Иван уезжал, а смерды благодарили его вслед. Не стоило.
«Даже ни один не попросился со мной проехать, болваны, — усмехнулся Иван. — Легкие деньги».
Через пару часов пути, Иван встретил одного бредущего по полю, вдоль дороги, человека. Но то был не простой бродяга, а Мрачный. Он медленно и шатаясь из стороны в сторону, как пьяный, бесцельно куда-то брел. Его кожа, как и одежда, превратилась в лохмотья, обнажая мышцы и кости. Живой труп. Упырь. Неупокоенный.
У Мрачных нет жалости, разума, нет ничего, кроме ярости. Их единственная цель — убивать все живое на своем пути. Они не чувствуют ни боли, ни страха. Их сложно остановить, а убить еще сложнее.
Заметив человека на лошади, ходячий мертвец неуверенной поступью побежал в его сторону. Удалой вытащил из ножен меч, спрыгнул с лошади и приготовился встретить Мрачного. Бывший витязь был не в лучшей форме, но когда у него в руке Зверь ему все нипочем.
Эти ожившие трупаки хоть и сильные, но не очень быстрые, причем тупые и прямолинейные, просто прут напролом. Иван увернулся от прыгнувшего на него упыря, оказался у него за спиной и одним махом срубил ему голову. Но тот продолжал ходить, махая руками по воздуху. Чтобы полностью уничтожить Мрачного, его нужно сжечь, а Удалой этим заниматься не собирался.
Еще через полчаса пути, Иван наткнулся на труп, валяющийся в кустах, подле дороги. Он увидел его в последний момент, когда подъехал близко. Труп был разорван и выпотрошен.
«Не тот самый ли это тип, которого ждут те двое? Дерьмовая смерть. Несчастный ублюдок», — не особо искренне посочувствовал жестоко убитому разбойник.
Иван сразу подумал, что к этому причастен недавно встреченный им Мрачный. Картина у него в голове сложилась следующая:
Мужик скакал по дороге на коне и тут из кустов появился Мрачный. Конь испугался и встал на дыбы, скинув ездока, затем дал деру, оставив несчастного на растерзание Мрачному.
Доехав до развилки, которая перед оврагом, Иван повернул налево. Дорога на Вяземку оказалась у него за спиной.
Выпитое пиво начало давать о себе знать, Иван захмелел. Он ехал на лошади, насвистывал мелодию одной из известных ему песен и радовался солнечному деньку. Когда в бочонке осталась треть изначального объема, разбойник был уже прилично пьян. Он заговорил с лошадью.
— Вот ты, Сорога, всего-лишь лошадь, — говорил он, поедая колбасу, — глупая животина. Что тебе от жизни надо? Трава! Что может быть проще. Вышел на луг, и жри, — Иван рыгнул и откусил еще колбасы. — А мы — люди, нам намного тяжелее. Нам нужно больше, чем просто зелень. Все намного сложнее. Да, что ты понимаешь. Сорога, Сорога, глупая ты кобыла.
«Сам ты кто? — подала голос лошадь, разумеется, только в пьяном мозгу Ивана. — Неудачник. Разбойничаешь, чтобы жить. Грабишь людей, причиняешь вред, убиваешь их в конце концов, и все ради монет».
— Ты это мне?! Кто ты такая, чтобы судить меня, Сорога? Посмотри на себя, ты… Знаешь, ты — плохая лошадь! Старая, на один глаз слепая. Грош тебе цена! Судить меня? Меня?! — проглотив еще кусок колбасы разбойник продолжал: — Я твой хозяин! Твоя судьба в моих руках. Эх, умишко у тебя крохотный. Твоя задача простая, везти мою тушу, куда мне надо. Понятно? Молчишь? Вот и молчи? — Доев колбасу, он закончил монолог следующим: — Все равно ты мне нравишься… умеешь… слушать. Нравишься, хоть и тупая, как пень.
Пьяный Иван проезжал одну деревушку, когда стало темнеть. Деревня была вымершая, жителей не осталось. Он направил лошадь в деревню. Там и заночевал в одной полуразрушенной избушке, а Сорогу привязал к покосившемуся навесу, во дворе.
А теперь собственно сам сон Ивана, который заявлен в названии этой главы. А снилось ему то, как он спал на полу заброшенной избушки, когда его разбудил чей-то голос.
— Эй, проснись и пой. Открой глаза.
Иван открыл глаза и осмотрелся, но никого не увидел.
— Я тут, — донеслось сверху.
Удалой поднял голову. В углу, под потолком сидело что-то живое, широко расставив свои тонкие конечности. Похожее на человека. Блестящие глаза сверлили его.
— Ты, блядь, что такое? — удивился он.
Существо сдвинулось с места. Оно по-паучьи сползло по стенке на пол и подползло к Ивану. Существо нависло над ним, уставившись ему прямо в глаза. Тощее лицо кого-то ему напоминало, но кого именно он сообразить не мог.
— Не узнаешь, да? Ты давно про меня позабыл.
— Мозги мне не еби, отвечай, что ты за тварь?
— Я всегда там, где ты. Где-то рядом.
— Что ты несешь, тварь?
Разбойник замахнулся, существо дрогнуло и отползло назад.