Моей второй мыслью было: «Беги».
Это была не моя магия. Это был инстинкт, пытающийся сохранить мне жизнь, потому что, очевидно, этот мужчина опасен. Я видела это по его сосредоточенности, позе, явном пренебрежении к моему комфорту.
Ему было все равно, что я его видела.
Он не возражал против того, что я нервничала.
Сбитая с толку, я боролась с собой. Мальчик заплатил мне за спасение его черепахи. Я была обязана выполнить это задание.
Один жуткий чувак не помешает мне, тем более что я была так близка к победе.
«Если только у этого жуткого чувака не было других планов на меня».
Я боролась со спутанными мыслями, пытаясь придумать план. Живя в этом городе, полном магии и существ, обладающих силой, намного превосходящей мою, осторожность стала главным стилем моей жизни. Страх был необходимостью.
До сих пор это помогало мне дышать. Я должна быть очень, очень осторожной, чтобы справиться с этим.
Незнакомец наклонил голову, словно заметив мою мысленную битву.
«Хватит драматизировать, Грэй. Он не может читать твои мысли».
А потом этот ублюдок улыбнулся.
Черт возьми, улыбнулся.
Горячая вспышка паники захлестнула меня. Я боялась, и теперь ему было не просто все равно. Мой страх делал его счастливым.
К черту черепаху.
К черту ребенка.
Единственное, что я сейчас хотела — это убраться отсюда. Не стоит ждать, пока этот псих сделает первый шаг.
«Только добыча бежит от хищника, Грэй. Никогда не убегай».
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Слова моей матери прорвались сквозь клубок эмоций и планов, направляя меня на более ясный путь.
Она была права. Я бы убежала, но должна сделать вид, что все в порядке.
Кроме того, мое глупое, мягкое сердце напомнило мне, что черепаха умрет, если ее оставить здесь. Я не могла допустить, чтобы ее маленькая душа была на моей совести.
Главное было притвориться, что мне наплевать на незнакомца. Страх только возбуждает сумасшедших. Высоко поднятая голова и зрительный контакт делали больше, чем побег.
«Ты не сможешь поднять голову, пока лежишь, глупая. И на нем очки».
Я проигнорировала свой особенно бесполезный внутренний голос, который явно стремился меня убить.
Стиснув зубы и вытянув руку, я засунула ее как можно дальше под мусорный бак. Когда мои пальцы коснулись прохладного, шероховатого панциря черепахи, я проворчала:
— Попалась.
Затем просунула палец под ее маленький черепаший животик и вытащила из-под мусорного бака. Ее живот был влажным и грязным. Она спряталась в своем панцире.
— Хорошая работа, — похвалила я. — Используй эту броню. Мы, девочки, должны держаться вместе. Все будет хорошо. Ладно?
Не обращая на незнакомца ни малейшего внимания, я поднялась на ноги и не спеша поправила свою грязную одежду. Черепаха никак не отреагировала на свое новое жилище в моем рюкзаке, укрытое уютным свитером и украшенном различными листьями на случай, если она проголодается.
Видите? Я не убежала. Я не боялась тебя, незнакомец.
Поднявшийся ветерок подталкивал меня в спину, когда я, высоко подняв голову, шла к главной улице. Сама природа призывала меня уйти от опасности, и кто я такая, чтобы ей отказывать?
Прогулка рядом с обычными жителями города сняла часть моего напряжения. Город был полон ангельских рас, проживающих в Ангельских городах по всему миру. Надо мной поблескивал почти невидимый барьер Волар. Я с тоской на него посмотрела.
Представьте, что у вас есть крылья. Только представьте. Я могла бы взлететь к Волару, пересечь магический барьер и пролететь через весь город.
Никаких поездов.
Никаких автобусов.
Никаких оглядок через плечо, чтобы проверить, не идет ли за мной незнакомец.
Я бы просто растворилась в небе и улетела.
Все еще погруженная в свои мысли, я повернула за угол и врезалась прямо в смеющегося подростка с полупрозрачными стрекозиными крыльями.
Край его тонкого крыла прижался к моему плечу, загибаясь. Угрожая сломаться.
— Воу! — воскликнула я, отшатываясь назад. — Убери их, ты же на улице, идиот! — только пьяницы или идиоты расхаживали в толпе с такими крыльями.
Три его друга, похожие на фейри, мгновенно меня поддержали.
— Маркус, мы говорим тебе об этом все утро. Это невежливо, — наставлял мальчик с черными перьями в волосах.
Третий мальчик кивнул в знак согласия и небрежно выпустил голубой туман, в то время как девочка возилась с лозой, которая обвивала ее руку и путалась в длинных фиолетовых волосах.
Она взглянула на меня.