Глава 4: Огромный Мрачный лось опять наносит удар
Ранним утром группа из рыжеволосой охотницы Лисы, седобородого воеводы Дубыни и бывшего витязя, последнее время промышлявшего разбоем, Ивана Удалого вошла в лес. У каждого в мешках было провизии на несколько дней.
Могущественная Корона Неимоверности неописуемой важности вещь, судьбоносная для Тридевятого царства, находилась в сумке. Сумка та висела, привязанной к ремню, на поясе у Дубыни. Корона, как и ее спутники, находилась в самом начале своего длинного и опасного путешествия.
Плотность деревьев в начале леса была не большая, кустарников мало, проходимость хорошая, поэтому путники продвигались быстро. Большую часть пути они шли молча, сопровождаемые пением птиц и криками мелких зверей. Каждый из троицы думал о важности данного похода.
Вскоре лес стал густеть. Им уже приходилось перелазить через поваленные деревья и обходить кустарники, но скорость их передвижения все еще оставалась высокой.
Через два часа быстрой ходьбы группа зашла далеко, вглубь леса, когда стало слышно пение, и не птичье, то были человеческие голоса. Это было странно, ведь люди в лес так далеко не заходили, даже в до Мрачные времена, кроме охотников (таких, как Лиса). А уж теперь тем более, кто знает, какие опасности могут тебя там поджидать.
Путники насторожились, не разбойники ли это. План у них был таков — держаться подальше от других людей, уж слишком важная у них миссия.
— Обойдем, — сказал Дубыня Лисе.
Та, молча, кивнула. Они скорректировали свой курс и пошли дальше, стараясь передвигаться как можно тише. Сквозь поющие голоса они расслышали плачь, всхлипы и стоны.
— Может, глянем, что там такое? — предложила Лиса.
— Нам не до этого, — сказал Иван.
— Возможно, кому-то, прямо сейчас, нужна наша помощь, — добавила охотница.
— Не знаю, стоит ли вмешиваться, — сказал Дубыня, прижав к себе сумку, от которой зависела судьба всего живого.
— Если же помощь не нужна, или это будет слишком опасно для нас, то мы тихо пойдем дальше, — продолжила убеждать Лиса.
— Ну, ладно, проверим, — сдался Дубыня.
— Пусть Лиса метнется одна, по-тихому посмотрит, а если мы понадобимся, позовет, — предложил Иван. Что бы там не происходило, вмешиваться в это ему не очень-то хотелось.
— Сходи, посмотри, что там такое и возвращайся, — сказал Дубыня Лисе.
Лиса отправилась в ту сторону, откуда звучали голоса и быстро скрылась из виду за растительностью. Она отсутствовала чуть больше пяти минут, а когда вернулась сказала:
— Вы должны это увидеть.
Лиса двигалась бесшумно, что не скажешь про Ивана и тем более про Дубыню. Если бывший витязь старался двигаться как можно тише, то здоровый воевода хрустел ветками на всю Ивановскую, продираясь через кусты. Так или иначе, им удалось добраться до цели незамеченными.
И вот, что они увидели: впереди, на не большой полянке, находилась дюжина людей. Все были одеты в черные долгополые кафтаны простого покроя. Они, напевая песню, водили хоровод вокруг обнаженной девушки. Девушка эта стояла на коленях и рыдала.
— Что за хуйня там происходит? — Иван озвучил вопрос, возникший в голове у всех троих.
— Похоже, какие-то хреновы культисты. Они проводят какой-то хренов ритуал, — предположил Дубыня.
Хоровод остановился и прекратилось пение. Один мужик вошел в круг и встал за девушкой. В его руке сверкнуло лезвие ножа.
— Жертвоприношение, — прошептала Лиса.
— Собираются кончить девку? Что мы будем делать? — поинтересовался Иван.
Иван и Лиса уставились на Дубыню, в ожидании ответа. Тот молчал, раздумывая как же им поступить.
— Не похоже что они все вооружены, — отметила Лиса. — Если они попытаются атаковать, мы можем с ними справиться. Я половину из них за секунды перестреляю из своего лука, — говоря это, лук у нее был уже наготове.
— А какое нам дело до этой сучки? Спасем, а потом что, возьмем с собой? Или уйдем, оставив в лесу одной? — задал вполне резонные вопросы Удалой.
Дубыне было трудно ответить на эти вопросы, он сам не знал, как им поступить.
Нож приблизился к шее несчастной девушки.
— Дубыня? — поторопила воеводу принять решение Лиса.
— Действуй.
Лиса выпустила стрелу, которая попала прямо в шею типу с ножом. Еще несколько секунд он корчился в муках, захлебываясь собственной кровью. Культисты опешили. Они завертели головами в разные стороны, чтобы понять откуда прилетело.