— Роберт Кренхилл, капитан гвардии Телфринов, — Боб сухо поклонился.
— Рад знакомству, капитан Кренхилл. Так вот, что касается вас, вы, кажется, не являетесь достаточно хорошо обученным магом, насколько мы сумели второпях оценить, сканируя ваш отряд... однако ваш рассудок также оказался защищен. Полагаю, человеком с древним именем и древним лицом, сопровождающим вашу компанию.
Вставший рядом с Патриком Аматрис ослепительно улыбнулся:
— Правильно угадали. Мастер Кренхилл только начал изучать чародейство, еще не продвинулся в искусстве создания щитов, ограждающих рассудок, и потому заблаговременно я постарался его прикрыть. На случай опасности. Стараюсь не давать друзей в обиду, кузен.
— Мы ведь не родственники, право, — Стефан, кажется, немного опешил. — Обращение "кузен", безусловно, принято между принцами царствующих династий, насколько бы те не находились в далеком родстве... но едва ли я даже символически смог бы назвать вас родственником, принц Кеган, после всех неисчислимых бедствий, причиненных вами нашему миру.
— Прямо сейчас, Айтверн, бедствия нашему миру причиняешь ты.
— Вовсе нет, — губы эмиссара Башни по имени Кентроф разошлись в легкой улыбке. — Королевства Дейдры, погрязшие в хаосе и беззаконии, опутанные войнами, пребывающие под пятой тиранов, давно нуждаются в порядке и справедливости. Если ты, выродок, некогда погрузил континент во тьму, я выведу народы к свету. Технология и магия, соединенные воедино, подарят человечеству новое прекрасное завтра. Паровые машины уже запущены на заводах Алгерна, пока вы, дикари, едва успели приподняться над временами, нашими предками называемыми средневековьем. Вскоре мы поставим себе на службе еще более мощную науку и магию, дабы сравняться с могуществом Древних. Возможно даже отыщем дорогу к Старой Земле, утраченной нашими предками.
— Восхитительные планы, — пробормотал Патрик себе под нос. — Аж прямо дух захватывает.
— О, они сбудутся, граф Телфрин, можете даже не сомневаться. Примкните к нам — или падите, иного выбора не остается. Лучше покориться превосходящей силе, нежели бессмысленно умереть, обрекая на гибель происходящий от Драконьих Владык род, родственный моему. Вместе, Айтверны и Волфалеры, мы могли бы добиться немалого. Ты знаешь, что Основатели врали нам? Небесный Город вовсе не затонул. Он по-прежнему колесом обращается в небесах, таящий запретные знания, укрытый чарами от астрономов. Еще остались, спрятанные глубоко в недрах, звездные корабли, способные до него долететь. Кледвин Волфалер, чью гибель мы наблюдали сегодня сообща, искал ключи от Бездны — но не меньшее могущество наших предков таится прямо над нашими головами. Поднимемся на борт твердыни Звездного народа вместе — и обратим тающуюся там силу себе на пользу... либо это сделаю я один. У вас ведь таких кораблей нет.
Магия начала сгущаться, концентрируясь вокруг фигуры чародея из Башни, поставленного имперским принцем под свой контроль — и Патрик понял, что Стефан Айтверн, постаравшись отвлечь разговором, попутно собирает энергию, намереваясь перекинуть ее по протянутому им каналу и нанести новый удар. Очертания боевого заклинания уже проступали в воздухе — гибельного, неотвратимого и мощного. Прежде, чем Патрик успел открыть рот, тоже самое осознал и ректор Феннел — и быстрым, выдающим хорошую сноровку движением кинжала перерезал Кентрофу горло. Хорошо заточенная сталь чиркнула, разрывая кожу, высвобождая из сонной артерии густо полившуюся кровь. Эмиссар Башни бездыханным рухнул к ногам Феннела — и вместе с тем полностью изгладилось магическое присутствие Стефана Айтверна. Боевые чары, почти созданные тем, пропали, а канал связи закрылся.
Марта долго и затейливо выругалась — некоторые из проклятий, оценил Патрик, употребляют лишь моряки, а значит она некогда услышала их либо от него самого в подпитии, либо от кого-то из его ныне покойных слуг, вместе с ним ходивших некогда на "Креветке".
— Давайте уже скорее куда-нибудь дойдем, — попросила она. — После такого разговора мне точно хочется... нет, не выпить, но пожалуй оказаться под крышей.