имперцами, окажутся отогнаны прочь. Я попутно вижу, он строит барьер и пытается исторгнуть демонов междумирья на иной пласт. Филигранно, действительно филигранно. Задействованы ресурсы явно нескольких магов, но тот, кто ими руководит, настоящий профессионал. Патрик, не припоминаешь, у нас еще оставались союзники, которые могли бы внезапно прийти на подмогу?
— Капитан Дирхейл такого не умеет уж точно, а синьора Ландони не магичка. Не знаю. Но выглядит весьма интересно.
— Я нечто вроде бы чувствую, — признался Боб, — но сам до конца не возьму в толк, что же именно. Мельтешение перед глазами, и будто в ушах начинает свистеть и звенеть. Проступают какие-то полосы, горят и закручиваются в воздухе.
— Ваше магическое восприятие пробуждается, Роберт, — сказал Аматрис. — Весьма неплохие обстоятельства для того, чтобы устроить небольшое практическое занятие. Дышите ровно и глубоко. Изгоните лишние мысли. Постарайтесь сосредоточиться и внимательнее отследить визуальные и слуховые образы, которые получаете. Может поспособствовать вашему скорейшему обучению.
— Попытаюсь, — пробормотал Боб. — То есть уже начал пытаться.
— Позже обсудим ваш эмпирический опыт — если останемся конечно в живых.
Маги, наславшие странный туман, пытались противоборствовать чужому вмешательству — Патрик все более отчетливо наблюдал на уровне магического восприятия поток двух столкнувшихся воль. Силы сталкивались и противоборствовали, рассыпались искрами, закручивались спиралями, давили друг на друга, пытались одна другую смять. Пространство наполнилось дребезжанием и скрежетом, будто бы разладились шестеренки прежде исправно работавшей древней машины. Огни заблистали, пронзая туман и разрывая его рваными клочьями.
В прорехах мглы обозначилось ревущее пламя, вскидывающее вверх извилистые огненные языки, переплелись ветвистые молнии, в воздухе резко и отчетливо запахло дождем, на лицо упали первые холодные злые капли. Закрутились, уплотняясь, песчаные смерчи, опадая и образуя подобие почвы, вновь проступая холмами и склонами, стоптанной землей, поросшей густыми травами. Дымка отступала, темные фигуры демонов, прежде обозначившееся в ней, ныне истаивали, отдаляясь и пропадая.
В висках бешено стучала кровь, по лицу градом катился пот — даже роль стороннего наблюдателя давалась нелегко. Глянув на Аматриса, Патрик заметил, что тот тоже весь побледнел.
— Враг нашего врага едва ли нам враг, — проронил Принц Пламени.
— Не обязательно... но на сей раз, пожалуй, рискнем.
Единым слитным движением Патрик и Аматрис высвободили собственные энергетические ресурсы, сколько их еще оставалось — вливая их в направляемый нежданным союзником потоком, еще сильнее размывая и разрушая объединяющие узлы и перемычки созданного предположительно алгернцами магического плетения. Неприятель попробовал сопротивляться, выставляя очередные чары, на сей раз нацеленные уже на то, чтобы отклонить и рассеять в пустоте хлынувшую бурной рекой энергии. Туман уже почти весь рассеялся, вокруг вновь простиралась долина, почти такая же, как и раньше — разве что на склонах не виднелось ни башен, ни крепостных стен, ни скульптур.
Молнии вспыхнули ярче, образуя почти сплошной купол в небесах, ревя и блистая, отдаваясь оглушительным громом, напоминающим пушечную канонаду. На короткий момент почудилось, что почва, едва только сформировавшаяся под ногами, вновь расползется, обнажая под собой пустоту, но Патрик усилил напор, выкладываясь на пределе возможностей, следуя примеру неизвестного чародея, пришедшего им на подмогу, продолжая наносить удары по связующим узлам вражеских чар.
Дыхание почти полностью перехватило, сердце болезненно заколотилось, в глазах потемнело. Марта оказалась рядом, обнимая его и помогая устоять на ногах, молча гладя по плечам. После короткого колебания Патрик выключил энергетический щит, прежде защищавший отряд, позволив силовому барьеру погаснуть — благо они вчетвером вновь стояли на твердой поверхности.