У Ивана подкосились ноги, он сразу понял, что к нему обратился сам Автор. Который это тут же и подтвердил:
— Я — АВТОР, ТВОЙ СОЗДАТЕЛЬ.
Удалой не видел говорившего с ним, но ощущал его присутствие каждой клеткой своего тела.
— Я… Я — Иван Удалой, — промямлил Иван, не зная с чего начать, хотя много раз прокручивал у себя в голове этот диалог.
— ДА, Я ЗНАЮ, КТО ТЫ.
— Так я уже в Реальном мире? — спросил Удалой.
— НУ… В КАКОМ-ТО СМЫСЛЕ.
— Я здесь для того, чтобы…
— Я ЗНАЮ, ДЛЯ ЧЕГО ТЫ ЗДЕСЬ, — перебил Ивана Автор. — И Я ОБРАЩАЮСЬ К ТЕБЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ТЫ ЗНАЛ, ЧТО ТЫ ЭТОГО НЕ ПОЛУЧИШЬ.
— Вот как? Так это что, конец? — в голосе Ивана были нотки разочарования. На кой хуй он тогда проделал весь этот путь.
— НЕТ.
— Наш мир погибает, нам нужна помощь.
— ЭТО ТАК.
— Кто нам поможет?
— ВЫ САМИ.
— Но нам нужен Всемогущий Царь.
— ВЫ ВЫБЕРЕТЕ СЕБЕ ЦАРЕМ КОГО-ТО ИЗ ПЕРСОНАЖЕЙ ТРИДЕВЯТОГО ЦАРСТВА.
— Простой человек не справится с силой Короны.
— А КТО-НИБУДЬ УЖЕ ПРОБОВАЛ?
— Нет… Нами правил только Всемогущий Богумил.
— НО ТЕПЕРЬ ЕГО НЕТ И ДРУГОГО НЕ БУДЕТ. ТЕПЕРЬ ВАМ САМИМ ПРИДЕТСЯ РЕШАТЬ СВОЮ СУДЬБУ.
Во дела! Это совсем не то, на что Иван рассчитывал. Но он не расстроился, а увидел в этом новые перспективы.
— Царем может стать любой? Я могу им стать? — вопрошал Удалой.
Автор немного задумался.
— ИМ СТАНЕТ НЕЗАУРЯДНЫЙ, САМЫЙ ДОСТОЙНЫЙ ПЕРСОНАЖ. Я ПОКА И САМ НЕ ДО КОНЦА ПОНИМАЮ, КТО БЫ ИМ МОГ СТАТЬ. СОБСТВЕННО, ПОЭТОМУ ТЫ ЗДЕСЬ. ИМЕННО ТЫ И СТАНЕШЬ МОИМ ПРОРОКОМ, КОТОРЫЙ ПРИВЕДЕТ НА ЦАРСТВО НОВОГО ХРАНИТЕЛЯ КАНОНА.
— Пророком? — почесал затылок Иван. — Почему я?
— ПОТОМУ ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ. ПРОРОКОМ МОГ БЫ СТАТЬ ЛЮБОЙ, ИЗ ВАС ТРОИХ. НО ЛИСА ОТСТАЛА, ПОМОГАЯ ТЕБЕ, А ДУБЫНЮ ТЫ СВОИМИ РУКАМИ ПРИКОНЧИЛ.
— Если бы я его не…
— ЗНАЮ, ЗНАЮ. ТЫ ОПРАВДЫВАЕШЬ СЕБЯ ТЕМ, ЧТО СДЕЛАЛ НЕОБХОДИМОЕ ЗЛО РАДИ БОЛЬШОГО ДОБРА. КАК ПО МНЕ, ЭТО ТАКОЕ СЕБЕ… НО ЭТО ДОКАЗЫВАЕТ, ЧТО ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ ЦЕЛИ ТЫ ГОТОВ НА ВСЕ.
— Значит, мы должны короновать кого-то из людей. Но и как мне убедить в этом всех в Тридевятом царстве? — масштаб задачи пугал Ивана.
— ЭТО БУДЕТ НЕ ПРОСТО. ПОЖАЛУЙ, Я НАГРАЖУ ТЕБЯ ДАРОМ УБЕЖДЕНИЯ, ЭТО ТЕБЕ ПОМОЖЕТ. ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕГО НАПРОПАЛУЮ, ОН БУДЕТ ОТНИМАТЬ У ТЕБЯ СИЛЫ. ТАК ЧТО ИСПОЛЬЗУЙ МОЙ ДАР С УМОМ.
Иван надеялся, что здесь его приключения закончатся. Как оказалось, все только начиналось.
— С чего мне начать?
— ТЕБЕ НАДО ВЕРНУТЬСЯ В ТРИДЕВЯТОЕ ЦАРСТВО. НУ А ДАЛЬШЕ ТЫ САМ РАЗБЕРЕШЬСЯ.
Когда еще удастся обратится напрямую к Автору? Иван решил воспользоваться моментом и задать интересующие его вопросы.
— Что случилось с Богумилом?
— Я ВЫЧЕРКНУЛ ЕГО, ЧТОБЫ СТАРТАНУТЬ ИСТОРИЮ, ЗАПУСТИТЬ ПЕРЕМЕНЫ.
— Но нас все устраивало.
Автор усмехнулся.
— Мрак тоже твоих рук дело?
— НЕТ. ПОДРОБНЕЕ ОБ ЭТОМ ТЫ УЗНАЕШЬ ПОЗДНЕЕ. Я ЗНАЮ, У ТЕБЯ ЕЩЕ МНОГО ВОПРОСОВ, НО ОТВЕТЫ НА НИХ ПРЯМО СЕЙЧАС ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ. ТЫ УЖЕ ЗНАЕШЬ ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ДВИНУТЬ ИСТОРИЮ ДАЛЬШЕ. ТАК ЧТО ВОЗВРАЩАЙСЯ В СВОЙ МИР И ДЕЛАЙ СВОЕ ДЕЛО.
Как только Иван оказался снаружи, на вершине горы, монолит исчез, будто и не было его вовсе. Здесь, на Безымянной горе Удалой надеялся избавится от груза ответственности, но Автор нагрузил его еще больше. С одной стороны это его тяготило, а с другой ему даже льстило такое доверие, он чувствовал себя важным, чувствовал себя вершителем судеб.
Общение с Автором приободрило Ивана и будто бы придало ему сил. Как бы там ни было, спустился с горы он намного быстрее, чем на нее поднялся.
— Эй, ушлепок!
У подножия горы Удалой встретил отряд из десяти лютовцев, заставших его врасплох. Они-таки нагнали его. А бежать-то ему некуда!
Жопа!
Спускаясь, Иван оступился, и вниз осыпались камешки, которые привлекли внимание отряда, шедшего по его душу. Таким образом он выдал себя.
— Гони сюда Корону, Ваня! — крикнул командующий отрядом.
— Хуй тебе! — Иван преисполнился своей важностью. Он ведь теперь пророк Автора, а значит, так просто он не сдастся.
— Удалой, мудак, я тебе никогда не доверял. Ты ответишь за Сиплого и Генку! Тебе хана, Удалой! Парни, схватить его!
То, что у Ивана был пистолет застало врасплох уже его преследователей. Один из них поплатился жизнью, когда попытался приблизится к Удалому.
— У него ствол!
Началась пальба.
Иван укрылся за большим каменным валуном. Неимоверное оружие грохотало так, что можно было оглохнуть.