Феннел заговорил с расстояния двадцати футов — магия усилила его голос.
— Добрый день. Рад приветствовать, господа.
— Здравствуйте, Питер, — немедленно откликнулся Патрик, припомнив, что ему посоветовали держаться достойно. — Не ожидал встретить вас в столь необычном месте. Даже не догадывался, что сотрудники вашего Института имеют выход на здешние дороги.
— Далеко не всеми секретами, нам ведомыми, мы делимся с публикой, — Феннел и его свита продолжили приближаться, не спеша, но и не сбавляя шага. Чародеи Башни держали посохи не в боевой позиции, но вскинуть их и выстрелить — дело всего лишь одной секунды.
Патрик почувствовал, как у него в голове звучит голос Аматриса — прежде Принц Пламени не прибегал к телепатическому контакту, но сейчас видимо решил сделать исключение. "Мои резервы почти на исходе, и для драки с такой оравой их точно не хватит. Я воспользуюсь магией Кренхилла, если потребуется — он наименее устал среди нас, и я возьму у него достаточно энергии, чтобы быстро создать червоточину. Я только что телепатически переговорил с ним — для человека, с которым впервые заговорили мысленно, он держался неплохо и сразу согласился помочь, поскольку истощен не до предела. Создам портал, и вывалимся куда получится — могу гарантировать, что не в бездну морскую и не на высоту тысячи футов над землей, а в остальном прогнозировать сложно. Но все равно лучше, чем оказаться в плену или погибнуть".
"Сперва побеседуем с Феннелом. Вдруг Дирхейл договорился с ним".
"Этого господина так зовут? Хорошо, попробуем".
— Я заметил, вы ведете телепатический диалог, — мягко проговорил Феннел, когда до него оставалось меньше двадцати шагов. — Не получается его услышать, но о содержании я способен догадаться и при помощи простейшей логики. Безусловно, вы не доверяете мне, и поскольку нападать на меня, ввиду превосходящих сил моего сопровождения, оказалось бы сущим безумием, раздумываете о том, как сбежать.
— Точно угадываете, Питер. Хотя возможно, мы попросту обсуждаем, что на вас безвкусный камзол.
— Он сделан по последней столичной моде, и вы прекрасно понимаете это, Патрик. Нет никакого смысла опасаться меня. Мы хорошо поговорили с капитаном Дирхейлом, когда встретились с ним в Тельгарде, — Делвин коротко кивнул при этих словах, — и пришли с ним к соглашению о сотрудничестве. Джулианна Волфалер в ближайшие часы окажется объявлена королевой Гвенхейда, и ей требуются верные вассалы, чтобы выстоять перед лицом империи. Она призывает вас вернуться к своему двору, граф Телфрин.
— Капитан Дирхейл, скажите, Питер говорит правду?
— В полной мере, — Делвин демонстративно вложил палаш, чьи руны уже окончательно погасли, в ножны. — Мы поговорили, и могу поклясться, я не вру и лорд Феннел тоже не врет. И Астрид никто не держит в заложниках, добиваясь моей поддержки — на случай, если вы подумали, что я подыгрываю ректору Башни, так как меня шантажируют жизнью жены.
— И как мне поверить вам?
— Никак, — Делвин нервно улыбнулся. — Просто доверьтесь, и все.
— Иными словами, вы достигли соглашения с Башней Волшебников столь же добровольно, как прежде достигли соглашения с дядей Кледвином, вместе с которым устроили темный ритуал, принося в жертву моих и своих родственников?
По лицу Дирхейла пробежала короткая судорога.
— Мы с лордом Кледвином сделали то, что посчитали правильным, ради спасения и сохранения королевства, пока вы сперва скрывались неизвестно где, а после попробовали нам помешать, — сказал он неожиданно жестко. — Решение мы принимали сообща, и не было ему ни в малейшей степени рады. Впредь, если получится, избежим подобных шагов, однако ничего гарантировать не могу.
— Никто не может, — согласился Феннел. — Нам нужно выстоять и победить.
— Сейчас ваша племянница, которую вы надеялись спасти, восходит на тельгардский высокий престол, — продолжал Делвин. — Она нуждается в вашей помощи, граф Телфрин, и с вашей стороны будет справедливо эту помощь предоставить. Королеве Джулианне — и всему королевству.
— Помнится, — заговорил Аматрис, — беседуя перед Белым Дворцом, мы обговаривали несколько иной план. Допускали возможность, что граф Телфрин все же заявит претензии на престол, или же, во всяком случае, перед гвенхейдским Советом лордов вместе с принцессой Джулианной сообща рассудит, кто из них больше достоин королевского титула.