Наконец он произнес:
— Никаких гарантий, помимо вашего честного слова, конечно не будет.
— Разумеется.
— А честному слову немного доверия в нынешние бесчестные времена.
— Безусловно. Однако апеллируя к здравому смыслу, много ли перед вами открывается прочих путей? Принц Кеган, вы пять столетий были мертвы, и вернулись в едва ли привычный вам мир — одичавший и погрязший во тьме, столь отличной от ослепительного света вашей эпохи. Для народов Дейдры вы запомнились извергом и чудовищем, точно также, как таковым человеком запомнился Патрик Телфрин для народа разрушенной им Пирской империи на западном континенте. В Соурейне правят далекие потомки вашего младшего брата, отрекшегося от вас после вашей гибели, и едва ли вас радостно встретят, надумай вы вернуться домой. Помогите Гвенхейду — и мы поможем вам обрести место, полагающееся человеку вашего происхождения и способностей. Жизнь, вероятно, под вымышленным именем — но со всем положенным уважением, с титулом, полученным от королевы Гвенхейда.
— Я возьмусь просто так из воздуха и приду к вашему двору?
— Я уже заготовил объяснение, буквально в последние полчаса. Объявим вас аристократом, прибывшим с западного континента, из отдаленных его земель — все равно в Берланде творится хаос, и никто не станет доподлинно проверять ваше происхождение. Королева и все, кому положено, безусловно будут знать правду, а для общества вы окажетесь иноземным дворянином, вовремя оказавшимся в Тельгарде и владеющим магическими навыками. Магия западных земель — дикая и темная, не до конца изученная... думаю, граф Телфрин охотно подтвердит при необходимости... так что лишних вопросов не возникнет. Поверить в прибытие в нашу столицу очередного иноземца с необычными способностями куда проще, нежели представить, что легендарный чародей возвратился из мертвых.
— Вы все продумали, я смотрю.
— Да, конечно. Я глава магического сообщества нашей страны. Безусловно мне присущи предусмотрительность и склонность просчитывать наперед. Мне известно кое-что об искусстве создания кротовых нор, иначе бы я попросту не попал в это место. Я прекрасно понимаю, что вы приготовились открыть портал и вероятно исчезнете раньше, чем мы начнем стрелять. Или же откроете портал между собой и линией выстрела, так, чтобы он поглотил выстрелы, а затем шагнете в него — так или иначе обезопасите себя. Бежать у вас получится, но идти вам потом некуда. Вы можете остаться гонимым и преследуем одиночкой, а можете примкнуть к одной из сторон. Башня отвратительна вам — но Орден сейчас сильнее. Если они сомнут нас, то подчинят себе и весь мир. Едва ли вы желаете подобного исхода.
От Патрика не укрылось, что Аматрис колеблется. Лицо соурейнского принца оставалось, как и прежде, безмятежным — но нечто изменилось в выражении его глаз. Патрик попытался установить телепатический контакт — но Аматрис не отзывался, отгородился ментальными щитами. Магические потоки вокруг него шевельнулись, готовые разродиться воронкой портала. Последовала мучительна длительная, занявшая не меньше двадцати секунд пауза, а затем Принц Пламени промолвил:
— В своей жизни я выслушивал и куда худшие предложения о союзе, и с некоторыми из них даже приходилось соглашаться. Не думаю, что вы лучше Стефана Айтверна, лорд Феннел. Вы посеяли амбиции в сердце Кледвина Волфалера и дергали им за ниточки, сами оставаясь в тени, а теперь желаете сделать винтиком в своих планах Патрика Телфрина, Джулианну Волфалер и меня. Однако алгернцы ныне действительно сильнее, и их следует остановить. Как действовать дальше — каждый из них рассудит, когда время придет. А пока я готов сотрудничать с вами.
— Рад вашему благоразумию, — Феннел кивнул. — Тогда, быть может, возвратимся в Тельгард? Атаку имперских магов мы сообща отбили, но если они сумели выследить ваш отряд в междумирье, значит они очень сильны. Следует как можно скорее оказаться в столице. И посмотреть на то, как дочь короля Эйрона восходит на трон.