— Черта с два.
— А почему не отвечаешь мне?
— Я ни в чем не нуждаюсь, — сказал Иван. — Отвали.
— Как знаешь, — фыркнул Кот. — Глупо отказываться от помощи, когда она тебе явно нужна.
Если хорошенько подумать, это и правда глупо. Чтобы выполнить свою миссию, было бы не плохо залечить ногу, ведь Иван рискует вообще не дойти до цели. Он остановился и обернулся. Баюн к этому моменту спрыгнул с дерева и скрылся из виду за кустами.
— Эй, подожди! — крикнул Удалой Коту.
Большая кошачья морда выглянула из-за кустов.
— Старуха, правда, мне поможет?
— Раз плюнуть. Она и не такие раны лечила.
— Но я не смогу заплатить ей за помощь, — сказал Иван, все еще сомневаясь, стоит ли обращаться к Яге.
— Не боись хозяйка ничего и не попросит. Она, просто, любит гостей, — заверил Ивана Баюн. — Иди за мной.
Иван пошел за Баюном.
— Так как тебя зовут-то? — не в первый раз спросил Баюн. Иван, наконец, представился.
Среди деревьев показалась изба. Маленькая и добротная, конек крыши украшен искусно вырезанным из дерева петухом. Обычный деревенский домик, за исключением того, что стоял он на двух огромных куриных лапах. Когда Баюн и Иван подошли к избе, та присела, чтобы им удобнее было подняться на крыльцо, а когда те зашли внутрь, изба снова поднялась.
Сени были просторные и прохладные. Здесь складировался хозяйственный инвентарь. Помимо входной двери, в сенях была еще одна. Баюн постучал в дверь каким-то условным стуком. Иван вслед за Баюном зашел в эту дверь и оказался в горнице. То была большая, чистая и светлая комната. Первое, что отметил бывший витязь, внутри изба была намного больше чем снаружи. Это его не удивляло, ведь он имеет дело с Неимоверностью. Было бы удивительно, если бы это была обычная избушка.
У одной из стен располагалась большая каменная печь с лежанкой, а у другой, под окнами, стол и лавки.
Яга, в этот момент, доставала рогачом из горнила печки глиняный горшок. С виду это была безобидная старушка. Иван ожидал увидеть уродливую старую каргу с крючковатым носом и бородавками по всей морде. Именно такое ее описание он слышал.
— Хозяйка, у нас гость, — обратился Баюн к Яге.
— Милок, — обратилась старушка к гостю, а голос ее был тихий и спокойный. Она не хрипела и не скрипела зубами, как ему рассказывали. — Давай за стол. У меня тут солянка с мясом ягненка.
Это было предложение, от которого Иван не мог отказаться. Он уже давненько не ел горячей еды. Стряпня Яги оказалась чертовски вкусной. Одной солянкой дело не обошлось. На столе были: свежий, еще теплый хлеб, колбаса, сыр, запеченные овощи, а также кувшин с холодным пивом.
Во время обеда Иван пообщался с Ягой. Она была милой и пообещала вылечить ему ногу. Он не понял, почему ее называют злой ведьмой.
Может, париться в бане с травмой как у Ивана плохая идея, но ему было похуй. Он уже давно не мылся, поэтому упускать такую возможность он не собирался. К тому, же старуха Яга должна вылечить его.
Иван и Баюн вышли из горницы в сени. И, после условного стука, который отличался от первого, они вошли в ту же дверь, оказавшись уже в бане. И она уже была растоплена.
Баюн хлестал Ивана веником так, будто собирался содрать с него шкуру. Разбойник охал и ахал, а Котяра хлестал все сильнее. Жар стоял адский, но Баюн словно и не чувствовал его. Он несколько раз поддавал пару. С Ивана сошло семь потов, он никогда еще так хорошо не парился. После бани чувствовал он себя, как заново рожденный. Даже боль в ноге утихла. Правда, не надолго.
— Дело плохо, милок, — заключила старуха, осмотрев рану на ноге разбойника. — Заражение пошло. В таких случаях отнимают конечность, дабы жизнь человеку сохранить. Но ничего, я спасу тебе ногу.
Иван вздохнул с облегчением.
— Чтобы все получилось как надо, ты должен кое-что мне пообещать, — сказала Яга.
«Вот он, подвох», — подумал Иван.
— Так, пустяк, сейчас я с тебя ничего не возьму, — продолжала старуха. — Пообещай, что дашь мне кое-что ценное, что-то, чего у тебя сейчас нет.
«Чего у меня нет? На что она вообще рассчитывает? У меня ничего и не будет».
К этому моменту, старуха Яга хорошо расположила Удалого к себе. К тому же, он не заглядывал в будущее дальше своего путешествия до горы. Как итог, Иван согласился на такое условие. Эх, какую же ошибку он совершил. Знай бы он, что знаю я, он бы, не задумываясь, отрубил бы сам себе ногу и ковылял бы до горы, опираясь на корягу.
Старуха Яга протянула ему руку, Иван пожал ее, подтверждая сделку. На лице Яги промелькнула еле заметная хитрая улыбка, которую Иван не заметил. Последствия этого решения аукнутся ему, но еще не скоро (не в этой книге).