— Не переживай. Я сам был склонен к лихачествам раньше. Потом, правда, сделался излишне осторожен. Ты порой напоминаешь мне себя... каким я был прежде. Таким же отчаянным, без лишних колебаний бросающимся в бой.
— Значит, — Марта зарядила один пистолет, спрятала его в кобуру и принялась за второй, — однажды очень осторожной и осмотрительной стану и я. Может я просто еще не совершила свои просчеты, не познала горечь поражений, как вы, капитан — потому не научилась бояться. Но такое время однажды придет, я понимаю прекрасно. Постараюсь оставаться храброй столько, сколько получится, а дальше сделаюсь рассудительной.
Раздался теперь уже совершенно спокойный голос Феннела:
— Потребовалось немного сосредоточиться и накопить сил, чтобы подобрать подходящие чары. Зато получилось за один раз накрыть всех голубчиков сразу. Всех, кроме одного — подонка следует допросить. Благодарю, что оказали поддержку, господа, облегчив мои старания и предварительно убив половину наших нежданных врагов. — Ректор Института, больше не окруженный серебристым щитом, стоял на удалении от их группы и держал кинжал у горла единственного из числа своих подручных, кто выжил. Лезвие касалось сонной артерии. — Ну рассказывай, Кентроф. Как получилось, что вы меня предали? Мои собственные телохранители, все скопом... весьма неприятное событие, должен признаться. Сколько золота тебе обещали? Может быть, графский или герцогский титул? Признавайся, взыграли амбиции?
Чародей, названный Кентрофом, ответил не сразу — а когда он заговорил, Патрику сделалось несколько не по себе. Неживые интонации, отстраненный, лишенный даже подобия эмоций голос. Точно также разговаривал в Пенхолде подручный Кельвина по имени Кадрас — когда контроль над его разумом перехватил Кледвин Волфалер.
— Здравствуйте, лорд Феннел. Крайне печально, что вы еще живы. Предполагалось, что получится избавить от вашего присутствия наш несчастный мир.
Феннел немного переменился в лице. Сжал крепче рукоять кинжала.
— С кем имею честь разговаривать?
— Принц Стефан Август из дома Айтвернов, маршал Алгерна. К вашим услугам.
— Надо же, — ректор присвистнул, — удаленный ментальный контроль. И как я только сразу не понял... Точно такие же чары, которым я обучил нашего покойного короля. Мне представлялось, они неизвестны больше никому в наше время. Поразительно видеть, ваше высочество, что магия такого рода сделалась доступна и вам.
— Освоенное одним, вскоре делается подвластно и многим. В городе Фортинхилл мои люди столкнулись с генералом Волфалером, преступно на тот момент удерживавшим гвенхейдский престол. Узурпатор противодействовал чародеям возглавляемого мной Ордена, применив магию контроля над чужим телом, которую ныне использую я. Достаточно сложное заклятие, но изучив как следует оставшееся от него энергетическое эхо, мы с моими советниками поняли, что сумеем его повторить. Разумеется, взломать ваш рассудок, Феннел, у нас бы не получилось, вы достаточно хитры и искусны, но вот ваша свита оказалась податлива в достаточной мере.
— Вот оно как... — проронил Феннел. — Любопытно.
— А меня или моих спутников почему не тронули? — поинтересовался Патрик, подойдя к пленнику поближе и не пряча шпагу. Любопытство снедало его. — Ведь, казалось бы, что проще, нежели влезть в голову сразу ко мне или моим друзьям.
Человек, чьими глазами на Патрика смотрел алгернский принц, слегка повернул голову. Кентроф, если так его звали, дышал ровно и расслабленно, на лице не отображалось никаких чувств. Феннел все так же держал кинжал на его горле и напротив того, выглядел порядком взбудораженным. "Впрочем, неудивительно — в конце концов, выдалась такая сумасшедшая ночь, какие редко случаются".
Раздался невозмутимый, неспешно произносящий слова голос:
— Признаться, я вовсе не обязан давать ответ на ваши вопросы, но тем не менее проявлю учтивость, положенную между людьми столь благородного происхождения, как наше. Вы слишком искушены в магии, граф Телфрин, дабы попытаться перехватить контроль над вашим сознанием и телом. Что касается ваших товарищей... Девушка не обладает магическими способностями, но и с помощи магии над ней также нельзя захватить власть. Таковы недостатки методики, которой мы пользуемся — она работает только в отношении чародеев или потенциальных чародеев, так как их разум в большей степени открыт внешним потокам. Лорд Дирхейл, будучи незаконнорожденным потомком гвенхейдского королевского дома... о чем я прекрасно осведомлен, не удивляйтесь... также представляет собой слишком крепкий орешек, чтобы его расколоть, а что касается молодого человека с черной повязкой, чье имя мне неизвестно...