— Нас предали? — выпалил Делвин. — Их перекупил Стефан?
— Сами не видите? Ну или может внутренние препирательства в Башне, откуда мне знать, капитан?
Волна пламени взметнулась искрами и хлынула жаром, обрушиваясь и на защитное заклинание, оберегавшее Патрика и его спутников — чародеи Башни сплетали энергию сообща, творя атакующие чары. Патрику показалось, его защитные чары сейчас сомнутся и рухнут, более не способные уберечь, и пламя грянет неотвратимым потоком, пожирая плоть, проникая до самых костей. Промелькнул перед глазами умирающий на столичной мостовой Кледвин.
Делвин Дирхейл немедленно выхватил Убийцу из ножен, руны на артефактном палаше вспыхнули пламенем. Делвин коснулся кончиком клинка внутренней поверхности ограждавшей отряд защитной сферы, и та немедленно укрепилась. От магического огня странным образом не загорались окрестные деревья, не вспыхивали трава и кустарник — никаких признаков начинающегося пожара. "Хорошо направленное, ловко сделанное заклятие. Бьет только по нам".
— Щит нужно снимать, — решительно проговорил Боб. — Мы тут вечно стоять не станем. Вы, граф Телфрин, все равно скоро устанете его держать, даже с помощью капитана Дирхейла.
— Согласна, — бросила Марта. — Подождем, пока выдохнутся, и в атаку.
— Изволите шутки шутить. Нас четверо, их целая орава. Желаете поскорей умереть?
— Мы и так умрем, если будем стоять под выстрелами, потому что минута-две, и барьеру конец, — отрубила Марта. — Я уж наслушалась от вас, как такие штуки работают. Разбивайте их заклинание, вы же чародей. Сразу, как погасите пламя, палим из всех стволов. Беремся за клинки и давим ближайших. Выбьем хотя бы половину, а вы отклоняйте выстрелы.
— Потрудитесь пояснить, как именно.
— Магией! На что иначе она вам сдалась! Или, не знаю, поставьте снова барьер, как только мы сделаем выстрелы и дотянемся клинками до кого получится. Вы раньше делали такие вещи в бою. Вы устали, но капитан Дирхейл окажет поддержку своими резервами, он полон сил, — Делвин кивнул. — Нам нужно убить их как можно больше, сравнять численность для начала, потом прикрыться щитом, переждать их новую атаку, затем снова ударить. Ход за ходом, вы меня сами учили играть в шахматы.
Патрик понимал, Марта права. Противник силен и находится в численном большинстве — если просто стоять и ждать, прикрываясь барьером, рано или поздно экран рухнет, несмотря ни на какие артефактные мечи. Следует немедленно разбивать выставленное чародеями Башни боевое заклинание, нанести ответный удар, выбив столько неприятельских чародеев, сколько получится, и прикрыться силовым щитом снова, надеясь, что попутно не погибнет никто из своих. Отчаянный план, но ничего лучше попросту не приходило в голову. Патрик приступил к концентрации, стараясь нащупать связывающие линии созданного эмиссарами Башни огненного заклятия и разорвать их, подобно тому, как это сделал прежде Феннел — но не успел толком даже начать.
В колебаниях магического поля проступило чужое вмешательство — Патрик с легким удивлением опознал ментальный след Аматриса. Принц Пламени все-таки не сбежал, а, затаившись среди деревьев, приступил к плетению чар, разрушающих вражеские. Соурейнец действовал, по своему обыкновению, мастерски и аккуратно — и миновало не меньше десяти секунд, как направленная гвенхейдскими магами огненная волна принялась иссякать. Огонь затухал, разливаясь отдельными ручейками, истончаясь, делая тусклым и растворяясь, более не вещественный, ставший призрачным, не способный никак повредить.
"Аматрис недаром носит свой титул. Он не только способен призвать пламя, но и при необходимости его погасить".
— Начинаем! Пора! — само сорвалось с губ. Пальцы выхватили из кобуры предусмотрительно вновь заряженные после схватки с Кледвином пистолеты. Какая долгая выдалась ночь, подумалось мимоходом.