«Вооруженные разбойники или Мрачные твари — это все хрень собачья, детские шалости. Я как будто зажатый между булок великана, вот когда мне было по-настоящему страшно», — рассказал он потом Ивану и Лисе (возможно он страдал клаустрофобией).
Следуя советам Лисы, Дубыня замедлил дыхание и успокоился, выдохнул и медленно пополз вперед. Когда он вылез из щели, то был бледный и весь в холодном поту.
Очнулся Иван Удалой лежа на земле. И он жив. Как долго он здесь пролежал? Где Дубыня и Лиса?
— Эй, вы тут?! — крикнул он.
Он встал. Вокруг тьма тьмущая. Прислушался. Ни звука.
«Вот бы мне сейчас этот беспламенный факел. Да хоть обычный, мать его за ногу», — прикол в том, что именно у Дубыни были и фонарь, и кресало с факелом.
— Эй! Дуб! Лиса! Ау, вашу мать! — предпринял еще одну попытку связаться с воеводой и охотницей Иван, но ответа не последовало.
Тишина. А значит, никого по-близости не было. Он один, в полной темноте. Он был напуган. Напуган неизвестностью и беспомощностью. Вытащив из ножен меч и используя его, как слепые используют трость, Иван, осторожно ступая, двинулся вперед. Куда, сам не зная. Направление, в его случае, особой роли не играло. Он шел и поносил сам себя на чем свет стоял за то, что поставил себя в такое сложное и дурацкое положение, согласившись на этот поход. Он услышал какой-то звук. Тихий, но зловещий. Похожий на урчание живота какого-то большого монстра, или рык этого монстра, или крик несчастной жертвы из желудка этого монстра.
«Это еще что за хуйня не понятная?! Пиздец!»
Иван стоял, замерев, а точнее оцепенев от страха. Его сердцебиение стало таким громким, что он забеспокоился, как бы его не услышал монстр из темноты. Взяв себя в руки, Удалой двинулся вперед.
«Меч тебе на кой? Порубишь тварь на части и всего делов-то», — бодрился он.
Большие камни и комки грунта усложняли ему путь. Он постоянно спотыкался и терял равновесие. Он ощущал, что идет по пологому склону вниз. В темноте и тишине у Ивана разыгралось воображение и появилось навязчивое ощущение слежки. Ему стало казаться, что он слышит звуки шагов позади себя. Чувствовал, что кто-то дышит ему в затылок. Периодически он останавливался, прислушивался, убедившись, что никто за ним не крадется, продолжал идти. Шорохи и звуки, напоминающие стрекот насекомых, нервировали его. Временами, земля под его ногами двигалась, словно дышала. Он видел такое, когда он с бандой закапывали людей заживо. Чертова пещера словно живая, она двигается и меняется.
Иван споткнулся о что-то, выронив из рук меч, о что-то склизкое, что-то холодное, что-то живое. Змея?! Огромная змея! Душа у него ушла в пятки. Схватив меч, упавший в слизь, он вскочил и побежал прочь, нашептывая отборную брань. Главные вопросы, которыми он задавался:
«Что это была за гадина?! На что еще тут в темноте можно наткнуться?! Где Дубыня и Лиса? Блядь!»
Пятно света явило воеводе и охотнице истлевший труп, рядом еще один, неподалеку еще пара трупов. Судя по одежде и оружию, это были разбойники. По расположению тел и ранам, Лиса заключила, что они поубивали друг друга.
В руке у мертвеца, находившегося поодаль от остальных, сжат клочок бумаги. Лиса, разжала пальцы и взяла бумагу. То была карта, начертанная от руки. И карта была этой пещеры, много раз перерисована. На обратной стороне кривым почерком оставлены заметки. Первая, изложенная матом, гласила, что пещера меняется. Вторая, что пещера иногда повторяется.
Полученная информация дала пищу для размышления. Дубыня и Лиса внимательно изучили ходы на карте, сравнивая с пройденным ими путем. Они поняли, что разбойники зашли в пещеру в том же месте что и они. Видимо, когда искали путь обратно, разбойники рассорились и подрались.
Пещера сводит с ума.
Из-за длительного пребывания в полной темноте, психика Ивана начинала сдавать. Он перестал понимать, какая хрень, из того, что он слышит и чувствует является правдой, а что выкрутасы его воображения. Сжав яйца в кулак, он продолжал путь в неизвестность.
Он шел по лабиринту, который постоянно менял направление. Вскоре, он попал в тупик, пришлось идти обратно. Однако, пещера продолжала чудить, он не узнавал землю и камни под ногами, по которым только-что проходил.
«Когда же я выберусь из этой ебнутой пещеры?!» — Иван уже долго блуждал на ощупь и потерял ход времени. Вымотанный он присел отдохнуть. Через некоторое время до его ушей донеслись какие-то напевы. Тут же до него дошло, он слышал что-то подобное перед тем, как они отправились вглубь пещеры.