В тот же миг из-за стен дворца послышались какие-то крики. Уже через минуту в зале появилась вся команда Конана, возглавляемая Зельтраном и Сигурдом. Матросы были вооружены пиками и саблями. Дождавшись Нинуса и отправившись вместе с ним во дворец, Конан послал Сигурда на корабль за подмогой. Матросы должны были незаметно покинуть галеон и проникнуть во дворец тем же тайным ходом, по которому в него пробрался Конан.
Битва стала принимать совсем иной оборот. Отряд людей, верных королю, пошел в наступление. Ряды мятежников дрогнули, не устояв перед натиском противника. Хлынувшая назад толпа растащила Конана и Зароно в разные стороны.
Полный решимости продолжать поединок, Зароно принялся расталкивать своих людей, но тут чья-то тяжелая рука легла ему на плечо. Он хотел было сбросить ее, но тут неожиданно понял, что это - рука Тот-Амона.
- Настало время подсчитывать потери, - угрюмо произнес стигиец. - Короны больше нет - она сгорела...
- Отпустите меня! - неожиданно зло закричал Зароно. Мы еще можем победить, и я еще не прикончил этого борова!
- Богам угодно, чтобы в этом бою победил Конан.
- Откуда вы это знаете?
Тот-Амон пожал плечами.
- Я знаю не только это. Я ухожу; если хочешь - идем вместе.
Стигиец отвернулся и направился к выходу. Зароно как зачарованный шел вслед за ним.
- Стой! - послышался крик Конана. - Эй вы, псы, так легко уйти вам не удастся!
Неистово размахивая своей страшной саблей, Конан стал пробиваться к двери.
Тот-Амон удивленно поднял брови.
- Варвар, ты начинаешь утомлять меня! - Средним пальцем левой руки, на которой было надето массивное медное кольцо в форме змеи, кусающей себя за хвост, стигиец указал на гобелен, висевший меж двумя узкими окнами. - Н'гхокх-гха нафаяк фтангуг! Вгох ньекх!
Гобелен внезапно ожил. Он заволновался, изогнулся и с треском оторвался от стены. Словно огромная летучая мышь, он полетел над головами сражающихся воинов. На миг зависнув над головой Конана, гобелен камнем купал на него, укрыв его с головы до ног.
- Иди быстрее, если хочешь сохранить голову! - приказал Тот-Амон Зароно.
На то, чтобы выбраться из-под гобелена, у Конана ушло всего несколько секунд, но к этому времени в зале уже не было ни Тот-Амона, ни Зароно. Их сторонники, покинутые своими предводителями, бросили оружие, сдаваясь на милость победителей.
Держа саблю над головой, Конан выбежал из двери и понесся к парадной лестнице. Он выбежал из дворца и услышал далекий стук копыт, что становился все тише и тише...
Утренний ветерок весело посвистывал в снастях. Поймав ветер, паруса "Вастреля" загудели, и он наконец вышел в открытое море.
На шканцах стоял постриженный и гладко выбритый киммериец, с головы до пят одетый во все новое - от шляпы с пером до блестящих ботинок. Конан довольно вздохнул. Хватит с него и заклинаний, и магов, - надоело сражаться с тенями! Все, что ему нужно, - крепкий корабль, надежная команда, меч на боку да цепь впереди!
- Приятель, клянусь грудью Иштар и срамным удом Нергала, я уж было решил, что ты совсем сумасшедший! проревел Сигурд-ванир под самым его ухом.
- Это почему же? Из-за этого, что я отверг предложение Хабелы? - заулыбался Конан.
Рыжебородый северянин кивнул.
- Она ведь такая красивая, такая пышная, она нарожала бы тебе крепких сыновей. Мало того, при желании ты мог бы получить и трон Зингары. После всех этих треволнений король Фердруго вряд ли долго протянет, корона и королевство тут же перейдут к его дочери!
- Нет уж - спасибо. Однажды я уже был наложником королевы. Нзинга была женщиной взрослой и страстной, Хабела же еще сущий ребенок - в голове у нее невесть что. К тому же Фердруго может протянуть куда дольше, чем ты думаешь. Теперь, когда никто его не дурачит, он выглядит лет на десять моложе - ты только вспомни, как он приосанился! Как только Фердруго пришел в себя, он тут же объявил недействительным этот безумный указ, в котором Хабела называет супругом Тот-Амона, - так что, как видишь, и мозги у него еще варят.
Что касается Хабелы, то она мне нравилась. Я ее даже любил по-отцовски. Говоря между нами, я принял бы ее предложение, если бы только не то будущее, которое оно сулит.
- Что ты имеешь в виду?
- Пока мои раны заживали, я имел честь обедать с королем и принцессой. За это время Хабела мне все уши прожужжала о том, что я должен буду делать. Изменить речь, изменить платье, изменить манеры и все такое прочее. Короче говоря, я должен был стать идеально воспитанным и благонравным зингарцем, который с надушенным платочком в руке и со слезами на глазах смотрит на то, как крутятся балерины из королевской труппы.
Может быть, я и глупее придворного философа Годриго, но я точно знаю - чего я хочу и чего не хочу. Нет, Сигурд, если Крому будет так угодно, когда-нибудь я и окажусь на троне. Но это будет не свадебный подарок - ты понимаешь?
И еще - Фердруго был уж слишком щедр. Он отдал мне Корону кобры, которую я тут же снес к златокузнецу Хулио. Ты никогда не задумывался - почему это у нас на корабле все новое: и такелаж, и одежда, и прочее? Мне нет еще и сорока, а я уже стал богатеем! Нет, Сигурд, не по мне все это!
Спасать королей не наше дело, - ты уж поверь мне, - у нас и без того забот по горло - кто же станет грабить всех этих купцов из Аргоса и Шема? Оставь ты в покое эту полоумную принцессу - пора бы нам и делом заняться! Идем, взглянем на карту! - Конан повысил голос: - Зельтран! Мы ждем тебя у меня в каюте!
Конан сошел со шканцев. Рыжебородый гигант изумленно посмотрел ему вслед и, всплеснул руками, поспешил за киммерийцем.
- Клянусь зеленой бородой Ллира и молотом Тора! проворчал он. - С этими киммерийцами спорить невозможно!
Снасти поскрипывали, над галеоном крича парили чайки. "Вастрель" на всех парусах шел на юг, навстречу новым приключениям.