— Драки тут зачинаешь? — спросил стражник глядя то на Ивана, то на Вторака, который все еще валялся на полу.
— Я их закончил, — тихо ответил разбойник.
— Вставай, пойдешь со мной, — была команда стражника.
— Сначала пиво свое допью, — поставил условие Иван.
Стражник вытащил из ножен меч.
— Оно тебе слишком дорого встанет, дебошир! За неповиновение представителю закона в Пуп-граде можешь лишиться жизни! Сейчас же встал из-за стола!
Пиво Иван так и не допил.
Иван сидел на полу, который был покрыт соломой, в каменных стенах темницы, в полной темноте. Других заключенных там не было, по крайней мере он никого не слышал (видеть-то он не мог). Лишь крысы давали о себе знать писком и шорохом.
Пока его вели в темницу, он много раз повторял стражнику, что он здесь по важному делу, личной просьбе наместника. Говорил, что от него зависит судьба Тридевятого царства. Однако, стражник его не слушал.
— Долго я там не пробуду, — убеждал стражника Иван. — Как только обо мне узнает наместник, меня выпустят, а тебя накажут.
Стражника смешило неоправданное чувство собственной важности этого хулигана.
В общей сложности прошло пара часов, когда железная дверь отворяясь заскрипела, знаменуя пришествие гостей. Это были два стражника, у одного из них была связка с ключами, у другого факел. Они подошли к Ивану, отпугнув, снующих рядом с ним, крыс.
— Эй ты, — грубым и надменным тоном рявкнул стражник с ключами, — подними морду на свет!
Иван послушался и, щурясь от бьющего по глазам света, посмотрел на стражника. Тот продолжил:
— Так это ты избил Вторака и Третьяка.
— Они начали первые, — уточнил Иван.
— Они начали? Ну а я тогда закончу!
Стражник со всему маху засадил связкой тяжелых ключей Ивану по физиономии. Было больно.
«Да какого хуя!»
— Первуша, только не перестарайся, — тихо мямлил стражник с факелом, тот который и привел сюда Ивана. — Его еще в суд тащить. Убьешь, а мне за него отвечать.
— Не боись, насмерть не забью, только покалечу немного, — ответил тому Первуша.
Иван понял, что это братец тех двоих, с которыми тот повздорил. Тут прилетел удар ногой в грудину. У него еще толком не срослись ребра, не зажили раны на теле и этот удар был чертовски болезненным.
— Как тебе такое, скотина?! — Озлобленный стражник пинал Ивана, каблуки его сапогов приземлялись и по телу и по голове. Неизвестно как долго это избиение длилось бы, если бы в темницу не заявился еще кое-кто.
— Что здесь происходит?! — рявкнул неожиданно появившийся наместник.
— Перевоспитываем хулигана, — ответил растерявшийся Первуша.
Наместник был не один. Из-за его спины вышел вперед крупный бородатый мужик.
— Свободны, — суровым басом сказал бородач стражникам. — Дальше я им займусь.
Произнесенные таким тоном слова сбили Ивана с толку. Он не мог понять, сулит ли это ему гибель или спасение. Стражники спешно покинули темницу.
— Это он? — спросил здоровяк наместника. Из-за того, что наместник с факелом стоял позади, Иван не мог разглядеть лица говорившего.
— Он самый, — ответил наместник.
Суровый бородач присел напротив Ивана и обратился к нему:
— Ты Иван Удалой из Первограда?
— Да, — ответил Иван.
— Меня зовут Дубыня, я местный воевода. Наместник мне сказал, что ты согласился нам помочь.
— Да, за этим я здесь. Я имею ввиду в Пуп-граде, а не в темнице. Мне в общих чертах обрисовали цель, без подробностей, но я в деле.
— Скоро я посвящу тебя в детали, — сказал Дубыня.
— Может, переместимся в более комфортное место, там и поговорим, — предложил Иван.
— Утро вечера мудренее, говорить будем завтра, — эти слова Дубыни не понравились Удалому.
— Спать мне здесь, в этом подвале? Здесь полно крыс.
— Ты устроил дебош в трактире. Городской суд приговорил бы тебя к порке, или позорному столбу, или крупному штрафу, или ко всему этому вместе. Так что, одна ночь в темнице — это легкое наказание.
— Хотя бы гостей у меня больше не будет? — Иван намекнул на разъяренного Первушу.
— О Первуше не беспокойся, он тебя больше не тронет, — заверил его Дубыня. — Его, обделенные умом, братья бывают приставучие, как слепни. Люди стараются держаться от них подальше и тебе стоило бы. Спокойной ночи.
Воевода и наместник вышли, заперев за собой дверь, оставив Ивана одного в полной темноте.
Ранним утром за Иваном пришел стражник, чтобы отвести к наместнику. Это был тот же, что вел его в темницу.
— Говорил же тебе, что долго там не пробуду, — с видом победителя сказал ему Иван.